奥鲁奇躺在担架上，一旁的亲信用布擦拭额头上的汗珠，并帮他扶起坐稳。他凝视着医生刚刚用锯子切除的小臂，截肢的疼痛感和绑起且被血染红的左袖都在告诉他这一切是真实的。
    “现在到哪了。”此时船队正在沿岸航行，他将头转向海岸一侧，一旁的亲信报告道：“首领，到突尼斯大概还要一天两夜。”
    然而突尼斯城如今并非是可供巴巴里海盗落脚的庇护所，逐渐沦为突尼斯市长的哈夫斯王朝根本无力阻挡西班牙的侵犯，他们依靠加泰罗尼亚佣兵保卫仅剩的王权，并于西班牙王斐迪南签署条约，西班牙驻军于拉古莱特区修筑堡垒，借助地利，实际已经把持城市航运。
    那里地形可不比贝贾亚港开阔，船只难以机动，开船闯进去只能硬吃从堡垒上打出来的炮弹。
    虽说船队在出发时在舱内屯满补给，但桨帆船是烧人力航行的，无论船底桨手的待遇如何恶劣，航行途中的基本生存还是要保证的，即便划桨位上缺编严重也有几十张嘴要吃饭喝水，如此累加的巨大消耗便使得桨帆船需要频繁地进行补给以满足航行途中的需求。
    好在局势没有更加雪上加霜，船队成功逃脱后并没有西班牙舰队加以追击，先前因血战而紧绷的神经都逐渐放松下来。
    接下来回到杰尔巴岛的航程都无惊无险，连大风大浪都没碰上。刻意绕开已经被基督徒控制的据点，船队从容不迫地在途中多个小港口补给，红胡子兄弟顺利返回巢穴舔舐伤口。伤势较重的奥鲁奇坐镇岛上操持诸项杂务，伊萨克来往于各个友好港口之间用城堡内的储蓄购入物资、招募人员以补充此战的损失，赫兹尔则继续带着“外交”任务前去伊兹密尔。
    不过他没有直接向目的地驶去，先是北上至马耳他和西西里掳掠一批人口，先是补充一批被大量损耗的划桨奴隶，又挑出一批在市场能卖得上价奴隶作为货物。作为着名海贼，要是大摇大摆地在海上活动很可能会被蓄意截击，扮作寻常海商倒没那么显眼。
    穿过奥特朗托海峡后，桨帆船沿摩里亚半岛的海岸航行，而后再横穿爱琴海，经过莱斯沃斯岛抵达伊兹密尔。
    在将奴隶出售至本地市场时，他顺带着参观这座被钦定为罗姆海军总部的港口城镇。伊兹密尔没有在战争中受到太大劫难，内地诸多村镇遭遇的屠城屠村等毁灭性打击全都被躲过了，如今又成了重要港口，地位可谓是直线上升。
    伊兹密尔的一切都没有超出他的认知，哪怕是成群的欧洲商人和在此设立的商站、领事馆，在伊斯坎达里亚和达米埃塔更为繁荣的国际贸易前也是不足为奇的。
    没有更多能够引发他注意的事务，直奔主题，由于招募活动十分高调，赫兹尔很容易就找到对接官员表明来意。
    负责招募的军官萨达姆是从波斯湾方面抽调来的桨帆船舰长，是参与了果阿海战的战斗英雄，由他负责把关主持以桨帆船为主力的地中海舰队的组建工作是埃赫桑能给的最好人选。
    二人很快开始用阿拉伯语交流，弄清楚情况的萨达姆意味深长地看着面前大名鼎鼎的巴巴里海盗，赫兹尔不是简单地带着部下来接受收编。
    “真主赐福我等，能招来阁下如此颇负盛名的加齐战士前来，真是个惊喜，我可是倍感荣幸。”萨达姆恭维一句，然后听取他希望觐见当权者的请求。
    说到当权者，萨达姆第一个想到的是远在伊斯法罕的万王之王：“从伊兹密尔至伊斯法罕的路程可不短，想要觐见陛下势必要长途跋涉……那我先将你引荐至科尼亚吧。”
    “那麻烦您了。”赫兹尔点起一队随从，带着书信、礼物等在向导和护卫的陪同下深入内陆，略过因红头民兵的征服而破坏荒废的诸多聚落，他们顺利抵达科尼亚等待接见。
    最终决定接见的并非是罗姆苏丹、大维齐尔亦或是大埃米尔，而是应该负责宗教事务的谢赫伊斯兰，当沙赫库鲁一身文弱教士打扮出现在赫兹尔面前时，他明白了谁才是科尼亚的真正话事人，并且更有打动对方的把握。
    “愿真主祝福您，尊敬的谢赫伊斯兰阁下，感谢您抽出宝贵的时间来关心远在马格里布的斗争。”说着，赫兹尔让随从将准备好的东西都送上来，数面缴获来的西班牙、葡萄牙、热那亚和医院骑士团军旗被展示后铺在地上，其他从基督徒中缴获来到战利品则被作为礼物送给沙赫库鲁。
    赫兹尔最后奉上航海指南，显而易见地，这份整理了全地中海的海图的手册在日后的地中海作战极为重要，最后红胡子兄弟还夹杂了私货——自西班牙人手中缴获的加勒比海地图，有位被俘军官自称参加了哥伦布的远航。
    他并不知道万王之王早就从葡萄牙人那里得知了新大陆的存在，便想用此招激发征服者的扩张欲望，进而投资巴巴里海盗。
    出示完筹码，赫兹尔将信件交给沙赫库鲁：“我等所求皆在此信中，还请您垂阅。”
    奥鲁奇先是忏悔和请求宽恕，因为他们原先是科尔库特的家臣，现在要转投新主子，表示先前效忠支持另一位沙阿扎德的行为是愚不可及的。
    接着便是宣誓效忠，红胡子兄弟直接跳过罗姆苏丹向万王之王效忠，表示要献上他们在海洋中所征服的一切。并请求为他们的圣战事业提供支持，包括给养、战舰、兵员、军费等。
    “阁下所述一切我都会如实报给陛下，我想谢赫会对马格里布的圣战事业感兴趣的，不会坐视异教徒奴役穆斯林同胞，你无需担忧。”
    沙赫库鲁的回答让赫兹尔急迫起来，单是信使来回所耗时间可不少，若是要前去伊朗觐见新主人，所费时间更多……
    谢赫伊斯兰紧接着话锋一转，似乎是看出了赫兹尔的忧虑所在：“在陛下正式回复前，我可以为圣战提供力所能及的支持。”