北平的黑夜传来狗吠声声，按察司府衙中，按察使陈瑛的房间还亮着。
    按察司佥事葛信已经将郑海的案件卷宗呈了上来，相关的案件审理记录与证词等都抄录在册。原始案件的册子与递交刑部的备份卷宗都放在按察使陈瑛的桌子上。
    北平布政使郭资大人已经离开了，临走时他放心地将此案交给陈瑛处置。虽然郭资不认同佥事葛信的审判，但他同样没有好的处置方法。因此，他选择了沉默，让陈瑛自己处置。
    陈瑛原本也以为葛信会像他们想的那样——各打五十大板，然后将郑海收押，稍微惩戒一下便是。但他没想到，葛信竟然直接将燕王府的仆役郑海判了斩监后。
    这一审判大大超出了陈瑛的计划！
    然而，判决已下，他也不能再随意更改了。这回他也骑虎难下了。
    这卷宗不送刑部是不行的，但要是送上去，刑部直接批复准许执行，那么他就得罪了燕王府。
    陈瑛虽然早就想好了对策，大不了最后把事情推到主审佥事葛信身上，但这是下下策，不到万不得已他不想这样。
    陈瑛手拿着一本书，双手背在身后，一会儿抬头看看房梁，一会儿低头看着地板。
    他来回在屋中踱步，思考着这卷宗该什么时候往上呈送才好。
    眼下燕王朱棣在征讨北元乃儿不花，要是朱棣大败或者无功而返，那么这卷宗递上去或许想对付朱棣的人会高兴。
    但如果燕王朱棣大胜而返，那么这燕王府仆役杀人的卷宗递上去，就是茅厕里挑夜灯——找死！
    陛下知道燕王大胜必然高兴，若此时他给燕王泼脏水，只怕不死也要蜕层皮。
    陈瑛心道：“四月，陛下抄斩了韩国公李善长一家七十余口人。若是因此斩了葛信，罢了我这个北平按察使，那也不过是一句话的事！这件事要小心一些才好，否则后悔都来不及......”
    “陈大人，你这是在为何事而苦恼？”一个中年男子浑厚的声音从门口传进来。
    陈瑛循声向门口看去，两个身披黑衣斗篷的壮汉走了进来。
    “你们是什么人？”
    陈瑛仔细看着来人，黑色披风下是飞鱼服，腰间是一把绣春刀。他脸色有些难看，眼神中有些惊惧，忐忑地问道：“你们是锦衣卫？”
    “陈大人，为何这般惊惧？郭大人不是也在你府上吗，陈大人难道不知道我们到了北平？”黑色斗篷并未将帽子去掉，而是让自己的面容隐没在阴影中。
    “你的声音，你是锦衣卫指挥使......”
    “嘘！”来人做着噤声的动作，制止陈瑛继续说下去。
    神秘人脸上不怒自威，直接道：“大人应该知道我们锦衣卫如何做事！有些事是不能明着来的，有些话听过就应该忘记。为了你我的安全，你当我没来过就好。”
    陈瑛深深地吸了一口气，努力平复着自己心中的不安。他很快恢复了平日的清醒，快速分析着眼前的形势：
    “他深夜来访，又知道郭大人曾在我这里......
    只来了他们两人，应该不是抓我......
    我与胡惟庸没有任何关联，与李善长也没有任何交集......”
    陈瑛沉默地思考着。他想不明白，这皇帝身边的这位锦衣卫指挥使，怎么突然来他的府上，为的是什么？
    神秘人也不去理会陈瑛在想些什么，他拿起桌子上那个郑海的命案卷宗，自顾自地看起来。
    “宋忠，你去外面守着。不要让人靠近这间屋子，我要和陈大人说一些话。”神秘人一边看案件卷宗，一边吩咐手下。
    同样是一身黑色斗篷的宋忠手拿着绣春刀，走出了房间，房中只留下神秘人与按察使陈瑛。
    陈瑛百思不得其解，他想不出自己有什么过失，也想不出与锦衣卫有过什么交集。
    陈瑛思来想去还是想不出，因此他问道：“请问大人，你们来我府衙，不知有何事？”
    “陈大人，本官是从三品，而大人是正三品，大人岂能称为我大人？”神秘斗篷人用轻松而玩味的语气反问了一句。
    陈瑛连忙道：“官大官小，岂能只凭官阶来定！大人是陛下的近臣，我等自然应尊称为大人。”
    神秘的锦衣卫指挥使继续翻阅郑海的命案卷宗，从头到尾仔细地看了一遍。他将卷宗资料放回桌子，又翻了翻旁边的册子。这本册子是案底，是堂审的原始记录。
    “陈大人不是想知道我为什么这里吗？我来这就是为了这个！”神秘人的手在卷宗上轻轻拍了拍，又道：“我是来帮大人解决烦恼的。”
