辽军大营。

    天刚黑尽，昌黎城内兵备衙门，辽军的各级官吏正在络绎往来，摇曳的灯火昏暗，恰似孙承宗如今这番忽明忽暗的心情。

    一名三十几岁的中年男子快步赶来，却是一名顶盔贯甲的辽东夜不收，在一名官吏的引领下匆匆来到孙承宗的督师案前，施礼参见。

    “督师，滦州八百里加急。”

    “哦？”

    孙承宗抬起眼眸，挥手示意众官吏离开，待众人几乎走尽，只留下祖大寿一人，才是微微欠身，蹙眉道：“按说滦州战事不该有加急塘报，说吧，是不是李顺祖那个李家的娃娃，招惹了什么麻烦？”

    那夜不收闻言一愣，叹道：“督师果真庙算入神，是何帅嘱咐小的，一定要将此八百里加急塘报，呈送到督师案前，请督师过目。”

    言罢，他将一份压着何可纲宁远中军小印的佥书塘报双手奉上。

    祖大寿上前接过来，微瞄一眼，便转递送到了孙承宗案前，边走边笑着问：“督师是如何知晓，这并非是何可纲所呈，断定是那李顺祖所呈？”

    孙承宗笑了一声。

    “何可纲乃智将，寻常军情再是紧急，也很少有递送急报的时候，若是他从滦州递送的急报，那便是滦州一战我军未能得胜。”

    孙承宗说着，面露自信，目光锐利。

    “不过本督对于滦州一战有十足的信心，因此便不会是与何可纲有关，派往滦州的诸将帅，也就只有李顺祖这个娃娃，是本督放心不下的。”

    说着，他笑吟吟拿起急报看了起来。

    今日昌黎一战，乃是双方互相试探。

    皇太极是在试探孙承宗有无决死之心，孙承宗也是在试探皇太极到底想什么时候走，在他看来，眼下各镇援军齐聚京师脚下，皇太极早晚是会走的。

    昌黎一战，看似声势浩大，其实双方都没有死斗，都是见好就收。

    后金军掠夺了昌黎，满载而归，孙承宗也带领辽军及时出击，没有给京城中那些文臣以抨击的口实，顺势收复昌黎，又是大功一件。

    孙承宗也知道辽东如今是靠着这些辽军精锐把守，每一个都万分重要，因此每一步都是十分谨慎。

    在这一番番试探之下，昌黎会战也就是虎头蛇尾的结束了。

    孙承宗之所以如此放松，是因为他已经猜到，这次皇太极退兵是真的要退了，接下来的遵化、永平等地，便如褪去衣衫的处女，随意揉捏了。

    但是随着观看急报，他脸上的笑容渐渐凝固，转而变为惊愕。

    祖大寿见此，也是神情逐渐凝重。

    “督师何以如此？”

    孙承宗越看，脸色越是吃惊，倒不是愤怒，只是吃惊。

    “这个李顺祖啊，真是不让本督省心！”

    祖大寿仍旧不明所以，上前一步。

    “督师...？”

    孙承宗放下塘报，脸上竟有些欣赏之色。

    “李顺祖杀了同为京营总督的恭顺侯吴惟英，还是直接带人去京军的大营，当着所有人的面杀的。”

    祖大寿闻言也是目光错愕，快步走到房门处，观看左右没有闲人探听后，才是走了回来。

    “李顺祖竟敢如此？”

    “杀一个京营部将还好，吴惟英可是勋爵，只有五军都督府才有权上奏，由当今陛下处置，他如此作为，岂不是将我整个辽军，置于叛贼的境地！”

    孙承宗却是轻抚胡须，示意祖大寿不要激动，笑了笑道：“据说是京营总督吴惟英勾结奴酋阿敏，出卖了我军滦河一战的伏击地点，因而有了一场滦河血战。”

    “李顺祖带领神枢营三千多人，击退了三万多东奴骑兵，有此愤慨实属正常。”

    祖大寿听到此事内情，脸色阴晴不定，也猜到了孙承宗的真正意图，是要保住李顺祖。

    想想也正常，李顺祖是他新收的门生，不保才不对劲。

    “如此看来，是那吴惟英咎由自取了？”

    “督师的意思呢？”

    孙承宗起身，在堂内负手踱步。

    “李顺祖诛杀吴惟英，实属为神枢营血战诸将士做主之举，若逮捕为之，三军将士定然不服，若闹成兵变传到京师里，那些文臣又要搞事了。”

    “到时，于本督，于祖帅，都将是不利的局面。”

