郑张尚芳先生是中国语言学界的一位奇才，高中毕业后没有受过-般的大学教育，文化大革命期间还在渔业机械厂做过十几年工人，完全是自学成材。直到1980年他考取中国社会科学院语言研究所任副研究员之后，才正式走上语言学研究之路。但早在1955年到1961年之间他就发表过好几篇关于拼音跟查字法的文章,1964年就在《中国语文》上发表长篇学术论文。他从调查汉语方言入手，注意今古之变，并以过人的眼光，深入探讨古汉语的问题。经过多年的耕耘，锲而不舍，在汉语方言音韵方面有特殊成就，尤其是建构他自己的上古音系统，终成一家之言。
