萨法维宫廷的狮日旗骄傲地高立于海滩之上，将目光放向远处的海洋，漂浮的数十艘舰船上同样悬挂着万王之王的王旗，压迫着岸边的所有人。

    小艇靠上浅滩和栈桥，波斯湾群岛总督和近百名亲卫踏上巴林的沙地，这惹得本地人诚惶诚恐地前来拜见埃赫桑，询问他为何前来拜访这仅能产出珍珠等水产的沙岛。

    统治巴林岛的埃米尔手捧着应该奉献给宗主的贡品前来，姿态十分卑微：“贵军如此大驾光临来到巴林岛，是有何贵事打扰得您带领如此强大的力量前来处理？”

    “我费如此大阵仗前来，自然是有要务需要处理……”埃赫桑没有正面回答来者的问题，反客为主地反问道：“你向谁效忠？”

    “我……”埃米尔飞快地思考着，或许宗主可以让对方有所忌惮：“穆罕默德·本·艾吉瓦德是我的主子，他是附近岛屿及沿海领地的苏丹，哈萨、盖提夫和巴林等地的马利克。”

    听到这一连串头衔，埃赫桑毫无畏惧，作为曾经在波斯湾活动多年的海寇头领，他知道他面对的贾布里德苏丹是一个控制着东阿拉伯，其影响力北至科威特、南至阿曼的最高权势者。对于曾经还只是海寇的他来说，这是一个庞然巨物，但今天却要反转了。

    “很好，但现在请您忘记刚刚的那些头衔吧，你有个更值得你效忠的新主子。”

    “这……”埃赫桑言语中的轻蔑是赤裸裸地、不加遮掩的，这促使埃米尔再次看向船队以确认来者是真有底气还是大脑缺失。

    犹豫再三，他还是向总督阁下下跪，并奉上给宗主的贡品：“您的强大已经使我屈服。”

    水兵们随即暂时接管了岛上的最大城市麦纳麦，原本属于埃米尔的城堡则被安排用于接待总督，直到此时，他还不知道让他屈服的新主子是谁。

    当他鼓起勇气说出口后就遭到了埃赫桑的讥讽：“您可真是闭塞的，巴林岛又不是什么与世隔绝之地，前来此地采买珍珠的商船和你的主子难道没有让外界的任何消息传入么？好好看着这面旗帜，记着它是属于伊朗国的君主的！”

    其实在埃赫桑登陆巴林之前，萨法维就与贾布里德王朝有过接触和冲突。易卜拉欣先前以为科威特乃是无人废地，直接派兵占领施工，这引发了苏丹的不满。但慑于萨法维的武力先是派遣了一队骆驼骑手充当沙漠盗匪试探袭扰，驻守那里的水兵们依靠着火器和尚未完工的防御工事打退了进攻。

    这次冲突太小了，当时负责指挥的头目还以为就是一股不知死活的匪徒，上报之后没有受到任何重视。苏丹则不知出于何故没有派遣更多部队进攻科威特港。

    此事略过不谈，埃赫桑出于谨慎没有进入麦纳麦的埃米尔府邸，他先协调水兵们接管港口，又让埃米尔随他前去旗舰详谈。

    在出发前，他仔细阅读了易卜拉欣的批示，沙赫的这个方案甚合他意，他才不想成为一个真正的行政长官。现在他只需要指挥舰队和收取税款，那些琐事可以全部委托给城市自行处理。

    将具体的政策告知给埃米尔后，他可是喜忧参半，新的宗主不仅是什叶派教友，还给予了他极大的自主权，进贡也只是象征性的。但后面授予贸易特权就让他极为反感，同时还放手防务，难道宗主不需要承担保护附庸的责任么？

    “总督阁下，您说的这个防务自理，我很是担忧。毕竟您不会常驻于此，而将巴林岛纳入沙赫统治之后又势必会引来苏丹的报复……”埃米尔再次向他吐露疑惑。

    “既然海上安全由我军负责，那么我肯定是会派遣船只驻扎在附近执行任务，麦纳麦的港口也可以让船队补给和维护。”

    可巴林是一个四面环水的岛屿，离半岛太近，海岸线又不短，要想寻找合适的登陆点偷渡上岸不要太容易。

    面对这个忧患，埃赫桑只好继续许诺：“我可以在麦纳麦城郊修筑堡垒并安排驻防部队。”

    反正巴林岛也是波斯湾的珍珠名产地，麦纳麦的港口和附近渔村都有不少以捕捞珍珠为生的潜水员。对比起控制本地水产贸易的利润，驻军的支出不算多。

    得到了保证埃米尔这才放下心来，然后开始说些漂亮话恭维总督，并一一回答埃赫桑的问题，主要就是贾布里德王朝的现状。

    他的下一个目标就是盖提夫，控制此地之后他就要考虑如何应对苏丹的反扑了，盖提夫和哈萨之间是有陆路相通，并且距离不远。

    贾布里德王朝的统治中心就在距离海岸不远的哈萨绿洲之中，历史悠久的胡富夫便是绿洲的中心，其中贸易活动频繁，还有较为完备的城防工事——包括城墙和壕沟。

    埃赫桑并没有深入沙漠直捣绿洲的计划，他麾下基本都是水兵，没有骑兵，也没有能用于运输辎重和火炮的驮畜。

    除非能得到宫廷的额外增援，否则埃赫桑难以在缺失骑兵的情况下重创贾布里德苏丹的部队。更别说是深入内地了。

    “麦纳麦城内有多少骆驼、大车？”埃赫桑突然向埃米尔询问道。

    “这就要开始靠压榨附庸筹措军需了吗？”埃米尔这样想着，慌张地回答道：“总督阁下，我立马去巴扎帮您征集。”

    “越快越好。”