“赵三爷，既然我非死不可，那么，在临死前，我能否提一个要求？”
    郑海知道没法打入海盗内部，只能想着脱身之策，向海盗头目赵九霄提出了自己的想法。
    听了郑海的话，赵九霄与众海盗都觉得有些好奇：一个将死之人，还会提出什么要求呢？
    “你说说看，临死前还有什么要求？”赵九霄对郑海有些欣赏，勉强同意郑海提要求，“若不是什么过分的要求，我可以答应你。”
    郑海叹了口气，悲愤地说道：“天要亡我啊！我郑海，堂堂锦衣卫千户，立志报效朝廷，却被朝廷中的人出卖。我对朝廷失望至极，原本以为可以投奔海盗，换一条生路，结果连海盗都做不成......”
    海盗们静静地看着郑海泪流满面，悲痛欲绝地样子，有人嘲笑，有人嘻嘻哈哈，有人深感同情。
    “既然天要亡我，那我也无话可说！各位兄弟，我郑海今生做不了海盗，只希望自己能魂归大海。曾经，有一位算命先生告诉我，我会因海而亡，没想到这一天，会这么快到来......”
    “三当家，这小子废话太多了！直接杀了便是！”一名海盗看郑海不顺眼，直接对海盗头目赵九霄提出建议。
    赵九霄看向郑海说道：“郑海，你有什么要求快说吧！否则，你就没机会说了！”
    郑海望了一眼不远处的海岛，说道：“赵三爷，我就一个要求，我不想被砍头。既然我成不了海盗，你就让我淹死在海里吧。”
    赵九霄看了一眼郑海，眼中充满了钦佩：“是条汉子！好！我满足你的愿望！来人，给他套上袋子，直接沉海！”
    众海盗点点头，笑着道：“这个主意不错！哈哈哈！”
    “快把他装袋子里，丢到海里，喂鱼！”
    “好嘞！”两名海盗应了一声，将一个麻袋将郑海整个罩上，塞进袋子里，还绑上麻袋口。
    两人抬起装着郑海的袋子，一把丢下船，麻袋扑通一声，在海中溅起一个水柱。
    郑海被人丢进海中，海水涌入麻袋，不一会儿就沉入水中。
    麻袋中一片漆黑，郑海松开手里的绳子，摸出身上藏着的一把短匕首，用力切开麻袋。
    郑海拼尽最后的气力，游向水面，把头露出水面上，大口呼吸着空气。
    海面上，那艘海盗船已经远去。
    他抱住一根海面上漂浮的木头，借助木头的浮力，一边踩水，一边休息和恢复体力。
    都说看山跑死马，望着海上的小岛，郑海费力游了好久，依旧没有游到那个小岛。
    不知在海面上游了多久，也不知抱住木头漂浮了多久，忽然他发现，海面又出现了一艘木船。
    一开始，他还害怕遇到的一艘海盗船。可当海船靠近时，郑海发现这是一艘商船，上面挂着一面旗子，上面写一个字“施”。
    当郑海看到甲板上有人时，甲板上也有人看到了他。
    “老爷，海水里有人。”一个负责了望的船工，向甲板上的一个商人禀告。
    “爹，我也看见了，海里真的有一个人。”一个白袍公子也走向商人。
    一把胡子、面容沧桑的老商人看向海面，对船员说道：“快！快救人！”
    身穿白袍的年轻人拉着老商人的衣袖，提醒道：“爹，要小心一些，他不会是海盗吧？”
    老商人四下望了望，海面上没有船只，只有一个年轻男子抱着一个木桩，漂浮在海面上。
    老商人回答道：“这四周都没有船只，应该不是海盗，先把人救上来再说吧。”
    白袍年轻人点点头，船上的水手已经将绳索抛向水面上漂浮的郑海。
    在船上水手的协助下，郑海爬上了商船。
    郑海爬上商船后，被几名拿刀的护卫扣押住，他身上的短匕首被人搜了出来。
    “爹，从他身上搜出一把匕首。”
    一身白袍的年轻公子走向老商人，将手下搜出的匕首交给老商人。
    老商人与白袍公子走到郑海身边，打量着全身湿漉漉的郑海。
    老商人一脸皱纹，皮肤呈深褐色，模样有些沧桑，看上去不止四十多岁的样子。
    老商人问郑海：“你是什么人？”
    郑海盯着老商人，略有犹豫了一下，回答道：“我叫郑云，字慎之，定海县人士，原打算北上考取功名的。不料，遇到海盗劫持，我跳海逃生，这才漂流海上......”
