宜修一大早刚睡醒就听剪秋着急忙慌的向她禀报，说沈答应得了时疫。
原本还算困顿的宜修立刻便清醒了，只好立刻将存菊堂画地为牢，不许任何与沈答应有过接触的人再出咸福宫一步。敬嫔也和其他几个答应常在也都先隔离一个月，等确定没事了再说。然后是各宫自检，同时将准备的防疫药材都给各宫发下去，再然后还有法事，凡此种种琐碎不已。
时疫问题在大清也不是一个陌生话题了，这次不知为何京中时疫提前，宜修却早早就做了准备，只她原想着沈答应这次输的彻底，那刘畚这回不知怎地竟是成功被年家先行找到，来了一处死无对证。
她原以为凭年世兰的恨屋及乌，将这些碍事的一弄倒就该动手了，没想到竟从春忍到冬，最后却对沈眉庄动了手。
宜修所料不差，这件事看似是冲沈答应去的，实则的确剑指甄嬛。
以她对沈眉庄的情谊，是再不肯等一个月的，勉强忍耐了半月，派人去打听的情况确实不好，这愈发令她心焦，终于还是没忍住偷偷跑去探望了一回，隔着门帘问了眉庄的近况。等回了长春宫，她也不敢去看孩子，认真把自己清洗了一遍，又将衣服帕子都烧了，忍了八九天只敢每天隔着门看两眼。
觉得自己已经足够谨慎的甄嬛却没有考虑到问题并不一定会出在自己身上，当听见儿子突发高热的那刻起，她终于体会到了华贵妃当日的万箭穿心。
这回是在白天，皇上和皇后都得了消息。两人一起到了门口便见流朱跪在他们面前：“奴婢参见皇上、皇后娘娘，方才温太医给八阿哥诊断，说八阿哥这是染上时疫了，我们小主叫奴婢一定拦住皇上和皇后娘娘，请皇上以龙体为重。”
“皇上，莞嫔说得不错，您是万金之躯，千万不能有任何闪失啊。”宜修一听，自然顺着这话劝了两句，又转而对流朱道：“好端端的八阿哥怎么会得了时疫？只怕长春宫也有人染上了，尤其是八阿哥身边的保姆嬷嬷们，莞嫔可有头绪吗？”
“我们娘娘也是这样想，已经叫所有贴身伺候的都关在一起，只等太医来给他们一一诊治。”流朱不急不缓地说完了最后一句：“我们娘娘还说，母子连心，希望皇上能准允她陪着八阿哥直到八阿哥痊愈。”
皇上待要不同意，可甄嬛此时已在房内，显然是打定主意要陪着儿子了，这不由叫他想起华贵妃和六阿哥，心里一阵感伤，到底还是同意了。
可惜早产的八阿哥本就虚弱，更何况他染上的还是连成人都很难抗过去的时疫，甄嬛抱着身体逐渐冷掉的孩子时同样生出了一种死志，此时若是有人告诉她能救好她的孩子，只怕任何事情她都会甘愿去做的。
可惜生死之事，从来都不由得任何人。
坐在外头的皇帝听见了那一声泣血般撕心裂肺的哀嚎，扭头却只见宜修面无表情，像是找到了一个借口似的，他用隐含愤怒的语气质问道：“皇后闻此情状倒是面不改色，竟连一丝怜悯也无吗？”
“皇上息怒，臣妾只是······想起了弘晖。”
宜修起身行礼，抬首时那双苍凉的眼睛，叫皇上熟悉又陌生。
过往的记忆在这一刻重新涌上心头，皇上这才发现，原来这个眼神，他从未忘过。
不知怀着何种心情，皇上一言不吭地站了起来，只觉得一阵眩晕。他踉跄了两步，拒绝了苏培盛的搀扶，自己缓缓走了出去，竟然连一句安慰的话都没说，就这样离开了。
此后一连三天，皇帝再未踏入后宫，直到皇后带着调查的结果亲自来寻他。
莞嫔曾去探望过沈答应的证据摆在了最上面，甚至莞嫔自己对此也承认的很干脆。这倒是让皇帝有了台阶，对莞嫔的疼惜也多了丝埋怨，深觉自己足够体谅的皇帝将此事按下不提，却给太医院递了个信，沈眉庄最后还是没能熬过这场时疫，一病没了。
皇上看在她父亲办事勤勉的份上允许她火化后以贵人的身份下葬。
珍嫔、安贵人再加上一个改了母姓的何答应，三人终于迎来了她们的时代。
······
“嫔妾参见珍妃娘娘。”
新人向珍妃见完，就听她对下首的顺嫔笑道：“昨儿我那儿新得了一批翡翠，颜色还算不错，一会儿回去你来我这挑些去戴吧。”
已经成了顺嫔的安陵容温柔一笑：“多谢娘娘赏赐，只是臣妾不如娘娘雍容，那翡翠给了我也是白费，倒是这些新人容色明丽，瞧着真是赏心悦目。”
“呦，光顾着和顺嫔说话，倒忘了你们，起来吧。”
珍妃这才叫了起，眼睛扫过明艳欲滴的祺贵人，还有她身后一干汉军旗的秀女。这回选秀若论身份，却不及前面两届；若论容色，却胜的还有富裕。
俏丽的、温婉的、冷艳的、甜美的，这些大多出自汉军旗下五旗的年轻女孩子背后没有那么多弯弯绕绕的家世背景，换句话说，皇上宠幸起来没什么顾忌。
自然，她们对恩宠也就更加迫切。
就如顺嫔和何常在一样。
珍妃对皇后的大度很是忿忿，却也无可奈何，这些年随着华贵妃的隐退和莞嫔的沉寂，重新顺风顺水起来的珍妃搭配上和她一模一样的哥哥，显然双方都觉得合作的很愉快。
此时还把注意力更多的放在汉军旗上的年世兰，压根不曾注意到，这些人中唯一的一个满军旗才是与她最相关的那个。
等皇后将祺贵人分去了长春宫这个在她眼里和冷宫没有分别的地方后，她直接将对方抛去脑后。
与此同时，正在养心殿听甄远道汇总有关年羹尧的弹劾折子的皇上，一睁眼就看见门口急的抓耳挠腮的苏培盛：“还不滚进来。”
苏培盛忙溜了进来伏在皇上耳边轻声说道：“景仁宫派人递了消息，华贵妃娘娘，不好了。”