    陈瑛有些不解，但同时也松了一口气，锦衣卫不是来抓他的。他看向那人手下的资料，这正是白天佥事葛信审理的案子。
    难道……难道这跟锦衣卫有关？死者身着黑色夜行衣，不会是执行特殊任务的锦衣卫吧！
    陈瑛心中骇然，他被自己的想法吓到了！
    这一桩命案不知牵涉了多少秘密，要是死者是锦衣卫，那么这件事就更复杂了！
    正当陈瑛思考着各种可能与相应的应对策略时，神秘的锦衣卫指挥使开口了：“陈大人，这件案子交给我处理，大人以为如何？”
    “这……”陈瑛没想到这锦衣卫指挥使会这么直接，他还没想好要如何应对。他有些迟疑地说道：“这不合适吧？如今锦衣卫已经没有了典诏狱之权，而且此案已经有人审理结案……”
    “陈大人刚才不还在为此案而烦恼吗？我帮大人解决了这个案子，难道大人不应该高兴吗？”
    陈瑛看向锦衣卫指挥使，他也觉得将案子交给锦衣卫是不错的办法，免得自己被牵涉到这件案子中。
    洪武二十年之后，锦衣卫的内外刑狱职权都收归三司。这案子他直接交给锦衣卫，这是不符合正常规程的。
    在老朱家手下当官太考验人了！
    贪官污吏就一个字，杀！郭恒案就是例子，户部大官郭恒因为贪污被朱元璋砍了，而且一锅端了许多官员。
    不按章程办事，杀！最有名的案子就是空印案。
    大明的户部官员遵循前朝元朝的办公习惯：先开具一张没有具体数额的盖印票据，等粮食货物运抵目的地时，减去路上的损耗，再将剩余的具体数额写上去。
    这是户部的官吏办事的惯例，从元朝到“空印案”之前都是这样做的。
    可是，突然有一天朱元璋发现了这种行为，他认为这不是给官员贪污留下口子吗？
    于是，“空印案”爆发了，死了一大批官吏。因为不按章程走，虽合情合理，但不合法规！
    陈瑛回想着之前的这两桩大案，他对于不按规定程序办事是有忌惮的。
    他可不想哪一天被人捅出来，说自己与锦衣卫暗中勾结！万一被朱元璋知道了，说不定会落个谋反的罪名！
    陈瑛权衡了片刻，回复道：“大人，这按照程序是要呈送刑部的，我可不敢私自处置！恕本官不能答应！”
    “陈大人，倘若我告诉你两件事，我相信你就不会再拒绝我的这个请求了！”说着他走过来，在陈瑛耳边低声说了几句。
    陈瑛听后有些惊讶，问道：“大人，这两件事是真的吗？”
    “我堂堂锦衣卫指挥使难道还会骗你不成？”
    神秘人又郑重说道：“陈大人，如果你现在将这个案子呈上去，当这个案子抵达应天府之时，燕王正好凯旋而归。你想过会是什么结局吗？”
    陈瑛咽了咽口水，有些犹豫了。他之前考虑过这一点，就怕这种局面。
    “放心，这件事我会安排好的，一定不会让大人难办。刑部那边我的人会打理好，保证给陈大人一个满意的交代。”
    神秘人说完，翻开原始的堂审卷宗，一把撕下郑海的堂审笔录。
    陈瑛又是一阵错愕：“你这是......”
    “当然是要永绝后患了！难不成，陈大人还想留下这个证据，让别人抓住大人的把柄？”神秘的锦衣卫指挥使一边说着，一边将撕下的原始卷宗的纸张放在桌子上的烛火上，点燃了。
    神秘人将桌子上原本要上交刑部的备份卷宗收入怀中，转身向门口走去。临出门时，他头也不回地说道：“陈大人，我不曾见过你，你也未曾见过我。我们就此别过。关于这个郑海的事，大人就别管了！”
    神秘的锦衣卫指挥使消失在门口，陈瑛愣愣地看着地上的案件卷宗，那卷宗还在燃烧着。
    白纸黑字的卷宗终究是敌不过火焰的吞噬，白色的纸张最终还是变成了黑色的灰烬，这黑色就像屋外的黑夜一样。
    陈瑛愣愣地看着，不知道在想些什么。
    此时，郑海正躺在死囚牢房铺着秸秆的地板上。
    他辗转反侧，始终睡不着。
    他翻过来又翻过去，牢房中只有他一个人，所以他不用担心打扰到别人。倒是黑夜中出来觅食的老鼠被他吓得不敢靠近。
    在按察司的死牢里，郑海辗转反侧，终于有了一个主意。
    他想起了一部电影，一部很经典的美国电影，很励志。
    他决定向这电影中主人公学习，但只学习这部电影的灵魂，而抛弃它的具体形式……