清晨，薄雾朦胧。
    远方的路笼罩在一片白蒙蒙的水汽中，房屋与林木若隐若现，只能看到模糊的轮廓。
    哒哒哒，哒哒哒，马蹄踩踏在清晨的石板路上，发出清脆的声音，仿佛人的心跳，激动地砰砰跳动。
    一匹白马一马当先，两匹枣红马紧随左右，在无人的道路上极速奔驰。
    “吁——”
    三匹高头大马在庆寿寺的偏门小广场停下，两匹枣红马上的主人翻身下马。
    马和来到白马旁，牵住了白马的缰绳。白马上穿着斗篷披风的主人，一双乌皮靴从马上踏下。
    咚咚咚！
    一张大手连连敲击木制的寺门，敲门声穿过轻雾，在寺庙中回响。
    咿呀一声，木门开了，一个光溜溜的脑袋从门缝中探出来。
    “小师弟，我是郑海。快禀我师父，有贵客来访！请师父到后院禅房相见。”
    郑海不待小和尚答复，推开门便请身后的两人进入寺门中。
    一身青布直身的马和在前方引路，身后是一身斗篷披风的魁梧男子。
    他一脸浓密黝黑的胡须，魁梧的身材，有些圆润的国字脸上，双眼炯炯有神。这双眼仿佛可以洞穿清晨的白雾，一眼看到这路的尽头。
    郑海跟在这斗篷男子身后，他知道这名男子前往庆寿寺找道衍和尚的目的。
    昨天晚上，应天府传来了太子朱标病逝的消息，这前往应天府吊唁太子的行程即将安排，这就是此行最浅显的目的之一。
    跟随着斗篷男子的步伐，穿过了寺中的蜿蜒小径，路过苍松古柏，拐过一丛昂扬向上的翠竹，便到了一个清幽的小院。
    一扇雕花木门前，白须白眉的老和尚道衍已经一个人等候在那里。
    见三人到来，道衍面带笑容，双手合十，向斗篷男子行礼道：“贫僧，拜见燕王。”
    “道衍，本王前来有要事相商。”
    “莫非是应天府有变？”道衍扫了一眼马和与郑海。
    “道衍和尚果真了得，本王也是刚刚得知，太子病逝了......”
    “恭喜燕王！”道衍老和尚再次双手合十，躬身施礼。
    “此话怎讲？”
    “贫僧要送燕王一件礼物。”
    “哦？”燕王朱棣有些好奇地盯着道衍老和尚的脸，“你要送本王什么礼物？”
    “贫僧，送燕王一顶白帽。”
    燕王朱棣赫然从椅子上站了起来，双眼狠狠地盯着道衍老和尚的脸：“莫要胡说！”
    道衍和尚一脸微笑，一双三角形的病虎眼眯成了一条线，并没有急着解释。当他脸上的笑容消失，转脸看了郑海一眼，眼神深邃。
    燕王朱棣也看了一眼郑海，又看了看马和。
    道衍和尚轻声道：“徒儿，你们俩先出去守着，为师与燕王殿下有要事相商。”
    郑海与马和微微点头，退出了房间，将房门轻轻合上。
    洪武二十五年（公元1392年），北平庆寿寺的这间禅房中，燕王朱棣与道衍第一次开诚布公地探讨自己继承皇位的可能性。道衍和尚也是第一次在燕王面前讲述他的纵横伐谋之术。
    至于具体两人都说了什么，大门外守着的郑海不清楚。虽然他也有些好奇，甚至他能够隐隐约约听到“秦王”、“晋王”等字眼，但他并不是太关心。
    郑海知道，道衍的这次谋划不可能成功，燕王的这次应天府之行注定只是一场空。
    他和马和守在门口，做了一名贴身侍卫该做的，老老实实地站岗。不过，他对应天府南京很期待，想着燕王会不会带上他，一同前往应天府。
    郑海看向院子外灰蒙蒙的天空，这天光渐渐亮了，就像被蒙了一层明光纸，但天空依旧阴沉。
