几名一身甲胄的将领，在李顺祖身后并马而立。

    他们便是神枢营如今的几名领军主将，喻宽、熊兴虎和许栋了。

    “蒋勇呢？”李顺祖问。

    喻宽笑了一声，道：“末将派人去找了，但没找见，总督不必担心，蒋勇一向如此，大军哨探之事，想必没有总督的命令，有他在，也是万分周全了。”

    李顺祖微微颔首，不置可否。

    熊兴虎与许栋对视一眼，闲聊起来。

    “你觉得蒋勇这人怎么样？”

    许栋微微一怔，仔细搜寻记忆，却是惨然一笑：“熊老哥，小弟好像没见到过蒋大哥！”

    “啊？”熊兴虎有些意外，不过转念一想也是，“你负责后勤，见不到他也正常，蒋勇这小子，自打从家丁被提升为夜不收主将，连我见他一面都费劲。”

    “每天不知道在忙些什么，听人说，好像前几天晚上他回来过一次，但是在天不亮的时候就又走了。”

    许栋点了点头，笑笑没有说话。

    但是在眼中，也对这位神秘的夜不收主将有了些许的好奇。

    蒋勇年方三十七，正好比李顺祖大了十五岁，但至今还并未娶妻生子。

    由于负责哨探之事，蒋勇通常都是早出晚归，莫说寻常的神枢营兵卒，就算是李顺祖，几天也见不到他一次。

    有时候大家都在想，蒋勇这种行事风格，喜欢自己轻装简行查探敌情，万一哪天死在外头回不来，或许半个月也不会有人发现。

    蒋勇通常是在大军用饭前便奔赴出营，等再次回来就是数日之后了，有一次甚至是出去十天后才回营，很多人甚至都忘了神枢营还有这号人。

    那次蒋勇在自己的营帐待了几天，便又在某一天凌晨驱驰着战马离开。

    虽然见不到几面，但大家都对夜不收的哨探事务十分放心。

    军前军后络绎往来的探马，都是根据蒋勇的命令在有条不紊的发回情报。

    随着设伏之事愈发临近，蒋勇外出的次数更频繁了，这段时间急行军，他居然一直都没在军中，都是在外奔赴着探查敌情。

    现在神枢营的兵将们都是养成了一个习惯，当看见蒋勇骑着马火急火燎奔回大营时，便往往是有了重大军情。

    所以现在他到底跑到哪去了，连李顺祖也不知道。

    但是蒋勇曾在辽东时，便是多年的夜不收千总，广渠门一战时最先觉察到东奴袭击的人之一，素养极高。

    他的能力，李顺祖毫不怀疑。

    李顺祖头顶上的那玄武盔，出京时还是锃光瓦亮，现在却是血迹斑驳，掩盖住了曾经的光亮，但一眼望去，更显得摄人心魄了。

    几人策马而立，却是忽然眉头一皱。

    洼前一匹快马疾驰而回，却是外出了数日的夜不收主将蒋勇回来了。

    一看见他，李顺祖与喻宽对视一眼，心下都是一沉。

    以蒋勇的行事风格，值得他亲自回来禀报的，一定是万分紧要的军情。

    “总督！萨哈廉已到二十里之外！”

    李顺祖闻言有些惊讶，问道：“怎么回事，萨哈廉行军的速度增加了，他是收到了什么风声吗？”

    蒋勇的坐骑，由于长时间奔驰累得气喘吁吁，不住鸣叫，他却顾不得这些，直接翻身下马，面色焦急道：“末将带人在西二十里外侦查，发现萨哈廉带着少量护军，轻装而来！”

    听见这个情报，李顺祖懵了。

    没按套路出牌啊，萨哈廉不是应该慢悠悠的和部下裹挟着百姓走过黄泥洼，然后被自己伏击败逃吗？

    现在他自己带着几个人跑过来，打还是不打？

    打了，便是会打草惊蛇，后面的后金军接到消息，便不会再走黄泥洼，人口要是没有劫到，萨哈廉回去一样会被皇太极无罪释放，阿敏还是难逃一死。

    要是不打，就这样看着萨哈廉从自己眼前从容撤走？

    几人也是没想到竟然有这种变故，都是看着李顺祖，等他做最后决断。

    “传令，大军偃旗息鼓，停止扎营。”

