围攻变成夹道欢迎，数千塔亚勇士眼中尽是错愕与茫然。

    赵孟启搀扶着沐化走在最前面，仿佛一对忘年交，热络地谈笑着。

    伍琼带着重甲亲卫随扈在后，武器都收拢起来，只是行走时的铿锵依旧给土人极大的压迫感。

    进了寨子，临近木塔时，赵孟启停下脚步，沉静着看了好一会。

    沐化有些涩然，“蒙昧陋习，让殿下见笑了。”

    赵孟启神情显得云淡风轻，“倒也不算什么，每个族群都有过类似的阶段，只是有些族群走得快一些，有了更加先进的文明，更为人性的习俗，在我个人来说，愿意尽可能的包容和尊重每个族群的习俗和信仰，更加愿意帮助走得慢的族群能跟上时代的潮流，毕竟这是个弱肉强食的世界，太过落伍最终难逃消亡。”

    话里的意思，沐化还是听得出来的，塔亚族要么接受‘帮助’，要么只有消亡。

    “殿下胸怀宽广，乃天下万民之福，只是突然间把祖先遗留全都抛弃，那又何尝不是消亡呢？”

    这是要讨价还价了。

    赵孟启笑了，诚恳道，“大祭首的顾虑不无道理，每个族群都应该有自己的根，我们汉人也尤为崇敬先祖，不过进步并非是抛弃，而是新陈代谢，这是天地间普遍存在且不可抗拒的客观规律，当然，其中该如何取舍选择，还是掌握在你们自己手中，我只是提供帮助而已。”

    “只要归化于朝廷统治，你们依然能生活在这片土地上，祭祀自己的神灵与祖先，而朝廷可以向你们提供更高效的生产技术，更先进的器具，使你们粮食物资更加充裕，能够繁衍更多人口，也能给你们提供保障建康的医疗，开启灵智的教育，平和安详的环境，甚至在很长时间内免除你们的税赋。”

    在赵孟启看来，一个连文字都没有的民族，其实很容易被融合，并非一定要靠杀戮来达成目的。

    而这个时代，大多数人并没有什么民族意识，甚至于对更高文明有种天然向往，所以只要手段柔和，根本不用担心会出现什么抗拒。

    这其实也是汉文化极为擅长的事，华夏民族本来就是通过不断融合而形成的。

    唯一的缺点就是需要漫长的时间，付出较大的成本。

    所以对于有些过于野蛮的族群，就未必值得使用这个方式了。

    沐化权衡着赵孟启给出的条件，缓缓问道，“那，我族能为殿下，为朝廷做些什么？”

    世上没有免费的午餐。

    沐化或许不知道这句话，但懂得这个道理，燕王承诺付出这么多好处，还免除塔亚族的税赋，那塔亚族也得给出相对应的东西作为交换。

    “简单。”赵孟启淡淡一笑，看了看周围的塔亚勇士，“兵役，我需要塔亚族提供优质的兵源，不过大祭首也不用担心自己族人会沦为消耗品，我对麾下军人都会一视同仁，给与优良的武器装备，提供充沛的后勤保障，日常会有军饷，作战会有犒赏，立功会有褒奖，战伤会有治疗和补助，阵亡会有抚恤和祭奠，绝对会比狩猎收获要多得多。”

