容昭眼底尚有些红，明砚舟拒绝的话到底没有说出口。
    如雾般的身影走在前头，发带随着步伐微微晃动，玄青色的衣袖垂落在身侧，被身后那名女子紧紧攥在手中。
    “明砚舟。”容昭低声唤他。
    “在。”
    “亡魂的躯体，都是如你一般温暖的吗？”
    明砚舟步伐一顿，片刻后他缓缓摇头：“不是。”
    “那为何你与他们不同？”容昭有些疑惑。
    那矜贵的面庞泛起笑意：“大约是因为，时候未到吧。”
    那女子隐隐皱了眉，正想追问，却见明砚舟浑身一凛。
    他身法极快，立即回身握住了容昭的手臂，将她整个人往后一带。
    容昭只来得及看见他清晰的下颌线，还未反应过来，便被他搂着后退了几步，站在了路的边缘。
    她惊魂甫定，方一抬头便见有几人骑着快马，奔驰而来。
    沿路掀翻小摊无数，路面上到处可见被马蹄踩烂的菜叶子。
    马蹄踩起灰尘，明砚舟立刻抬起衣袖遮住两人的面庞。
    熟悉的淡香扑鼻。
    身后传来百姓的咒骂声，那马上的人却置若罔闻，很快便消失在了路的尽头。
    明砚舟半环着容昭的肩，他仔细地看着路过的那几人，眉间拧着，神情严肃。
    鼻尖却有女子的馨香蒸腾而来，他这才想起自己做了什么，猛地松了手。
    容昭看着他的喉结上下滚动了下，男子低声致歉：“事出紧急，唐突了你。”
    那玄青色的衣袍倏尔远去，两人之间又隔着合适的距离。
    容昭望着他绷紧的面庞不由失笑：“明砚舟，你是在害羞吗？”
    袖中的手指缓缓曲起，明砚舟偏过了头，耳后微红。
    眼前的女子敛了笑，不再逗他。只是转头看向那几人消失的方向：“他们是谁，看着好生奇怪？”
    “似乎，是宫中之人。”明砚舟顺着她的视线望过去，路的尽头早已没了那几人的影踪。
    “你因何知晓？”
    “面白且无须，乃宦官之相。”他皱了眉：“可宦官为何会来金陵？”
    “不知。”容昭缓缓摇头，又看了那方向一眼，道：“天色不早，我们回去吧。”
    明砚舟闻言，轻轻颔首。
    两人未再开口，只一前一后地往槐花巷走去。
    而此刻尹之正的私宅中。
    有一位面白无须之人坐在花厅上首，两名美貌的女子蹲在他身旁，轻轻给他捶着腿。
    那人端起一旁的茶水，轻轻吹了下，随后看向堂下跪着的那道身影。
    尹之正已拜倒在他脚下，身躯微微发着抖：“求干爷爷救我一回！”
    那人冷哼了声，抬手用杯盖刮去杯中浮沫，抿了一口茶水，随后眉心一皱：“这茶水，比咱家平日里用的，差了些。”
    掩不住面上的嫌恶，他将茶杯置于一旁。
    “是孙儿不对，没提前准备您喝惯的金瓜贡茶。”尹之正又将头垂得低了些。
    “茶倒是无妨，你且跟咱家说说，如何会落在虞兰川眼中？”
    尹之正浑身一凛，他抬起头膝行几步，攥住对方的衣袍：“干爷爷明鉴，此事实非我所愿！只因那容昭敲了路鼓鸣冤，而虞兰川又偏帮于他……”
    “虞兰川可不是那等徇私之人。”
    尹之正只觉额上冷汗涔涔，有夜灯吹进来，激起他一身的鸡皮疙瘩。
    陈让眯眼看着眼前的干孙子：“你到底做了些什么？”
    尹之正艰难地咽了口唾沫：“我…我什么也没做。”
    陈让冷笑一声，用力将他的手挥开：“你若是不说，那咱家也无力救你，是死是活，便看圣上旨意吧。”
    说完，他站起身，提步便往花厅外走，在外头候着的两名宦官见他出来，立刻弯腰恭迎。
    尹之正慌了神，他忙不迭往前一扑，抱住了陈让的腿，口中哭喊：“干爷爷，求您别生气，我说，我都说！”
    陈让被他抱着腿，动弹不得。
    他低下头，看着哭号的男子：“怎的改变主意了？”
    “孙儿愚蠢，求您别跟我一般计较！”尹之正涕泗横流，此刻无比狼狈。
    陈让拍了拍他的脑袋，叹了口气：“起来吧。”
    尹之正从善如流地起了身。
    陈让又踱回去落座：“说说吧，背着咱家都做了些什么！”
    尹之正有些踌躇，半晌才道：“我收了辖中几位富商送的银子，为他们平了几桩案子，仅此而已。”
    “如此说来，这次犯在虞兰川手上的，便是其中一桩？”
    尹之正点头如捣蒜：“我哪知道这富商强占人妻不说，还杀了人家的儿子！若是我知道，若我知道，我定不会收他半文银子！”
    “如今说这些，有什么用！”陈让瞪了他一眼，尹之正顿时闭了嘴。
    “虞兰川此人，为人刚正不阿，但处事手段狠辣，你这回可长记性了？”
    “长了长了，干爷爷，我以后再也不敢了！”
