不久前,笔者读了重庆出版
社出版的《原来袁世凯》-书,其
中有这样一段话:
初级考试称为“童试”,除奴
仆、娼、优、皂、隶及胥户等贱籍
外,出具家世清白文书、有一名绅
士为之担保的男性平民均可报
考。(第10页)
古代参加科举考试的人员确
实有严格限制,如奴仆、娼优(唱
戏的艺人)、皂隶(差役)等等贱籍
出身者不能参加科考。上述著作
的介绍是正确的。可“胥户”是指
什么人?“胥”在古代指官府中级
别较小的官。唐代柳宗元《梓人
传》:“郡有守,邑有宰,皆有佐政,
其下有胥吏。”梁启超《变法通
议》:“官制不善,习非所用,用非
所习,委权胥吏,百弊猬起。”小官
也是官,难道就不能参加科举考
试?笔者猜测,这里的“胥户”是
“胥(dan)户"之误。
“胥”古作“蜇”。“胥”本指我
国古代南方的少数民族。“胥民”
即指生活在福建和两广沿海一带
的水上居民。“胥民"又作“蛋人”
“蛋户”。《辞源》对“蛋户”是这样
解释的:古代南方的水上居民。在
长期封建社会中,胥民受统治阶
级的侮视,世世以船为家,自为婚
姻,不得陆居。宋蔡絛《铁围山丛
谈》卷五:“号日蛋户...能辛苦,
常业捕鱼,生皆居海艇中。”据《东
华录》雍正朝卷七载:广东沿海有
.些以捕鱼 为业的民户,政府不
许他们上岸居住,却向他们征鱼
税,被视为“贱民”,叫做“蛋户"
公元1729年(雍正七年),准许他
们上岸居住,跟一般民户一齐编
列户口。
胥户是当时的贱民,不能参
加科举考试是有可能的。