    李顺祖攥紧拳头，说道：“放萨哈廉过去！”

    截住萨哈廉不是目的，这一战真正的目的，是把正红旗带走的这数万百姓截住，这才是让萨哈廉回去获罪的关键，李顺祖也很想把这名作恶多端的奴酋留住。

    但这是战争，不能凭自己的一时痛快，便不顾全局！

    保住阿敏，才是这场战斗最终的目标，其它的都可以靠边站！

    “我不甘心！”

    熊兴虎大叫一声，嚷道：“总督，这萨哈廉在永平附近臭名昭著，做了不少坏事，如今我们正好把他截住，替那些死去的百姓报仇雪恨！”

    “就这样放他走了，我不甘心！”

    李顺祖看向熊兴虎，冷冷道：“这是军令，执行吧！”

    “萨哈廉，以后有的是机会收拾他！”

    熊兴虎看见李顺祖这一番冷淡的表情，心下也是猛然惊觉，自己是逾越了上下之分，也是连忙闭嘴，不再多说。

    .....

    “报！未见明军伏兵！”

    萨哈廉听着哨骑返回的消息，哈哈大笑：“怎么样，我就说吧，我大金此次侵入明国，势如破竹，如入无人之地，明军毫无战心，哪还敢出城主动设伏？”

    “辽军如今一部还在滦州，一部还远在昌黎，更不会知道我军撤退的路线，传令后军，继续前进，我先赶往界岭了！”

    言罢，萨哈廉一甩马鞭，带领几名护军，疾驰而去。

    在路过黄泥洼时，萨哈廉也觉察到此处地势险要，匹马通过不易，但他心中对畿辅明军充满轻视，还是决定加快速度，自行赶往界岭与大军会合。

    神枢营与团山营各部很多人都不明白，李顺祖为什么设伏要故意放走东奴主将。

    一时间，军中也是谣言四起。

    但碍于李顺祖的严令，在萨哈廉通过的空档，还是没有人生出乱子。

    当萨哈廉远去后，很多军中将官，都是满脸愤怒。

    就这么看着奴酋在眼前跑了，实在是令人不快。

    在萨哈廉通过后两个时辰左右，天色已经逐渐昏暗下去，这时夜不收来报，后方发现了大队正红旗人马，以及延绵了数里之长的被裹挟百姓队伍。

    众人立即打起精神，严阵以待。

    两名身着红色甲胄的后金军将领领队在前，一面行军，一面说笑。

    “此处真是设伏的险要之地啊，要是明军在这里设伏，我们恐怕都难活着回国了。”

    另外一人则是嗤笑：“看你这副怂样子，小旗主都已经过去半日了，有伏兵早都出来了，再说了，除了辽兵，其他明军哪個看见我们不是望风披靡，一路溃逃？”

    “大汗攻略明地，一路势如破竹，明军哪敢出城一战，有什么好担心的。”

    起初那人点了点头，策马前行，但仍是心有余悸。

    走了没多久，忽然一骑快马飞奔而至。

    “报！两侧有动静！”

    “知道了，再探！”两人只在马上应承一声，全然不以为意，“不过是些飞禽走兽罢了，就算是遇见了明军，或许也只是探马，告诉后队，不要追击，且让尔等逃命去吧！”

    一众正红旗奴骑哈哈大笑，只顾手持马鞭，催促难民加速通过。

    “狗尼堪，快走！”

    “加速前进！”

    皮鞭入肉，行军的队伍中屡屡响起惨叫与令人心悸的抽打声。

    当大部分蜿蜒着的难民队伍都走入黄泥洼时，一阵震天动地的喊杀声猝然响起，洼后升起一片高招纛旗，无数的明军从洼后冲杀出来。

    “杀奴——！”

    为首的那两名正红旗将官看着这一幕，都是目瞪口呆。