“且慢！别急着走！”李闲云喊住欲离开的众人，“诸位，尽量多带些人手去执行我交付的任务，完成得越快，我们的庆祝宴席就越早举行，明白了吗？”
    “宛城最大的灵宝阁，赵老，你安排妥当了吗？”
    “已安排完毕。”
    “好，那诸位可以自行离去，我打算出去散散步。”
    群臣将领一一告退，唯有牛大和依然立于原地，开口道：“宗主，弟子想起一事，昨晚战斗中我们确实俘获了十几名敌人，该如何处置呢？”
    “直接赐予解脱，或是给予些许修行资源打发他们离去，此事由你自行决定便是。”李闲云答道。
    “但是其中有一名俘虏声称他认得您，并希望能面见您。”
    李闲云闻言微愕，“认得我？开玩笑吧，我可从未踏足过宛城之地！”
    牛大和摸了摸头，“她说只要提及白莹莹这个名字，您就能记起来。”
    “……你说再说一次，她叫什么名字？”
    “白莹莹，宗主您真的认识此人么？”
    然而李闲云并未回答，而是目光呆滞地望着远方，一段沉寂已久的往事骤然涌现心头。此刻，他终于忆起了那位名叫白莹莹的人物。
    牛大和见状颇为惊讶，“宗主，宗主！”
    “啊？我没事，一切安好。”李闲云从回忆中回过神来。
    李响连声低喝：“她身在何方，吾欲一见。”
    牛大和察觉到异常，觉得此刻的李响与先前截然不同，周身的气势削弱了许多。
    加之白莹莹显明是一名女修士，这使得他思绪纷飞，脑海中顿时勾勒出许多推测。
    此刻，守于门外的王冠英走近前来催促：“思虑良久矣，速行吧！”
    牛大和瞥向李响，躬身询问：“尊驾，那女子与众俘虏已被下官囚于一处木灵阁内，是否需下官引导前往？”
    李响摇头示意：“你自去处理要务，此地路径，本座自知之详。”
    牛大和应诺一声，带着满腹疑云与王冠英一步三回首地离去。
    待二人掩门远去之后。
    李响骤然间臀落木椅，呼吸急促，额头渗出汗珠，他内心深处充满了惊惧与警惕。
    他深知此局之艰难，为了在这场修炼试炼中胜出，初始之际便将世俗中的自我压制心底，全然释放出槐城李响的身份与修为。
    如此行径颇有成效，他始终以槐城李响的姿态行事，尽展一名使节应有的威仪与担当。
    直至此刻白莹莹三个字犹如惊雷般震醒他，犹如揭开尘封已久的宝鉴，一切过往如潮涌般复苏。
    昔日的记忆重现眼前，他终认清自身实乃天选之躯，肩负重任的李响，而非仅仅是绥城总指挥及使节的身份。
    他查看自身的任务进度，发现二十一位天选者如今仅存其一。
    而在三大城主与三位仙灵中，虽唯有玄龟陨落，
    然而他内心的预感提醒着他，早已为此后的行动布局妥当，只待今日之后付诸实践。
    稍作调息，约莫两分钟后，李响重新起身，眼中已无先前的威严与犀利锋芒。
    转而化作一个普通的凡夫俗子。若此时牛大和复入，定会以为他遭异物附体。
    旋即他调整心境，再现绥城李响的气质风貌，只不过这次他清醒地认知到这不过是一场修炼试炼，明白了自己的真实身份与肩扛的使命，再未让自己陷入游戏世界的迷障。
    他破窗而出，施展遁光离去了。
    绥城的平民百姓与戍卫士兵皆知晓此人正是他们城池中拥有这般超凡能力之人，非但未曾畏惧，反而是热切地打着招呼。
    李响偶尔回应一句，即引得人群一片欢腾喝彩。
    他深知这一切热烈景象源自自己命赵骨为自己广泛传扬功绩的结果。
    如今民众对其崇敬之情已达巅峰，称其为一种特殊的精神领袖亦不为过。
    此刻他也忆起了白水城的那个自己，两者形象颇为相似，同样身处战火纷飞的乱世，但他让人亲眼见证了他所做的种种事迹。
    然而能有现今这般效果，赵骨的努力宣扬自然功不可没。
    倘若缺少这样的频繁且正面的传播，
    那么那些围城之后一无所见的民众们，就不会了解到这么多的事情，只会简单地认为守护城池理所应当。
    不多时，李响便来到了东城门附近……
    守卫阵法的修士看到来者是李响，立刻躬身施礼放其通行。经过询问，李响得知那十几名囚徒的具体所在之地。
    目睹这座看似古老而破败的小屋，及屋后被铁链栓住的一头威猛灵犬，牛大和评价道，与其说这是柴房，倒不如称其为灵犬修炼之所更为贴切。
    灵犬通灵，感知到李响体内澎湃的修为气息，明智地夹起尾巴避至一旁。
    柴房的门户仅是一块粗制滥造的木板充当，李响将其移至一边，踏入其中。屋内堆积如山的并非柴木，而是那些囚徒们倚靠的坚硬木料，他们目光紧盯着门口的方向。
    一部分宛城军士连忙乞求宽恕，期望能被释放。然而，李响并未理睬他们的哀求，而是环视一周，最终在一个隐蔽的角落里发现了独自坐在木头上，与众不同的白莹莹。
