张覃闻言，心下已是不虞，只敷衍地点了点头，便朝外行去。
    他的随从陆林此刻正候在外头，见张覃出来立即上前一步搀扶住，引着他走向马车。
    见他面色难看，陆林笑道：“大人可是有何烦心之事？”
    张覃低头便瞧见他殷勤的面容，不由轻哼了一声：“俱是些朝堂琐事，便是说与你听，你也不会明白的。”
    “是，小人大字都不识几个，不能替大人分忧，实在无用。”陆林微微欠身：“不过大人若有什么吩咐，小人定会为您做到。”
    张覃扶着他的手踏上辕座，闻言也并未开口。
    陆林似乎早便习惯了，只一笑便驾着车往前驶去。
    马蹄声响在夜色中，张覃细想之下，心中愈发仍旧烦躁，不由挽起车帘：“你观我与柳青河，谁的能力更为出众些？”
    陆林握着缰绳并未回头，声音倒是随着夜风一道吹进他耳中：“这还用说吗？自然是大人您！”
    “真心话？”
    “绝无虚言。”陆林的语气斩钉截铁：“小人跟在大人身边多年，知晓您殚精竭虑为大胤、为百姓着想，如今位极人臣乃是您应得的荣耀。”
    此一番话极大地取悦了张覃，他朗声一笑：“你倒是会哄我高兴。“
    “小人俱是肺腑之言，只不过无甚才学 ，词不能达意，还请大人恕罪！”
    “你又何罪之有啊？”张覃神情愉悦，他喟叹道：“我唯柳青河马首是瞻多年，近日才察觉不值得。”
    陆林面上神情一怔，到底未敢出声询问。
    张覃见他沉默，不由笑道：“你可是心中有疑，想问问我为何心生此叹？“
    “大人自然有大人的道理。”
    “只因我察觉，他待我还不如旁人待我！”张覃冷哼一声：“那日被陛下诘问之时，他并未替我求情，反而是与我共事并不算久的虞兰川出言相助。”
    “竟有此事？”陆林颇为义愤填膺：“您视柳大人为知己，他待您怎能如此凉薄？”
    “我与他官职相当、地位相当，若我遭了难，他岂不是一人独大了？”
    陆林闻言，立即了然：“原是如此，可他这落井下石的做法也实令人不齿！”
    张覃冷笑了片刻，终是缓缓松下车帘：“罢了，如今瞧清楚也是极好的。”
    此一句话极轻，转眼便消散在冬日的冷风中……
    张覃治下极严，门房与小厮见着生人俱是格外警惕，通常是黄柏尚未开口，便已被赶离。
    黄柏已在张覃府门之外候了数日，他今日身穿着一件灰扑扑的衣袍，面上挂着讨好的笑意：“这位兄台，敢问您府中还聘小厮吗？我力气大，能干活儿！”
    今日依旧如此，那门房瞪他一眼：“你来了几回了，我哪次未曾与你说明白？我们府中人手充足，不需另外再请，你快快离去。也不抬眼瞧瞧这是谁家府邸便敢来敲门！”
    “我…我也是走投无路……”话音未落，那沉重的大门已然阂上了。
    黄柏冷了眉眼，但至此也已无计可施，他依旧佝偻着身子。提步往前走得远了些，才缓缓站直。
    今日大抵是又要空手而归了，他叹了口气，随后拐进一个巷子中，靠在墙上思索对策。
    他拧着眉，指尖缓缓敲着身后的院墙。
    未过几息，张府门口传出些动静，黄柏心下一凛，随后探出身子眯着眼望过去。
    只见一男子从张府走出。
    待他走远了些，黄柏勾唇一笑，轻轻拍去衣摆上的灰，不动声色地跟了上去。
    ……
    “所以，你瞧见张覃的随从陆林进了赌坊，又因赌输了钱财，而被赶了出来？”明骁舟语气中隐着些许笑意。
    黄柏面上有些赧然，他挠了挠头：“属下也觉得自己运气极好。”
    容昭也是忍俊不禁：“不能说是运气好，应该说是观察细致入微。”
    陵游倒是有些急切：“然后呢，你是如何从他口中套出消息来的？”
    “赌徒向来自命不凡，认为自己只要有赌资，定能逆风翻盘，是以我便假装同情，请他吃了碗面。”
    “仅一碗面，你就从他口中撬出了张覃身旁曾有一位双刀护卫之事？”
    “外加我攒着打算娶媳妇儿的十两银子。”黄柏摸了摸鼻子：“如此赌徒，若不许之以利，他又怎会开口？”
    明砚舟听到此处，不由轻笑出声，他抬眼看着黄柏：“回头找账房去领十两银子。”
    “谢王爷、谢二殿下。”黄柏拱手道。
    “以你之见，他口中所言可信吗？”容昭抬眼望向他。
    明砚舟瞧着她衣衫似有些单薄，回身一触茶盏，转头便将那温热塞进了她手中。
    容昭一愣，手指下意识地拢紧，二人指尖一触即分，再抬眼瞧过去之时，明砚舟却已经转过了头，只能瞧见他挺秀的侧脸了。
    众人皆未曾瞧见这一幕。
    “应是可信的。”黄柏沉思了片刻：“我彼时未曾直言，只是闲聊一般提及了世间削铁如泥的宝剑。我称赞二殿下的无尘绝无仅有，这陆林听闻后，心下不服，便与我聊起了那张府曾有位护卫，善用罕见的双刀！”
    黄柏抿了抿唇：“是以属下认为，张覃便是那将吴峰藏在大胤之人！”
    明砚舟点了点头：“此言有理。”
    容昭将茶盏拢在掌心，：“如此说来，胥文英确实听错了刘敏的醉言。”
    “没错。”明砚舟只觉指尖有抹凉意挥之不去：“可我们如今便是知晓了青州一案有张覃的手笔，但他位极人臣，若无确凿证据，如何给他定罪？”
    陵游眼神一亮：“不如我们便将这陆林抓来，他与胥文英的招供之言，不正是可以表明张覃与刘敏，乃至与青州一案都有关系吗？”
    容昭思忖许久，终是摇了摇头：“这两个人的证词，钉不死张覃。”
    “为何？”
    “张覃只消说对吴峰是突厥人一事并不知情，只因对方武功高强才收做护院。”容昭看着手中的杯盏：“且胥文英彼时听见的是‘吏部’，而非‘礼部’，若我们贸然行动，怕是只会打草惊蛇。”
    明骁舟缓缓靠在圈椅上，神情凝重：“且陛下如今也未必会信我等之言，从而下令重审青州一案。”
    明砚舟瞧着众人凝重的面色，莞尔一笑：“诸位莫要如此神色，今日黄柏得此消息，使我等确定了与刘敏暗中谋划之人，已是进益。”
    “不逾说得极是。”明骁舟叹了口气：“张覃既然做了，那必会留下痕迹。虽已过了十年，但若留心些，也未必找不到！”