燕军围困济南城已经两个多月了。
    济南城成了一座孤城，人员不得出入，自然没有粮草补给。
    大明朝廷并没有派援军支援济南，朝廷没有一个将领敢于正面向朱棣的燕军发动进攻。
    被围困两个多月，城中的居民储备的粮食早就吃光了。
    要不是铁铉将济南城中的粮食都收集起来，统一发放，济南城中百姓或许已经饿死一大片了。
    铁铉怎么也没想到，燕军会围困济南长达两个多月。
    如今，济南城里已经有不少人饿死或病死了。
    冯致远躺在客栈的躺椅上，有气无力地唠叨了一句：“公子，再这样下去，我就要饿死了。”
    “再忍一忍，最多还有三五天就好了。”郑海从茶壶里挑出一片茶叶，放在嘴里。
    “还要等几天？这日子，怎么过得这么慢。”
    “两个多月都熬过去了，再忍一忍吧。”
    冯致远抿了抿嘴：“我不知道，我还能不能坚持下去。昨儿我听说，官府的米汤都停止了，只有上城墙的人，才能一天吃上一顿。”
    郑海嚼着嘴里的茶叶，弱弱地回答道：“那你可以上城墙啊，还可以多吃一顿……”
    “那些排队的人，比那些围着死尸的苍蝇还多。只怕没排不到我，我就饿死了，还不如老老实实地躺着呢。”
    比起城中的其他居民和商家，如今悦来客栈的境地算是好的了。
    一天一顿米粥，粥中的米粒越来越少，可好歹还有一些米粒。
    而官府放发的免费米汤，则连米粒都看不见了。
    幸亏郑海事先提醒，悦来客栈早早贮存了一批粮食，提前规划了三个月的饮食，否则也不可能撑到现在。
    这两个多月来，悦来客栈由施若绮与郑海轮流熬粥，每天分发给店里的伙计，一天一顿米粥。
    一开始，许多店员都抱怨，甚至有人还打算离开悦来客栈。
    可后来他们发现，济南城中其他地方更糟糕。
    能够稳定地供应一天一顿米粥的地方，只有悦来客栈。
    离开客栈的几人最终还是回来了。
    众人不再抱怨，慢慢接受了现实，接受了悦来客栈的安排。
    “公子，你想想办法吧！就算我能坚持下去，只怕店中的其他人也熬不下去了。施姑娘都瘦了一大圈了，再这么下去，恐怕也撑不住了……”
    冯致远抓起躺椅旁边的小茶壶，直接塞进嘴巴，喝了起来。
    抽出紫砂茶壶的壶嘴，他轻轻舔了舔嘴唇，苍白的舌头舔舐着干裂得出血的嘴唇。
    “我能有什么办法？”郑海靠在柜台旁，喝了一口茶，“难不成你要我写信给燕王，叫燕王退兵？”
    咕咚，咕咚地吞咽着茶水，他的肚子依旧饿得咕噜咕噜打鼓。
    “是呀，你，你，给燕王写信，叫他赶紧退兵……”
    “燕王都围困济南这么久了，你认为，他能听我的吗？”
    “听，或者，不听，你总要再试试吧……或许……大人，总得试一试吧！”
    “那好，我写……”
    客栈里，笔墨纸砚很好找，郑海很快写好了一封信。
    拖着干瘦的身体，郑海与冯致远走出悦来客栈。
    大街上，看不见一个人影，冷冷清清。
    街上没有人，路上也看不到什么动物，别说牲口了，连猫狗都不见一只。
    道路旁，有棵树的树皮被人剥光了。
    从树根到树杈间的树皮全部不见了，露出白花花的木质层，上面还残留着许多坑坑洼洼的刀口。
    “公子，为什么只有这棵树被剥皮了，其他树却没事？”
    冯致远拄着一根木棍，问了郑海一句。
    “这棵树是榆树。据说，榆树皮能吃，而且还比较扛饿。”