    相较于其他人，白莹莹虽身处此地，却显然未受任何束缚之苦，那束缚她的绳索对她来说形同虚设，她若想离去，只需轻而易举地挣脱即可。
    此时薛明走来问道：“尊驾，可是要寻找白莹莹姑娘？”
    李响微微颔首，示意薛明找一间清静整洁的密室，他要与白莹莹私下交谈。
    薛明略感惊异，瞥了眼神情平淡的白莹莹，旋即带领二人离开。他在心中庆幸昨晚未曾一时冲动，下令手下将士做出禽兽之举，任由白莹莹安然坐于原地。
    然而一群糙汉居住的地方，自然难以保持如同凡俗人家般的洁净。薛明颇为尴尬，屋内弥漫着刺鼻的臭脚气味。
    李响淡然言道：“薛明无需多虑，不必另寻他处，我们就在此柴房中谈话吧。那些剩余的俘虏交由你处置，无论是释放还是其他手段，悉听尊便。届时若是牛大和向你追问此事，只须告知他是我的命令。”
    薛明尴尬应答：“遵命！”
    于是二人重返柴房之内，白莹莹自行步入屋内深处，靠墙坐下。
    李响随手将木门带上，灵犬也随之回到门前守卫。
    “你召见我有何事相商？”白莹莹语气平淡地问道。
    “还认得我吗？来自游戏世界中的李响？”李响回应。
    “自然认得，我还没沦落到分辨不出的地步。只是这次游戏结束之后，我需要一段时间修养。”白莹莹点点头。
    “原来如此。”李响愣了一下，旋即注意到白莹莹脸上少有的欢快笑意消失不见，整个人显得格外深沉。他瞬间领悟，“你也进入了我所说的那种状态了？”
    “正是如此。”白莹莹点头承认，“自从我成为宛城士兵那一刻起，我就把自己完全融入到了这个世界中。起初并未察觉，直到昨晚你调遣骑兵，准备发动攻击时，我才意识到这一点。”
    李响沉默片刻，接着问道：“你体验到了这种状态带来的影响和反作用了吧？”
    “不错，当我真正成为宛城士兵之后，结合对你过往行为的理解，我明白那突如其来的狂风暴雨必定出自你的手笔。”
    “再加之金魁陷入昏厥，火蹄马骑兵损失过半实力，我又推测出你必然不会错过这个绝佳机会。”
    在遥远的修行界之中，两大势力间的较量悄然上演。在这个世界里，修炼者以元神沟通天地，以武道破开虚妄。
    \"我预料到你会借助某种神秘的神通发动攻击，然而我们已经失去了宛城修士的信任，最终只能无奈地看着我们的驻地被攻破！\" 白莹莹面上闪过一抹哀戚之色，仿佛在悼念那些陨落的修士以及败战的事实。
    \"我现在终于明白为何王定山会如此痛心疾首了！\" 李响陷入深沉的沉默，再次开口时语气沉重：\"我早已警告过你，这并非单纯的模拟游戏，它的反噬之力极强。待游戏结束之后的一个月内，你切勿再接触灵识头盔，最好独自游历一番，或者与双亲共度一段安逸时光，以此淡忘这些游戏的记忆。\"
    \"游戏中所经历的一切虽通过意识与脑海相连，但终究是虚幻泡影。即便这些记忆掺杂些许真实性，也无法与现实生活相提并论。当你退出游戏后，只要你不刻意回味，它们大多数都会自然消散，剩下来的点滴则可作为珍贵的回忆珍藏，无需过分忧虑，却也不容轻视。\"
    白莹莹微微点头，回应道：\"那你这次恐怕需要更长的时间调息了吧？\"
    \"至少半月之久，我是不能再触碰这款游戏了，否则难以挣脱其束缚，甚至可能因此引发真元逆乱，严重影响我的健康。\"
    两人的沉默持续良久，直至过了约莫一刻钟，李响才率先打破沉默：\"抱歉，此刻应将你从灵境之中送出。\"
    \"自从我选择主动投降那一刻起，便未曾期待能够活着返回。\"
    \"不过李响，你的实力确实非凡，竟凭一己之力将我们二十一位修士尽数击败！哈哈！\" 他并未笑出声，而是认真地补充道：\"胜败的因素众多，并非全然因我所致。但在那之前，我能向你请教一个问题吗？\"
    \"何事？\"
    \"那位所谓使者的存在，是否确实在你们那一方阵营之中？\"
    \"高明，高明，你竟能在毫无情报的情况下洞察一切，的确没错，他在我们这一边，然而他却是位恶劣的使者，不愿保护天命之人，反而企图摧毁这个仙凡共生的世界。\"
    \"昨晚，是不是他利用非凡的力量，带领白虹他们四人潜至南城门附近试图对你行刺？\"
    白莹莹嘴角勾勒出一丝狡黠笑意：\"你自己猜猜看！\"
    李响闻言一愣，没想到她会给出这样的答案。
    \"李响，我曾告知你我已完全融入宛城修士的身份，因此我对攻略槐城，统一天下的计划深感认同。尽管这位使者品性恶劣，但他终究与我们同属于一个阵营——因此，他是我们的敌人，是必须铲除的敌人！\"