季同对大哥的决定很不满意，原本他以为这个决定会更开明些，谁知并非如自己所望。虽然同意了留洋，却要安排他去德国。
    即使如此还有一个苛刻的附加条件，他必须在出国前娶个姑娘进门才行！
    “不干，我不干，谁爱娶谁娶，反正别打我的主意！”陈季同气急地叫道。
    “六弟，你嚷什么？”寿礼沉下脸来对他说：“婚姻之事是恩娘的意思，她希望你能留下媳妇给她做伴，这没什么不对，也并非苛求吧？
    当然，假如你们能有个孩子那最好不过，恩娘年纪大了，你也要多为她考虑些。六弟要为国留洋是尽忠，但忠于国家者能无顾及孝道吗？
    出国前还有许多准备事宜，就是办理签证也要近一个月的功夫，虽显仓促，不过办个喜事还是够的，要紧的是找个新娘……。”
    “我不愿意，人在外国家里却拖个油葫芦，这不行！再说，还不知什么时候回来呢，对人家姑娘也不公平啊！”
    “这有什么不公平的？”寿礼看他拧着有些恼火起来，提高声音道：
    “你在外面求学她在家侍奉婆婆，天经地义嘛，有何不可？看看你三嫂、五嫂，哪个不是自己在家安生过日子，拖过男人的后腿么？”
    大哥很少生气，所以他这一恼季同还真有些怕了，但心里却百般别扭着不乐意，干脆一跺脚跑出门去。
    玉清正要拉他却被寿礼用眼色制止了。“小罗。”他对罗芳摆摆下巴，罗芳会意，立即跟着季同的脚后跟追出去。
    “啊呀，侬弟兄两个有什么话弗好好讲，非要吵闹做啥？”玉清过来用柔软的小手拍拍寿礼的后背埋怨道。
    “唉，你不懂的。”寿礼微笑着摆摆手：“我也不是真生气，不过唬唬他罢了。放心，有罗芳在旁边敲敲边鼓，这事多半就成了。”
    他说完想想，让玉清把三牛找来。“三牛，你去马神甫那里一趟。”他吩咐道，然后在三牛耳边如此这般地耳语，三牛笑着点点头，快步跑了。
    陈季同气呼呼地来到离河埠不远的一座小拱桥边，坐在草地上望着水里自如游动的鱼儿发愣。
    跟上来的罗芳想了想，不出声地在他身边坐下，伸手折了节嫩绿的柳条，动手摘去上边刚发出的青芽，说：“六叔要成亲啦？恭喜、恭喜！”
    “你看我都这么苦了，你还拿这个开玩笑！”季同不满地瞪了他一眼。
    “哈哈，这算什么苦？告诉你，要当兵卫国你得准备好吃比这个更大的苦头哩。”
    罗芳拿起片叶子放在两唇之间，呜呜咽咽地吹出支喜庆调子，然后侧过脸来开心地朝季同笑着，说：
    “六叔，别想那么多了。老爷不是许你出国了嘛，这是好事，何必苦着脸呢？凡事多朝好处想想，莫要让额头长皱纹罗。”
    季同哭笑不得地看他一眼，又沉默了。过会儿他说：“既然同意我留洋，为什么不能去日本而非要我到德国去哩？”
    “嗨，你可真是。”罗芳拣起粒石子“噗通”声丢进水里，劝解道：“小六叔你听我说，你的目的是要去外国学习先进的军事，然后最好到日本瞧瞧他们那里的实情，对不对？”
    “对呀！”
    “那现在第一目的达到啦，你已经可以去外国学习，还有什么可抱怨的呢？”
    “可、可那不是我想的。我是要去日本啊！”
    罗芳摇着脑袋乐了：“你怎么不明白这里面的奥妙呢？
    先说德国是欧洲军事理论研究最优秀的国家，我们上军校那会儿教官提起都是一脸崇拜的。
    再说德国很多人懂法语，你去了学习、生活不成问题，不用像日本那样还得从头学语言。还有，”
    他凑近季同悄声道：“等你出去了到国外，想去哪里不就由自己做主了？”
