“两位先生，你们看这吴高与杨文上交的燕贼信件，会不会是真的？”
    应天府皇宫中，皇帝朱允炆询问黄子澄与方孝儒。
    黄子澄与方孝儒分别拿着一封信，认真地阅读着。
    看完手中的信，两人又交还手中的信件，认真地查看了朱棣写给吴高与杨文的信。
    收到朱棣的送来的信件后，吴高与杨文为表示自身清白，他们将朱棣的信都呈送给朝廷。
    黄子澄摸着胡须，回答道：“禀陛下，这两封信一褒一贬，对吴高极尽赞美之词，而对杨文确实肆意诋毁。
    从笔迹、辞令来看，臣以为，这确实是燕庶人的手笔。”
    方孝儒点点头：“确实是朱棣的手笔。”
    “两位先生，这个朕知道，朕是想问，该如何处置这件事?”
    对于朱棣的笔迹与措词，朱允炆是了解的。朱棣往年上书的奏章，他都看过，对朱棣的笔迹很熟悉。
    朱允炆皮肤白皙，眉毛浅淡，性格比较软弱，时常依赖方孝儒与黄子澄处理朝中大事。
    “朕担心，这是朱棣的计谋。两位爱卿，你们说朕该如何处置？”朱允炆对于信件是有怀疑的。
    方孝儒拱手行礼道：“陛下，从信件来看，朱棣推崇吴高，贬低杨文，确实有离间两人的嫌疑。不过，如今我们也不能分辨其中的真伪，为安全起见，臣建议将吴高调离辽东。”
    黄子澄上前补充道：“陛下，臣同意方翰林的建议。先前陛下令吴高等攻打永平，而朱棣出兵永平，吴高便撤兵。可见，吴高与朱棣之间，或许，真有什么勾连。不等不防啊！”
    朱允炆皱了皱眉头，沉思片刻，微微点头。
    朱允炆对两人道：“朕记得，之前北平按察使陈瑛也与朱棣有勾连，朕将他调遣到了广西。这吴高也调到广西去吧。”
    “是陛下，臣这就拟旨。”方孝儒应承一声。
    “对了，朕的大将军曹国公可有消息传回来？他们是否已经攻下北平？”朱允炆看向黄子澄。
    黄子澄微微低头，抱拳禀告道：“臣听闻曹国公已经获得一些胜利，只是天气过于寒冷，我军将士难以适应北平的严寒，因此暂时退回了德州。曹国公打算明年春天再进攻北平。”
    “嗯，北方气候严寒，这确实是朕未曾预料到的。”朱允炆并没有多说什么。
    他觉得，想要一下子打败朱棣，那就太心急了。
    他相信李景隆率领五十万大军北伐，一定能打败朱棣。
    在朱允炆心中，李景隆文武双全，是个值得信任的将领。
    李景隆曾多次很好地完成了朱允炆交代的任务，又是朱元璋重点培养的年轻将领。
    朱允炆愿意在李景隆身上下更大的赌注，他想将李景隆培养成他自己的心腹将领。
    从武英殿出来后，黄子澄派人给德州的李景隆送去了密信，让李景隆将战败的事情说成了“战略后撤”。
    几天后，燕王朱棣上书的奏折与李景隆的奏折先后抵达。
    武英殿中，朱允炆看了朱棣的奏折，很生气，找来齐泰与黄子澄等人。
    “黄爱卿，你不是说曹国公是后撤吗？为何朱棣说曹国公战败呢？你可知罪？”
    朱允炆有些生气，对于黄子澄的隐瞒有些气愤。
    黄子澄跪在地板上，请罪道：“臣有罪，但事情并非如燕庶人所说。燕贼获得大宁兵马，兵强马壮，偷袭了曹国公大营，又加上天气严寒，我军这才败退。
    曹国公撤至德州，实属无奈之举。曹国公这也是为了保全主力，再寻战机……”
    “朕知道，要打败朕的四皇叔，并非易事，但你也不应该瞒着朕。”朱允炆的怒气稍解。
    齐泰也为黄子澄求情道：“陛下，失败乃兵家常事，望陛下多给曹国公一些时间。”
    朱允炆轻轻点头，对黄子澄道：“黄爱卿请起，朕也是被朱棣的奏折气糊涂了。”
    扭头看向一旁的方孝孺，他又道：“希直先生，你将朱棣的折子给他们看看。”
    方孝孺将朱棣的折子递给黄子澄。
    黄子澄看完后，一脸气愤：“陛下，燕庶人简直是信口开河，颠倒是非，大逆不道！”
    看了折子后，齐泰也是一脸怒气：“陛下，燕贼实在可恶，必须予以回击。”
    朱允炆点点头：“朕和你们一样生气，可眼下，曹国公新败，北方严寒，不宜兴兵。朕已令希直先生准备檄文，这个你们放心。”
    “曹国公告诉朕，他要暂时与燕贼休兵，朕已经同意。为了配合曹国公的计划，朕决定对外宣布免除你们两个的官职，希望你们配合朕。”
    说完，朱允炆看向齐泰与黄子澄。
    黄子澄与齐泰微微一愣，一时间没有反应过来。
    方孝儒解释道：“两位大人，陛下只是名义上免除两位大人的官职，目的是堵住朱棣的嘴，使朱棣出师无名。”
    黄子澄回过神，连忙道：“臣明白，为陛下，臣万死不辞。”
    齐泰抱拳行礼：“陛下圣明，我俩愿配合陛下与曹国公，为曹国公争取更多的时间。”
    “嗯，那朕就暂时委屈两位爱卿了。”
    朱允炆宣布罢免兵部尚书齐泰与太常寺卿黄子澄，但没有向众臣解释原因。
    朝廷罢免齐泰与黄子澄的时候，李景隆派使者高巍前往北平与朱棣送信，劝燕王朱棣罢兵。
    李景隆一边请求双方休战，一边积极收拢打散的军队，调遣粮草，补充兵员，准备明年春再次大举进攻。
    李景隆与朱棣明面上都赞成休战，但暗地里都各有动作，积极备战。
    燕王朱棣一面表示接受朝廷的休战提议，接待李景隆的使者高巍；一面偷偷准备出兵大同。
    朱棣借着休战的时机，论功行赏，犒赏三军，提升了一批军事将领。
    谭渊等十几名将领按照军功提升为北平都司都指挥佥事。
    十二月十九日，朱棣率领燕军向大同进发。
    十二月二十四日，朱棣的燕军抵达广昌(今河北涞源)，守将汤胜等举城投降。
    建文二年（1400年）正月，燕军抵达蔚州城下。
    朱棣以霹雳车飞石攻城，震裂了城墙，守将王忠、李远、张远等人害怕，继而投降，蔚州城兵不血刃便拿下了。
    二月初二，朱棣以王忠、李远、张远等兵马进攻大同。
    李景隆率军出紫荆关，援救大同。不料，朱棣已经先一步从居庸关返回北平，李景隆劳师远征却无功而返，冻死冻伤不少士兵。
    四月，李景隆率军北上，计划与武定侯郭英、安陆侯吴杰等在真定会合，进驻白沟河，准备进攻北平。
    朱棣率军南下，沿白沟河上游进发，准备渡白沟河与李景隆大军决战。
    白沟河大战一触即发。