朝廷上，众臣互相对视一眼，无人吭声。
对下西洋持反对意见的朝臣，大多都不在朝堂上。
众臣心里都亮敞着，谁都不是傻子。
户部尚书夏原吉去浙西治水了；
兵部尚书茹瑺回家反省了；
大学士解缙在文渊阁编撰《文献大成》；
曹国公李景隆被削爵，软禁在家……
这些持反对意见的大臣都被调走了，谁还敢反对？
见无人出声，朱棣便道：“既然众爱卿都没意见，那这下西洋的事，就这么定了。”
扫了一眼朝堂上的众臣，朱棣又道：“下西洋的宝船正在建造中，众爱卿，谁愿意代朕出使海外诸国？”
朝堂上，众臣依旧默不作声。
众臣都在观望，你看看我，我看看你，却没有人站出来。
“礼部，你们有人愿意出使海外？”
朱棣看向礼部的官员。
礼部尚书李志刚走出队列，手持象笏，回禀道：“陛下，出使海外需要乘坐海船。臣等文官多不识水性且身体文弱，还请陛下从武将中挑选出使人选。”
“没错！陛下，李尚书说的是！”
“臣等是文臣，身体文弱，请陛下从武将中挑选人选。”
“臣等附议”。一众文官纷纷附和。
“出使海外，怎么便成武将的事了？”淇国公丘福对礼部的推脱很不满。
礼部尚书李至刚道：“淇国公，出使海外，率领的是一支船队，还要指挥水师与护航官兵。我等文官不懂领兵，实在是心有余而力不足啊！”
“臣附议，”吏部尚书蹇（jian）义出列，附和道：“李尚书所言甚是。我等文官缺乏领兵经验，再加上身体文弱，实在是难以担当出使海外的使者。”
“哼！不就是出使海外吗？何必推来推去，”成国公朱能上前道，“陛下，臣，愿意出使！”
朱棣看向朱能，眼中有些赞赏的神色，但并没有立即答应朱能的请求。
打量着朱能，朱棣问道：“成国公，你可识水性？”
朱能一愣，摇摇头，尴尬地回答道：“陛下，臣是旱鸭子。”
众文臣呵呵一笑。
朱棣对成国公摆摆手背，让他退下。
叹了一口气，朱棣说道：“出使海外，需要长时间乘坐海船，必须会凫（fu）水，而且要不晕船。”
听朱棣这么一说，一众文武官员纷纷摇头。
出使海外，他们本来就不想去，更何况，他们许多人都不会游泳。
一听说还可能晕船，他们更坚定了不参与的决心。
朱棣登基当皇帝后，第一次大规模派船队出使海外，出使的人选必须可靠。
大约两百多艘船，数万人的使团，作为统领这个庞大使团的正使，需要有领兵经验，能协调整个队伍。
此外，长达一年或者两年的海上旅途，生活十分艰苦，这需要出使的官员具有良好的体魄。
……
一样样条件列下来，满朝文武几乎没有几个能胜任的。
扫了一眼群臣，朱棣再次问道：“满朝文武，难道就选不出一个能出使西洋的大臣吗？”
一片嘈杂的朝堂，安静了下来。
出使西洋并不是一件美差，而是苦差。
文臣武将，谁都不愿去当这个冤大头。
朱棣最后只能看向郑海。
郑海站出队列，向朱棣行礼：“陛下，臣有一个人选。”
朝中众臣都盯着郑海，静静地等着他说出推荐的人选。
朱棣有些疑惑，打量了一下郑海：“辅国公，你说。”
“臣推荐臣的义兄，内官监郑和。”
朱棣微微惊讶，看向一旁的太监郑和。
郑和跪下，行礼道：“陛下，小的愿意出使西洋。”
朱棣没有立即回应，又扭头看向郑海，想从郑海脸上寻找答案。
郑海再次抱拳行礼，解释道：“陛下，臣的义兄，身体健硕，从小在水边长大，水性极好。而且，他跟陛下打过仗，懂兵识将，能率领官兵，还懂礼仪。他是出使西洋的最佳人选。”
朱棣沉默。
朝中的文武大臣却议论纷纷。
“辅国公，虽然郑和是你的义兄，但出使西洋，这是大事。他一个中官，如何能担当这等重任？”礼部尚书李至刚提出质疑。
让一名太监当下西洋的正使，礼部的官员觉得，这种安排很没有面子。
要知道，在太祖和建文帝两朝，太监的地位极低，根本不能参与朝政，更不可能成为出使外国的正使。
朱棣与朱元璋、朱允炆都不同，他对太监没有偏见，甚至认为太监更可靠。
在靖难战争中，燕王府中的太监们表现得很出色。
他们不仅能服侍朱棣的日常起居，还能跟着朱棣一起上战场杀敌。
太监王狗儿、郑和等太监曾多次帮助朱棣扭转战局，对朱棣的帮助巨大。
朝中的文臣不像朱棣这样信任太监，相反，他们看不起太监。
他们对太监充满警惕，因为历史上有不少太监干政的事例。
“陛下，出使西洋是关乎大明声威，这人选可要慎重。”
礼部尚书李志刚再次表达自己的立场。
他没有明确提出反对，毕竟推荐郑和的人是辅国公郑海。
他知道，郑海是皇帝身边的红人，又是道衍和尚的徒弟。
李至刚不想因此得罪郑海，只是暗示朱棣这出使的人选，郑和不合适。
“陛下，臣也认为，这出使西洋的人选要慎重。”淇国公丘福站出来，附和李至刚的意见。
淇国公丘福对郑和并没有什么敌意。
不过，他与郑海不和，他就是不想让郑海达成目的。
丘福支持汉王朱高煦，而郑海与太子朱高炽走近。
这是丘福提出反对的一个重要原因。
“淇国公，既然你不同意我的建议，那请你推荐一个人选。”
郑海直接将矛头对准淇国公丘福：“要不这样，淇国公，你当出使西洋的正使。”
“哼！本国公是想出使来着，”丘福一脸不爽，却也不敢应下，“可本国公不会凫水，而且晕船。若不是这样，本国公定不推辞。”
“那请淇国公推荐一个人选。”郑海依旧针锋相对。
丘福瞪了郑海一眼，扭头对朱棣拱手道：“臣暂无人选，不过，陛下，这出使的人选请慎重啊！这关乎大明的脸面，要选可靠的人。”
朱棣点点头，又看了郑海一眼：“确实要慎重，此事再议。”
朝堂上，除了郑海推荐郑和为正使，其他官员并没有选出合适的人选。
众文武大臣都不愿当这个出力不讨好的使者。
最终，出使西洋的正使人选没有定下来。
……
寺庙中，道衍和尚看着自己的两位徒弟，目光灼灼。
“你们真的打算要下西洋？”
郑和回答道：“师父，徒儿从小就有个愿望，那就是像家父那样，出海远洋，到天方国去看一看。”
“师父，徒儿想帮三宝实现梦想，而且，这也是徒儿的梦想。”郑海在一旁帮腔。
道衍的一双病虎三角眼看向郑海：“那你为何不自荐为正使？”