    祖大寿也明白孙承宗的意思，这件事可大可小，吴惟英已经死了，在辽军内部消化掉，是皆大欢喜的好事，可一旦传到朝廷里，整个辽军都要遭殃。

    起初，他是跟随袁崇焕入京勤王。

    但是袁崇焕自导自演，在京师给皇帝上苦肉计的那一套戏码并没有管用，祖大寿现在也是无根之萍，跟着孙承宗是他唯一的选择。

    要是脱离了孙承宗，单单在广渠门起营东归这一项罪名，朝廷的言官就足以让他吃不了兜着走。

    祖大寿也知道，他没什么选择，于是斩钉截铁道：“如何行事，标下紧随督师为之，督师的意思，标下全都明白，此事毕竟是我辽东内部之事，叫那些文官知道了，没什么好果子吃。”

    孙承宗微微颔首，走回去坐下。

    “立即飞报京师，我大军收复滦州、昌黎之功，此外，要单独上表奏疏一封，详述神枢营在滦河突遭三万奴骑围困，血战得胜之事。”

    祖大寿点头，但他还不想让这件事以后查起来，查到他的头上，有些不放心，于是询问道：“督师，标下觉得，要不要直接将塘报中所说，吴惟英出卖神枢营之事一并写上？”

    孙承宗却是摆手，冷冷说道：“如此反而显得画蛇添足，我等只需将滦河一战说成是东奴早有准备，似有内奸便可，陛下自然震怒。”

    祖大寿听罢，怦然心动，心道姜还是老的辣。

    但与此同时，他不由在心中也打起了算盘。

    这次如果能成，怎么说也有他一份功劳，孙承宗也算是欠了他一份情，就这样说过去，岂不是浪费了这次机会。

    “督师，标下有个不情之请。”

    “标下有一个侄子，乃锦州总兵吴襄之子，也是标下的侄子，在此战中屡立战功，名作吴三桂，甚为骁勇！”

    “李顺祖所部神枢营以三千人之力击退三万奴骑，说起来有些假了，神枢营此前是什么样子，陛下也都心知肚明，这样报上去，陛下未必会信。”

    “我等何不在这份奏疏加上一笔？”

    “写是锦州总兵吴襄派遣其子吴三桂，疾驰滦河，与何可纲所部团山营夹击，助神枢营取得大胜，如此一来，标下也好去劝劝吴襄，叫他也上一封奏疏，言明此事。”

    “我辽军六帅诸将众口一词，吴惟英就算不是内奸，他也必是内奸了，李顺祖也便无虞了。”

    祖大寿微微一笑，抬眸道：“督师以为呢？”

    孙承宗轻抚胡须，面色没有显露出任何不悦，反而是大笑道：“你啊你啊，总能给本督想些新点子出来，罢了，如此也好，便如此上奏吧！”

    祖大寿一喜，行礼离开。

    “谢督师，标下这就去找吴襄，叫吴部与标下的部下，配合督师一同上奏！”

    看着祖大寿离开，孙承宗的脸色骤然阴沉下去。

    二任督师，祖大寿已经不再是当初那个他能随意揉捏的辽东团练总兵官了。

    如今的祖大寿，其家族已经成为辽东第一大将门世家，就算是他这个帝师再度镇辽，也不是轻易能压服的了。

    前年宁锦大捷，祖大寿成了最大的赢家，其祖氏满门皆荣。

    祖大寿的兄弟辈祖大乐、祖大成、祖大弼，子侄祖泽远、祖泽沛、祖泽盛、祖泽法、祖泽润、祖可法等，都是上自总兵、下至副将、参将、游击的各级军官。

    这些祖氏将门子弟，分驻宁远、大凌河、锦州诸城，锦州总兵吴襄又和祖氏有姻亲，这样一来，祖大寿几乎成了事实上的辽东土霸王。

    这也是为什么，祖大寿有胆量对他讨价还价的原因。

    孙承宗知道，这件事他不得不答应。

    祖大寿代表的是祖、吴两家辽东最大将门的向背，只要祖大寿和吴襄同意了，他们的部下也都会众口一词，李顺祖能被救下的几率也就大了。

    孙承宗站起身来，负手而立。

    分化祖、吴两家，也许还真的要靠这个宁远伯勋卫李顺祖了。

    除了久镇辽东三十余载的李家，孙承宗想不出有任何将门，能在辽东与祖、吴两大将门抗衡。

    孙承宗的目光长远，早在复位之初，便看出了如今辽东将门已成军阀的事实。

    对付将门，还需用将门。

    “宽李氏以制辽东...”孙承宗喃喃出声。

    他也不知道这到底是对是错，但是如今，没有更多的办法了。

    辽事糜烂，不以毒攻毒，难见成效。