皇帝头一次去甘露寺回来后，皇后就有了不祥的预感。
可惜不论她派人如何去试探，养心殿的下人都守口如瓶。偏下面人越是嘴风紧，皇后就越是觉得不对劲。
没过半个月，还是知道了皇上去甘露寺寻甄嬛的事儿。
这也不怪皇后知道，大约这种特殊的情趣皇帝之没玩过，加上甄嬛长得像纯元，性子又和顺了。
正有一种旧人焕新的惊喜感，这种偷偷摸摸养外室的刺激大约很是合了这老东西的意，他这半月去了这么多回，还打着为太后祈福的名号，实在让别人想猜不着也不可能。
可惜皇后还真没办法，若甄嬛真认准了要住在宫外，宜修也拿她没法子。管天管地，她还能管得了想养外室的皇帝？
也只能看着宫外默默咬牙。
“娘娘别生气，她已是废妃，皇上不过是将她当作玩意儿罢了。”剪秋见皇后生气，忙递上茶水：“何况娘娘还有三阿哥呢，听说这些日子三阿哥读书很是用功。”
“他那样的天资不用功就更不讨皇上喜欢了。”皇后嘴上这样说，但到底是养在她膝下的长子，为了日后的太后位她也不能撒手不管：“罢了，收拾些吃食，随本宫一起去阿哥所瞧瞧三阿哥去。”
“是，娘娘。”
皇后的轿辇刚到门口，三阿哥便迎了出来，恭恭敬敬口称额娘。
皇后扶着他，眉眼满是慈爱，两人一同去了三阿哥的住处，倒真有几分母慈子孝。
四阿哥透过枝叶，瞧了眼皇后的背影，本就朗朗的读书声更加重几分。皇后关心了两句三阿哥的身体便转而听见了那流利的背书声。
“外头是四阿哥在背书？”
“是四弟，他背书一向勤勉。”
“三阿哥，你们兄弟一道读书，你觉得他成绩如何？”皇后看向已经长成一位翩翩少年郎的四阿哥，眼中晦暗不明。
后头的三阿哥倒没多想，照实说道：“师傅说四弟开蒙虽晚，但天资聪颖又勤奋刻苦，假以时日必成大器。”
“那和你比如何？”
三阿哥独自开朗，甚至带了份小小的得意，凑近皇后身边小声道：“四弟虽然聪明，但到底上学晚，自然还比不上儿臣。”
“如今比不上不代表以后比不上，你也说了他天资聪颖，瞧着比你还要刻苦，假以时日只怕你还不如他。”皇后瞟了眼三阿哥，见他被自己说得低下头，又问道：
“贵妃的六阿哥如何？”
“六弟就更小了，性子又沉闷不爱说话。功课也只是点卯，师傅布置多少就完成多少，从来不肯下功夫，只是一味躲懒。”
皇后这才点了点头，宫里最有可能登基的三阿哥在她手里，六阿哥小太多了，即便有受宠的母妃，如今也很难动摇前面两个哥哥的地位。
倒是四阿哥……
是夜，四阿哥比往日更加刻苦。埋头苦读到深夜还不肯歇息。照顾他的嬷嬷瞧着心疼，忙命人熬了绿豆百合粥给他做宵夜。
可惜四阿哥读书正心烦，哪里吃得下东西，只命令嬷嬷喝了别再烦他。
“哐啷——”
四阿哥弘历一抬头，嬷嬷正在他眼前倒地，七窍立刻流出血来，人这就没了。
“嬷嬷！嬷嬷！”弘历心中满是慌乱，却想起他之前在皇后面前的表现，原是想引起皇额娘的注意，却没想到反而给自己惹来杀身之祸。
弘历一刻也不敢再待在阿哥所，跌跌撞撞便要跑走，一路跑去了寿康宫。
阿哥所里，正盘腿坐在榻上的六阿哥看向身边的小尤子：“外头在闹什么？”
“似乎是四阿哥那儿出事了？”
六阿哥翻书的手一顿，“他那儿死人了？”
“正是，似乎是他身边的嬷嬷没了。四阿哥慌慌张张往寿康宫去了。”小尤子头低的更很了，声音却仍旧不急不缓。
“还算聪明，”弘曜一手盘着汗阿玛前两天赏的十八子，一手翻着面前的《御制朋党论》。
他如今除了跟着师傅每日上学，日常还经常被汗阿玛带在身边教养，功课自然也是夹带着各种私货。
不过弘曜素来过目不忘，闻一知十。即便汗阿玛那多了三五倍的功课对他来说也是游刃有余，自然更不必熬夜，今晚也只是闲来无事打算多读会儿书罢了。
没想到就又撞见一场后宫阴私。
“三哥那儿有什么动静？”
“三阿哥，额…睡得很好。”
“……罢了，这也是他的好处。”弘曜捏了捏眉心，“安置吧，明儿下了学还要去看看额娘和永安、弘旻他们。”
提起母亲和弟弟妹妹，弘曜的脸上才流露出温情。小尤子手脚利落地伺候着六阿哥歇息，随后才小心翼翼关上门出去。
四阿哥被害一事自他住进寿康宫后便被太后就此打住，皇帝对这个儿子本也不十分上心，自然随太后处置。
皇后自以为自己已经彻底辖制住了太后，行事更加张狂，在听说甄嬛有孕，皇上似乎有意将其迎回宫中后，立刻制造了一连串不祥征兆。
不仅是祈福香断、走路扭脚，甚至故意纵火烧了寿康宫。
就连陵容也没想到，前世太后对甄嬛回宫本也是不满的，这一世虽没管，但也不曾赞同。没想到皇后竟然直接派人纵火，她还真是有恃无恐啊。
不过皇后这做法倒的确没错，若烧的是旁人宫室，只怕别人必定会计较此事，譬如陵容就一定会想方设法咬掉皇后一块肉去报仇，但太后却碍于母族，不得不为她遮掩，甚至还要帮她扫清痕迹。
“昨晚那场大火真是吓死臣妾了，还好皇上终于明白过来，暂缓那个废妃回宫，要不然还不知道会发生多少不吉利的事呢。”
祺嫔拍了拍心口，一副心有余悸的模样。
“是啊，废妃回宫，自来也没有这样的旧制，那个什么菀嫔真是痴人说梦。”贞嫔虽然没见过甄嬛，但看皇上这些天的劲头也颇有危机感。
“什么菀嫔，她现在不过是甘露寺一个姑子，呸，出家了还这么不知羞耻，我要是她早一根绳吊死干净！”