午后雪越发大了起来，秦小舟在窗边算账，“入冬了，绣楼里的上工时间要改一改，早上推后半个时辰，下午提前一个时辰吧，可别把眼睛熬坏了，绣楼里也要有炭火，天太冷针线都不好拿。”
    “嗯，我下午和钱嬷嬷说。”陆云风盘算着要买多少炭盆和木炭，“一帆风顺店铺也提早一个时辰关门吧。”
    冬日的酉时初天就已经黑了，不必熬那么久。
    大雪一下就是三天，店里空下来，就连街道上都只有寥寥几人，秦小舟笼着汤婆子，“把店关了吧。”
    店门紧闭，几个女子在厨房围着火盆做针线活，闲话家常，景月说着曾经见过的人和事，陆燕听得新奇，秦锦绣却很紧张，“人买来后还能再卖掉？”
    “这有什么不能的。”景月回忆着，“我们北地冬天可冷，雪能下到人都腰身那般高，每年都会冻死好些人，丰收那年便罢，要是收成不好，那些父母就紧着冬天来临前把孩子卖了，一则孩子被人买去或许有活路，二则得了些钱家里能多添置一件冬衣，一家人活下来的几率就大一些。那些富人把人买了去，要是犯了错或是用的不顺心了，就会把人再发卖了。”
    陆燕道：“前两年我也最讨厌冬天了，天冷还找不到野菜吃，又冷又饿不好受。”眼珠一转，握住秦锦绣，“你放心，你和石头都是大嫂的亲妹妹，她不会卖你们的。”
    秦锦绣低着头，小声嘀咕，“我不是……”
    陆燕坚定，“你是。”
    秦锦绣八岁时跟着老娘改嫁给秦富，十岁时老娘跑了，秦富把她丢给了秦小舟，虽然这几个月过的好，心里却还是不踏实。
    秦小舟一愣，她以为把孩子收在自己身边养，不缺吃穿就可以，可直到这会儿才反应过来小孩缺乏安全感，捏捏小姑娘的脸，“你是我妹妹，除非你将来嫁人，否则一辈子都不会有人让你离开这个家。”
    小姑娘眼睛都红了，最后还是没忍住，扑过去，嚎啕大哭，“大姐姐，这个世上就你对我最好了，以后我好好跟着你学赚钱，将来给你养老。”
    陆燕不服，“我对你也好，而且我嫂子有我和弟弟给她养老送终。”
    秦锦绣胡乱抹了眼泪，又埋进秦小舟怀里，大声反驳，“我和妹妹也是两个人，我们都能给大姐姐养老。”
    两人谁都不服谁，吵吵闹闹起来，秦锦绣头一次表现出了脾气，不再是以前那样的唯唯诺诺。
    周围人都被逗笑，景月拉过小孩子，给人擦了眼泪鼻涕，又倒了两碗热乎乎的酒酿汤圆，“快暖一暖肚子，掌柜的哪里就轮到你们来养老，以后她和陆公子生了孩子，自然是由孩子来养老。”
    陆燕还是不服，一定要争论出个高低先后，众人只当是笑话，直到秦小舟劝了两人才不情不愿地和好。
    原以为这事就这么过去了，结果晚上，陆云风执意要生个孩子，扬言，“我的媳妇，为什么要别人养老？”
    秦小舟无语翻白眼。
    天气转换，医女开了一些预防的药煮了两大锅汤药让绣楼里的人喝，没想到风寒还是来了，来势汹汹，半个楼里的人都开始发热。
    发热咳嗽对于农家人而言都是天灾，没有多少人家会一有病就去吃药看病，有些人能挺过来，没挺过来的人也不过一句命不好就给生命划上了句号。
    楼里人心惶惶，生病可是会要人命的大事。
    秦小舟放下话，“所有在楼里抓的药，只需要付一半钱，另一半由绣楼承当。”
    钱嬷嬷惊诧，但她并不反驳，楼里的人心很快安定下来，下工后三五成群地去找医女把脉，李珍这几日喉咙干咳，她原本并不想去走这一趟，往年有个发热都是熬一熬就过去了，她也就成了生病忍着的习惯。
    她出了绣楼往后院住所走去，自成婚后她一直都是在新家和绣楼之间奔走，但这两日下雪，她就和叶肃商量住在楼里。
    叶肃每天早晚接送，还是骑着那匹成婚时用的高头大马。
    成亲那日，李珍还以为这马是租赁来的，就没问过，可后来她要来上工那天，出门就见那马在院门口吃草，她好奇，“怎么又租赁马？你要出远门。”
    叶肃拍拍马头，翻身上去，一把勾住李珍的腰身把人带上去，在李珍吓得魂飞魄散的间隙，叶肃在她耳边说，“我的。”
    李珍惊呆了，县城里有马的人家两只手都数的过来，没想到叶肃居然有马，可是她从来没有见过马厩啊，平日里这马关哪里？
    不过很快她就知道了，这马很有灵性，都是自己在叶肃家院子外自行吃草喝水，闲了就去东边没人的地方疯跑，玩累了自己又回来了，那马很凶，旁人靠近了就要尥蹶子踢人，村里人都不敢靠近。
    李珍越发惊叹，一连几天后，叶肃终于解释，“这马是北地草原野马，被我降伏，它自愿跟了我，今年七岁。”
    想着这些，李珍忍不住低头笑，钱嬷嬷从另一头出来，撞个正着，“成婚了就是不一样，瞧瞧，红光满面。”
    李珍笑着躲过她的打趣，也觉得脸不自觉发热起来，心里却涌上甜意，成婚一个月，她和叶肃相处越发和谐，她居然像是又回到了十几岁少女怀春时的心境，真是越老越回去了。
    冬日里天很快黑了下来，她去澡堂打了热水清洗后就睡了，梦里一直昏昏沉沉，好像有很多人在说话，又听不清楚，然后嘴里就被灌了东西，又苦又酸，她忍不住哇一下吐出来，人也彻底清醒过来。
    钱嬷嬷轻拍她的后背，“醒了就好醒了就好，把药喝了能好受些。”
    李珍闻到药味就想吐，不过药多金贵，她以前病了想喝都喝不起，于是就端过碗强忍着难受一口灌了下去，死死捂住嘴巴不让药吐出来。
    等药都咽下去，秦小舟后拿了蜜饯给她，又端过去一碗小米粥，“你病了，今早钱嬷嬷喊都喊不醒，可把我们吓得不轻，我派人去喊了你丈夫来，这会儿他应该到楼下了，你吃点东西，就同你丈夫回家去好好休养，绣楼里的事不用担心。”
    李珍这才发现屋里那头还站着医女，那医女总是安安静静的，很容易让人忽略掉。