    “是吗？这可是好东西，可惜被人剥光了。我看，这树也活不久了，树叶都枯死了……”
    转过巷子里，一股尸臭味扑面而来。
    这臭味太难闻了，令人作呕。
    郑海和冯致远赶紧捏着鼻子，加快步伐。
    “扑——扑——扑——”
    一群黑色乌鸦惊飞而起，郑海与冯致远被吓了一跳。
    “嘎、嘎、嘎——”乌鸦也吓得不轻。
    这群黑色的魔鬼并未远去，而是落在树梢上，死死盯着突然出现的两个人以及地上的那些残骸。
    它们将郑海与冯致远当成了掠食者，或许其他……
    郑海瞥了一眼地上的那具尸体。
    是一个孩子的尸体，干瘦如柴，已经面目全非。
    无数苍蝇聚拢在孩子的尸体上，嗡嗡作响。
    那尸身的肚子鼓鼓的，像胀大的气球，与干瘦的四肢为不相称。
    “呃——呜——哦！”
    扔掉手中的拐棍，冯致远捂着嘴，大步逃离现场。
    他靠着墙根，一手捂住嘴，一手摸着肚子，想要呕吐却又不敢吐出来。
    郑海赶上来，轻轻地拍了拍他的背部：“忍不住，就吐出来吧！吐出来，会好受些……”
    “我不能吐！”
    冯致远始终捂着嘴，喉咙有吞咽动作，似乎是将胃部的反冲上来的东西，又咽了回去。
    郑海不再多说，用手来回扶摸冯致远的背，令他放松。
    缓了一会儿，冯致远松开嘴巴，无奈道：“本来腹中就空空如也，再吐就更饿了。”
    郑海叹了一口气：“唉！走吧，我们试着找个借口上城墙吧！或许，还能吃到一碗官府的粥。”
    城墙下，不少人在排队，等待官差的指派。
    活少人多，大部分排队的都是妇女、儿童和年迈的老头，并不招官差待见。
    有些妇女还故意裸露了身体的一部分，甚至试图勾引负责挑选民工与安排壮丁的官差。
    可官差们理都不理，对这些妇女视而不见。
    “求求你们了，给个活儿吧，给我一口吃的，我已经好几天没有吃的了……”
    “救救我吧……”
    “行行好，就让我上城墙吧！我什么都愿意做，只要你能让我领到一口吃的……”
    众人苦苦哀求着，但官差们依旧不为所动。
    官差撑着一柄刀，脸色苍白，有气无力地说道：“别——废话！老子也饿着呢，你们有力气哭喊，还不如到别处，想想办法呢！”
    在轻壮劳力队伍中排了一会儿，郑海与冯致远终于被安排了一份苦力活。
    他们与其他青壮年一起，扛着木头，往城墙上搬运。
    在城墙上干活的间隙，郑海将藏在身上的信件扔出来城外。
    城楼上，铁铉、盛庸、高巍与宋参军一个个面黄肌瘦，远远望着城外的燕军。
    高巍苦着脸，说道：“铁大人，不是说好的燕军三日之内退兵吗？这都三个月了！”
    “高大人，都这个时候了还拿我说笑。若是当初真能斩了朱棣，未尝不能三日退兵。”铁铉轻声叹了一口气，“谁知，功败垂成，唉！”
    盛庸盯着远方，目光坚定：“这三个月之中，燕军攻城不下百次，济南城依旧在我们手中。诸位大人，朱棣比我们更急，本将军相信朝廷一定会想办法支援我们的……”
    “可将军，朝廷再不来支援我们，我们就要饿死了！再过几日，我们就要彻底断粮了！”宋参军摇摇头，一脸失落。
    铁铉又叹了一声，望向远处的燕军大营：“宁死不降，我誓与燕贼不死不休！”
    此时，一名士兵拿着一封信，跑进燕王朱棣的大帐：“报——！”