    也许塔亚族人如今都是自给自足，连商业和货币都没有，但赵孟启会把这些都带来的，相信没有人能拒绝更好的生活。

    对沐化来说，塔亚族男人本就崇尚战斗，以猎取敌人首级为荣耀，从军打仗正是乐得其所，而且也能减少甚至完全消弭内部征伐。

    随后，沐化与赵孟启在密密麻麻的人头前又详细交流了好一阵子，然后达成了初步共识。

    进入公廨后，分宾主而坐，接下来便是沐化负责说服族人，而赵孟启只是笑着旁观。

    过程中难免有许多异见和争执，只是每每看到站在赵孟启身后，犹如巨灵神一样的伍琼，以及几十名威武的甲士，反对者的气势便越发低落。

    最终在大祭首的利害剖析与苦口婆心中，绝大部分部落的头长选择了归顺。

    毕竟燕王在明面上给了他们很大的自主权，基本没有改变他们内部格局，总的来说是利远大于弊。

    在大祭首的指导下，各部头长一一向赵孟启参拜，于祖灵面前宣誓效忠。

    事情进展的比预想中还要顺利百倍，心情大好的赵孟启也批发出了大量官爵，沐化甚至得到了一个宣奉大夫的正三品高封。

    也不只是个名头，如告身印信、官服配饰、俸禄恩赏之类该有的都有，毕竟宋朝不像某大清那样抠门，连官服都要自备。

    得花点钱，但总得来说也算是惠而不费，可预见的收益肯定比这要高，作为上位者，抠门是没有前途的。

    ……………………

    九月初十，鹿城。

    大约是箭矢真的紧缺了，宋军的防御力度严重下降，部族军很是轻松就靠近到了护城河边。

    受限于人力，鹿城的护城河挖得多少有些敷衍，深不过八尺，宽不到两丈，距离城墙也就三丈多点。

    挖出的泥土大部分用于码头，另一些就夯堆在内侧河岸，修了一道七尺高的羊马墙，比寻常羊马墙高了两尺，也算是一种弥补措施。

    见部族军近在咫尺，宋军终于开始探头发弩，同时射出了数百支弩矢。

    在这个角度下，部族军即便将木盾斜举也很难防护周全，立刻就有数十名部族军被射中。

    可城池就在眼前，部族军对伤亡的承受能力变强了许多，即便耳边不断响起同伴的哀嚎，士气去依然旺盛。

    宋军射击的间隔有点长，而部族军也开始用土弓、标枪等武器对城头进行还击压制。

    双方打得有来有往，倒下的土人越来越多，城头也时不时冒起血花，传出痛呼声。

    趁着这个时候，大量土人扛着装满泥土的草袋扔进护城河中。

    三个方向陆陆续续都在进攻，守军显得手忙脚乱。

    到下午时，部族军付出了近两千伤亡，也终于把北东南三面的护城河都填出了好几条过河通道。

    下一步，部族军就能够直接冲到城墙下了，鹿城似乎危在旦夕。

    瞭望台上的留希坤，看到这情况终于露出了久违的笑容，“大局已定！这座城，唾手可得！”

    说话的时候，留希坤嘴里放出两道金光，明晃晃，亮闪闪，显得很是怪异，不过好歹不会漏风了。

    蔡奇沧凑趣道，“这都归功于留世兄的绝粮妙计啊，那城头宋军都饿成软脚虾了，不然就凭那些土人，怕是还没摸到河边就死得差不多了。”

    “哈哈，宋军的箭矢也该耗尽了，连精贵的破甲簇都用上了，更有许多粗劣不堪，一看就是应急赶制的。”

    “大概宋军就快连刀都拿不起来了吧，只要明日冲到城下，将城墙烧毁，这一切就结束了。”

    乌璪懈等人也都喜气洋洋。

    刘建明脸上却带着几分慎重，“虽然目前看起来很顺利，不过还是得小心一点，说不准宋军还有所保留，等关键时刻拿出来。”

    “都到这个地步了，宋军还能藏着什么撒手锏不成？”蔡奇沧满是不以为然。

    留希坤其实也不认为宋军还能翻出什么花样，不过刘建明现在是他的智囊，多次出谋划策都很令他满意，所以肯定要维护一下。

    “刘先生说得也有道理，小心无大错嘛，所谓攻城为下，攻心为上，我觉得现在可以再向宋军劝降一次，这鹿城马上就要是咱们的了，打坏了还得修补……”

    刘建明向留希坤投去感谢的眼神，附和道，“郎君高明，就算林应嘉几个还不答应，起码也能瓦解一些兵卒的斗志。”

    “可有哪位贤才愿意接下此任啊？”

    留希坤说着，看向了乌璪懈、蔡奇沧等一众豪强子弟。

    然而这些人想到苏贾长的前车之鉴，一个个闪避着留希坤的目光，假装听不懂。

    见半天没有人回应，留希坤顿时脸上有些挂不住，最后只得随便指派了自己一个随从前去。

    这个随从倒也有几分胆气，昂首挺胸走到城下高喊，结果没喊几句，就被人抬了回来。

    那些豪强子弟看着被床弩在胸口穿出一个大窟窿的随从，皆是后怕不已。

    “冥顽不灵！！”留希坤气炸了。

    蔡奇沧又惊又怒，“林应嘉之辈难不成是茅坑里的石头，怎地如此又臭又硬？”

    “大概是读书读傻了，想学唐时张巡吧……”乌璪懈满是奚落。

    留希坤愤然，“真是给脸不要脸，明日陷城之后，必将那几人脑袋拧下来做成夜壶！传令，让所有人今夜好好休息，明日总攻，一鼓作气拿下鹿城！”

    就在这时，下面有人来报，塔亚族和莫利族即将到达。

    留希坤闻言大喜，便决定亲自前去迎接。

    等了半个时辰，塔亚族从北边，莫利族从东边，几乎同时来到了留希坤等待之地。

    两族碰头后，顿时便火药味十足，互相间龇牙咧齿挥舞武器示威，差点就要打起来。

    留希坤这时才意识到自己犯了个错误，忘记了这两族有着世仇，不能放在一起，于是急忙设法补救，要将两族隔得远远安置。

    塔亚族来了三千多人，都是精壮勇士，领头者就是哈鲁，表情有些沉默，知道留希坤的意思之后，只是点点头，没说什么就带着族人去指定地点。

    然后留希坤看到莫利族的六千多人却感觉有些头疼，原来他答应按出兵人数给予同样人口做报酬，没想到莫利族居然钻空子，大概是把能短时间内召集起来的，不管男女老幼只要能动的都带来了……