    季同猛地盯住他的脸看会儿，会意地拉长调“哦”了声，脸上露出淘气的笑容。
    “我明白了，你这是在教我‘明修栈道、暗渡陈仓’啊？”两个人同时哈哈大笑起来。
    到晚间马托尼来季同房间时，他惊讶地发现这位少年绅士一改白天的无精打采和怨气冲天，反而积极地向他询问欧洲特别是德国的情况。
    马托尼连自己从威廉那里听来的内容都告诉了他，似乎还是不够。季同甚至已经跃跃欲试地说：“外面的天地一定十分宽阔，我真等不及那一天了！”
    “噢，西奥里先生，”马托尼用他在学校取的法文名字称呼他说：“这么说你不反对去欧洲学习了？”
    “当然，为什么反对？”季同用法语回答道：“如果去欧洲我学习的法语很有帮助，只是我不知道德语是否会比较容易呢？”
    “放心！”马托尼高兴地拉长声调说：“像你这样既善良又聪明的绅士来讲那根本不是问题，因为许多德国人也会说法语哩。
    神会保佑你在那里得到你所期望的一切，我也会尽心尽力的。知道吗，我们大家都在为你忙碌。
    刘先生到高塘去为你找个好女孩，而我明早就动身到上海去帮你联系‘维萨’。”
    “刘先生去高塘了？”季同打断他吃惊地问，眼神忽然暗淡下来。
    马托尼意识到自己说了多余的话，不好意思地支吾着：“呃，这个，也不太确切。我听说好像是这么回事。
    不过，亲爱的西奥里先生似乎不用太担心，据说他们找到一个很美、很漂亮的人儿，我猜你一定可以满意的。”
    季同走到窗前，两手扶着窗框抬头看看满天星斗的夜空。“神甫，在你的国家里婚姻也要听家里的安排么？
    在这里是如此，恩娘的话像圣旨，大哥拿来压我，可我不想顺从！”
    “你，不想结婚？”
    “不是，我的意思是，我不想娶一个自己不喜欢的人，像五哥那样，有什么意思？”他回头望着油灯昏暗不定的光影下无奈地看自己的马托尼：
    “神甫，请你告诉我大哥，要么让我娶个自己喜欢的女人，要么别费力劳神地四处张罗。结婚是我理解他和恩娘的心，可要是以为用婚姻可以约束我，那可就错了。
    我可以让步，但不能任人挥霍上天给我，并只属于我的自由！”
    两天后，寿礼带着一身新装的季同乘小船抵达高塘镇。在陈家大宅的门口，陈太太带着儿子陈述元、儿媳阿敬早已迎候，刘忠合也在旁边接着东家。
    初次见面，季同按着大哥的吩咐恭敬地向陈太太请安，又向姐夫、姐姐分别问好。陈太太高兴地拉着他左看右看，合不拢嘴地直说：
    “哎呀，真是个玉一般的人儿。瞧这皮肤多白净，眉眼多精神，真是有新郎官的气度了！”
    进门彼此客气一番，好容易分宾主坐下。阿敬许久没见到娘家兄弟了，跑前跑后地忙个不停，又急急地抢刘先生的话头给他们介绍女家的情况。
    季同拘束地坐在一旁听他们唧唧呱呱地热闹，半天才搞明白原来这女方说的是陈太太妹子的女儿，年纪和自己一般大，又被四姐把模样、礼数夸了好半天。
    寿礼笑着好容易才得个空子插进去，对陈太太道：“瞧她这个忙叨，在家时可少见这么热心的样儿，敢情是亲家妈妈教导得好！”
    “胡说！”阿敬在她哥哥肩上嗔怪地打了一下：“照你这样讲我倒像个什么？”瞧她几分恼羞成怒的样子，逗得众人大笑起来。
    只有季同默默地在一边想心事，打定主张只要自己看不上，管她是佳人还是美女，那时便顾不得什么面子啦！
    他们在高塘住了一宿。