大军行进在安陆通往新市的官道上。

    两旁本该都是农田，但现在全都荒芜了，根本无人耕种。这都是拜战乱所赐，附近村庄的百姓，不是被抓走当了壮丁，就是已经逃散。导致原本人口稠密的江夏西部，如今成了这番光景。

    “哎…”我骑在马上，望着四周的景象叹了一口气。

    “主公！等我军打败了刘裕，夺取了荆州，日后必能重现昔日荆州繁华的景象！”鲁肃劝道。

    “将士们！看到周围的景象了吗？若是此战我等战败，日后的江东也会是如此光景！反之，若是我军取胜，便能还荆州百姓一个太平的日子！”我骑在马上振臂高呼道。

    “愿为主公死战！”

    “愿为江东父老死战！”

    “愿为荆州百姓死战！”

    很快，我的话语便传遍了全军，并引起了轩然大波。全军将士都不禁感到义愤填膺，开始呐喊起来，显示出了我军将士无与伦比的决心。

    跟在我身后的蒯良、蒯越两兄弟，此时正百感交集，内心五味杂陈。但身为荆州顶级世家大族的他们，其实内心深处并不以为然。身为士族，他们更关心的是此战的成败，到底能给他们背后的家族带来些什么！

    经过了昨日一整天的行军，四万大军已经行进了百里，今天便能抵达新市。

    这时候，昨日被我派出去的斥候，也都陆续返回，并为我带来了关于敌军的最新情报。

    “报——！！！”斥候滚滚而来。

    “禀报主公！我等已经探明，刘裕主力并没有在新市城驻守，而是往新野郡腹地去了！”斥候队长汇报道。

    “哦？居然又退了？那我问你，新市城现在是一座空城了吗？”我不由问道。

    “回主公，新市并非空城一座，刘裕在撤退前将全部的伤员留了下来，有整整两万人，皆是没有作战能力的重伤员！“斥候队长激动地说道。

    “什么？有这么多重伤员？”我不由地大惊失色。

    “主公，必是刘裕想要用这批伤员拖住我军的行进速度，好先一步退回襄阳！“鲁肃分析道。

    “二位先生，你们怎么看？”我又问向了蒯家兄弟道。

    “吴侯，此乃刘裕的缓兵之计不假！但在贵军抵达安陆之前，刘裕便已经想到了吴侯会派遣水师截断汉水的计划，所以刘裕此行只能是往樊城或者新野而去！”蒯越说道。

    “哦？难道又是那个王仲德？“我问道。

    “正是此人！”蒯越说道。

    “果然料事如神！既然如此，你们觉得刘裕大军是退往樊城，还是退往新野的可能性更大一些？”我连忙问道。

    “刘裕在出兵之前，曾将荆州北部的领地一分为三！南阳南部置新野郡，以刘琦为太守。原来的南郡一分为二，北部为襄阳郡，由刘裕的亲信刘穆之担任太守。南部则依旧为南郡，由韦睿担任太守！以良之见，刘裕主力退往新野的可能性更大一些！“蒯良解释道。

    “新野距离南阳较近，若退往此地，很快便能得到曹军的支援！”蒯越补充道。

    “嗯，军师你怎么看？是否与两位有不同的意见？”我连忙又问向鲁肃。

    “主公，二位！新野虽然离南阳较近，但刘裕毕竟不是曹操的部将，而是一方诸侯！既然如此，他若退往新野，虽然安全，可一旦兵败，那他就会满盘皆输。反之若退往樊城，此地与襄阳仅仅一江之隔，乃唇亡齿寒的关系。加上襄阳是由刘裕的亲信在担任太守，所以肃以为刘裕率军退往樊城的可能性会更大一点！”鲁肃分析道。

    “子敬言之有理！”我不禁赞同道。

    “吴侯！不管怎么样，一切都是我等的猜测，刘裕到底会退往哪里，咱们还得靠斥候继续打探！”蒯越连忙说道。

    “到时候斥候自然是要继续派出去的！”我深深地看了他一眼，却没再多说什么。

    与此同时。

    刘裕的五万主力在抵达新市后，便汇合了刘磐、朱序所部五千人。并又多等了一日，在汇合了朱超石、朱龄石所部一万人后，大军再次出发。

    此时，刘裕并没有因为一连串的失败再感到气馁，虽然军力损失严重，但嫡系基本保存了下来。荆州军的战斗力原本就不差，而刘裕的嫡系更是要强上三分，尤其是其中王镇恶、朱龄石的各自五千本部，更是刘裕嫡系中的嫡系。

    除此以外，刘裕还有一支规模在五百人左右的卫队，由族人刘遵考在统帅。皆是刘裕的乡党，也就是私兵，刘裕的一干将领原本就出自这一支卫队。

    三方加起来有将近六万五千大军，几乎都是刘裕、刘磐两兄弟的嫡系。

    而原本还有数量多达十五万的民夫，在如今这种情况下，不仅会拖累刘裕大军的行进速度，还会白白耗费粮草。所以刘裕在离开新市以后，就喝令解散了所有的民夫。

    现在刘裕的大军，由刘磐、王镇恶、朱龄石、朱超石、魏延、孙处、胡藩、曹景宗、傅弘之、朱序，在分别统帅着，正朝着樊城方向快速地行进中，还只剩下大约七天的路程。

    而这个退兵方向，以及退往樊城的原因，也和鲁肃分析得几乎丝毫不差！

    樊城内有刘裕的亲信毛德祖在镇守，有三千郡兵。除此以外，还有堆积如山的粮草物资。

    如今，敌我两军之间，仅仅相距百里！

    “主公，据斥候来报，江东军距离新市城已经不足百里！”王镇恶来汇报道。

    “哼哼，那里有我留下的两万伤员，都是荆州本地人。孙策小儿可要为难了，要么分兵分粮留下照顾他们，要么就全杀了，再要么就是弃之不管！”刘裕笑道。

    “主公真是妙计，如此一来，江东军就不得不分散实力，要么就失去荆州民心了！”王镇恶赞叹道。

    这一批荆州军伤员，都是当初在攻打安陆城的时候造成的。那一战伤亡大约五万，但其实当场战死的只有三万，剩下的人大多是骨折，所以失去了战斗能力。

    如今，刘裕大军粮草短缺，再留下这批伤员的话，无疑会雪上加霜，不仅拖累大军的撤退速度，还会白白地浪费粮草。

    所以，刘裕毫不犹豫地就抛下了他们，真是有枭雄风范。

    注：刘遵考，字号不详，本是南朝宋宗室大臣，刘裕族弟。参与平定卢循之乱，跟随刘裕北伐后秦，镇守蒲阪。关中失守后，南返建康。元嘉年间，历任淮南太守、中护军、雍兖徐豫湖五州刺史，为政严暴，聚敛无节。