    陈让叹了口气：“你们这些孙儿，本与咱家也无甚血缘，但你孝顺，咱家便也疼你。这样吧，咱家先递张拜帖给那虞兰川，若他肯见我，那咱家必定极力为你斡旋。”
    “可…可此人刚正……”
    “你想问他会不会睁一只眼闭一只眼？”陈让抬了抬眼，看了尹之正一眼，轻哼了声：“想来他会因着些旧事，给我些面子。”
    尹之正顿时喜笑颜开，他忙不迭地跪下替陈让按起了腿：“多谢干爷爷救命之恩！”
    明砚舟与容昭天黑之前，回到了槐花巷，官差已撤走，只剩丽娘魂不守舍地站在门口等着，见容昭从远处走来，这才松了口气。
    她急急迎上去：“小娘子，您没事吧？”
    “我能有什么事？”容昭摇头一笑。
    “那就好。”丽娘笑起来：“我做了饭，您饿了吧，我们先用晚饭。”
    “好。”
    看着丽娘挽着容昭的手臂走进院中，明砚舟脚步一顿。
    如今已完成丁川所托，也须得找个机会同容昭告别了。
    她是一个人，有正常的日子要过。
    而自己，仅是一道残魂，只漫无目的地等着身死的那一日。
    院中传来两道悦耳的笑声，明砚舟的脚步停在影壁之外。
    他们之间，宛如天堑。
    容昭用完了晚饭，坐在院中纳凉，却猛然间发现，空气中漂浮着的魂火似乎越来越多，她一怔。
    想起明砚舟说的，今日已是七月初二。
    距离中元节仅剩十多天。
    中元节，百鬼夜行，魂火乱舞。
    每年到这时，容昭都会大病上几日，药石无用，唯有等魂火散去才能康健。
    大约又要到那一日了，她想。
    夜已深，屋内女子的呼吸声早已均匀，而明砚舟立在庭院中，定定地望着那棵繁茂的桂花树。
    “你生前，定是位古板的郎君。”女子含笑的语气犹在耳边。
    而他，已在想着告别之言。
    心中隐隐有些不舍，大约是孤身一人太久，乍然遇见短暂同行之人，便不想再回到原来那样的生活。
    可以贪心一点吗？
    明砚舟问自己，半晌他摇摇头。
    这样好的小娘子，他不敢耽误。
    明日是个晴天，
    那明日便道别吧。
    容昭睡到半夜，只觉浑身乏力，嗓子眼里仿佛在冒火。
    这样的感觉太熟悉。
    只是没想到那一日来的如此突然。
    她咳了几声，嗓子里血腥味渐起。
    容昭支起身子，探出手去取床边小几上备着的水，指尖刚探及，便见那茶杯咕噜噜地滚到了地上，摔成了几瓣，水洒了一地。
    她叹了口气。
    明砚舟早已听见屋内的动静，他拧眉看向那扇门，随后又听见瓷器摔落的声音传来，眉心顿时一紧。
    他提步走到那敞开的窗户前，如雾的身影出现在容昭视线中。
    “容昭？”他轻声开口。
    嗓音在寂静的夜里响起，宛如一场梦境。
    半晌没得到女子的应答，他望向房内。
    只见屏风那侧，女子趴在床边，发丝垂落，后背剧烈的起伏着。
    明砚舟再也无法遵循自己的原则，他提步走进屋内，绕过屏风。
    只见那女子脸色苍白，额上冷汗淋漓，手指大约碰到了瓷器的碎片，刮出一道血印。
    有什么奇异的气味充斥在空气中。
    明砚舟只觉浑身一震。
    女子仅着中衣，领口处露出一截白皙的脖颈，他突然不敢上前。
    而容昭却隐隐皱了眉，口中喃喃道：“明砚舟，我难受…”
    容昭的手撑在床沿上，但却无力再撑起自己的身躯。
    桌子上的烛火摇摆了几下，随后湮灭，屋内归于黑暗。
    明砚舟叹了口气，他闭紧了眼，靠着记忆走近些。
    看不见，便助长了触觉的气焰。
    夜风微微拂过指尖，他僵硬了片刻，终于矮下身握着容昭的肩将她扶起来，安放在软枕上。
    他掌下的那片肌肤，哪怕隔着衣料也能感觉到滚烫的温度。
    明砚舟犹豫良久，最后仍是抬起手，按在容昭的额头之上，半晌后他道：“容昭，你在发高热，须得吃药！”
    容昭摇头，她皱紧了眉：“药太苦了，我不想喝。”
    “不喝药，病如何能好？”明砚舟语气很轻，宛若诱哄。
    “吃药也是好不了的。”容昭闭着眼，嗓音已有些哑：“中元节前后我会大病一场，每年都如此。”
    明砚舟瞬间便明白了她的意思。
    “可是因为外头漂浮着的魂火？”
    魂火为亡魂所有，常人触及便会身体不适。
    “我也不知。”容昭微微睁开眼，视线里的那道魂更为淡薄，她不自觉地攥住对方的衣袖：“明砚舟，你在这陪我一会儿，好吗？”
    明砚舟一怔。
    “别说于理不合这种话。”她皱了眉：“你的原则先放一放，我病了。”
    女子声音比平时更为娇软，明砚舟顿时柔和了眼神，那些拒绝之言却是半句都说不出来了。