    应天府的天空也是一个沉闷的阴天。厚厚的云层笼罩在天空中，仿佛夏天捂着棉被有一种压着喘不过气来的感觉。
    太子府中一片缟素。
    白色的麻布盖住了红色的牌匾，院子中间上竖着几个杆子，杆子上挂着白色的招魂幡，招魂幡在风中摇曳。
    哭泣声从院中的大厅传来，夹杂着女人与小孩的哭声，此起彼伏。
    一阵风将大厅中圆形的冥纸吹到厅外，三五片圆形铜钱状的冥纸从空中飘飘荡荡，飘落在一双黑色的布鞋前。
    一脚踩在冥纸，一身白色麻布丧服老人，腰间扎着一根黑色的布条，脚步沉重地走向大厅。
    这位六十多岁的老人与其他老人并没有什么区别，头发和胡子都已经花白，眼角的鱼尾纹又深又密。这两日的悲痛使他的双眼旁蒙上了一圈暗黑色，眼白中布满了血丝，红红的有些吓人。
    要说他与别的老人有什么不同的地方，或许是他那高高的颧骨，据说这是高官大权在握的面相。几十年前，他就因为这高颧骨获得了岳父大人的看重，将女儿许配给了他。
    高颧骨将老人的眼睛与眉毛几乎挤压到一块，显得浓密的眉毛好像就压在眼睛上一样，而这高颧骨也使他的下巴看起来有些尖。
    除此之外，这位六十多岁的老人还有一个比较明显的特征，那就是他有一双又大又长的耳朵，像寺庙里长着大耳朵的怒目金刚。
    老人走进大厅，大厅里挂着密密麻麻地招魂幡，地上跪着十来个妇人和孩子。
    众人跪拜的大堂中央摆放着一个巨大的棺材，黑色的棺材重甸甸地压在石板台上，也也压在众人的心口，气氛很压抑。
    地上放着一个烧冥纸的火盆，火盆中的火焰在吞噬着一张张、一沓沓方孔圆形冥纸，火焰随风摇曳。
    一个火盆的火焰明显压制不住大厅中的寒气，摇曳的火苗使人感觉更为的寒冷和阴森。
    老人踩着地上被风吹散的冥纸钱，每一步踩下去都很艰难，像是身上压着千斤坠，每一步抬起来都都很困难，像是陷在沼泽的泥潭里，每一次抬腿都很费力。
    听到沙沙沙的脚步声上，正在哭啼的众人回头，看见老人，忽然大厅内的哭泣声中停止了，只剩一个少年抽泣的声音。
    这少年十四五岁，同样披麻戴孝，一身白色的麻布，尖尖的白帽，黑布条扎腰。
    老人幽深的双眼扫下那个还在低声抽泣的少年，那少年哭得很伤心，泪水不停地从眼中冒出，滑落，他不停地用衣袖去擦拭。
    忽然觉得没了哭声，少年回头正遇上老人的目光：“皇爷爷，我父王，他走了！呜呜呜......”
    少年再次伤心的大哭，接着是小孩子的哭声，不过，那是被老人吓哭的。年幼的小孩躲在生母身后盯着老人，明显是被吓着了。
    妇人们也跟着哭了起来，大厅中又是一片啼哭声。
    “好了，别哭了！”
    老人一声沧桑而嗓音的声音，声音不大却犹如惊雷霹雳，打在众人的神魂上。
    大厅中的妇女随即咽下了心中的苦楚，硬生生停止了哭声。
    然而，几个幼儿依旧在尖利的哭啼，老人的目光扫了一眼那几个幼儿，反而使他们哭得更尖利。
    老人微微摇了摇头，不理会幼儿的哭啼，来到跪着的少年身旁，一只粗糙的大手放在少年的肩头：“允炆，你要振作。”
    “皇爷爷，我，我会照顾好其他弟弟......可我，我，我很难受......皇爷爷，父亲真的走了！”
    在少年的嚎啕声中，老人再也抑制不住自己的悲伤，泪水再次夺眶而出。