    对于陌生人，郑海有戒备心，没有吐露真实身份，而是编造了一个临时身份。
    他一边编造故事，一边打量着船上的人，最终，他的眼睛落在白袍公子身上。
    白袍公子说话的声音有些别扭，有些娘娘腔，但脸色却微黑，不是小白脸。
    郑海看着白袍公子，总觉得这人身上有些说不出的怪异，总觉得哪里不对。
    白袍公子的五官精致小巧，下巴比较尖，小眼睛，细眉毛。他的身材相对其他人有些单薄，不过胸肌比较发达，胸部微微隆起。
    看到郑海的眼睛一直盯着自己看，白袍公子有些不高兴，给郑海翻了一个白眼，喝道：“你为何一直盯着我看？”
    郑海这才收回眼睛，扫了一眼白袍公子腰间的一把小弯刀，尴尬地解释道：“我只是觉得，公子身上的腰刀很别致。”
    白袍公子的腰间确实挂着一把形制特别的腰刀，腰刀短小而有弧度。刀鞘上有多彩的花纹，还镶着各种宝石，有蓝宝石、红宝石、玛瑙、翡翠等宝石。
    “小兄弟，本人名叫施进卿，南洋三佛济国人，原本是大明广东人。”
    面色沧桑的老商人似乎并没有怀疑郑海的身份，将他的身份一五一十地告诉郑海。
    听到‘施进卿’三个字，郑海不由得看向老商人施进卿，微微有些惊讶。
    历史上记载的施进卿，似乎是1360年生人，如今是洪武三十一年（公元1398年），按道理应该才三十八九岁，快四十岁的人。
    可郑海面前的施进卿，显然更为苍老，看起来都快五十岁了。
    回过神，郑海对施进卿行礼道：“原来是南洋来的施进卿，施先生，郑某，多谢先生救命之恩。”
    施进卿很客气，对郑海回礼，询问道：“小兄弟，方才听你说，你是要北上，是前往应天府参加考试吗？”
    郑海没想到施进卿这么相信他的话，应承道：“原本是如此，不过，如今恐怕是去不了。”
    施进卿点点头，又道：“既然小兄弟想要前往应天府考取功名，老夫一定会支持小兄弟，协助兄弟北上。不过，老夫有一个小小的请求，不知小兄弟可否帮老夫一个忙？”
    “施先生，请说！”
    “哦！对了，忘了给你介绍了。”施进卿转向一旁的白袍公子，对郑海介绍道：“这是我的，二儿子，施济孙。”
    郑海看向白袍公子，不禁有些困惑，心中暗道：“施济孙不是你的大儿子吗？怎么就变成施家二公子了？”
    施进卿没有看出郑海的疑惑，继续说道：“我们此次前来，原本是向大明朝廷朝贡，请求朝廷赐封三佛齐国王梁道明。可惜，路上遇到了海盗，贡船被劫持了，又听闻大明换了一位新皇帝，正打算要靖海。为避免麻烦，我们只能打道回府......”
    施进卿说了好多，最后才回到正题上，对郑海道：“小兄弟，你若北上考取功名，老夫可以资助你，只希望日后你帮我们在皇帝面前说一两句好话，为我们往来南洋与大明的这些商贩打开一些门路。”
    郑海默默地听着，不时点点头。
    正当郑海想答应施进卿的请求时，一名水手跑过来，急切地喊道：“老爷，不好了，后边来了一艘船，看样子像是一艘海盗船！”