盯着门口的大箩筐，一名伙夫问道：“你，你是什么人？”
    没等罩着大箩筐的何义宗回答，那名伙夫后脑勺挨了一击，晃悠悠地倒地，已经昏了过去。
    先前潜入储藏室的彭以胜见势不妙，从背后偷袭，接连放倒那发现何义宗的两名伙夫。
    “何疯子，你发什么疯，险些就露馅了！”
    瞪着门口依旧罩着大箩筐的何义宗，彭以胜满脸不高兴。
    取下身上罩着的大箩筐，何义宗不好意思地嘿嘿笑道：“彭大嘴，你知道的，这虫子不好找啊！这次多亏有你，回去，老子请你喝酒！”
    “何疯子，这可是你说的，回京师后，我要去百花楼！”
    “好！百花楼就百花楼！”何义宗很爽快地答应了。
    “要不要去白氏一品鸭？”
    门外传来一句话，何义宗与彭以胜顿时一愣。
    郑海与费信走进储藏室，彭以胜与何义宗显然听出了郑海的声音，低着头，不知该如何是好。
    扫了一眼地上昏倒的两名伙夫，郑海瞪了一眼何义宗。
    “大人，大人……末将……末将……”何义宗吞吞吐吐，却说不全一句话。
    彭以胜也是一脸尴尬，却满口胡诌道：“大人，您也是来伙房找吃的吗？”
    “两位将军，我和副使大人刚才在外面都看到了。”费信一副正义凛然的样子，不给彭以胜任何狡辩的余地。
    彭以胜再次红着脸低下头，像一只犯了错的小狗夹击自己的尾巴，不敢再出声。
    偷东西却被人逮了个正着，这令何义宗挺没有面子的。
    若是平时，照他的性子要么大大方方地承认，要么干脆就打死不认，可他如今却紧张得不行，心中七上八下，根本就没有了往时的底气。
    官大一级压死人，而郑海不单单是官大，在何义宗心中更是神一般的存在。
    咽了咽口水，何义宗又深吸了一口气，对郑海抱拳道：“大人，这件事与彭以胜无关，是我逼他……”
    “你们不觉得臭吗？”郑海打断了何义宗的话。
    经郑海这么一提醒，费信这才意识到空气中弥漫着一股腐肉的臭味，连忙伸手捏着自己的鼻孔：“这……这什么味道？”
    “这死鱼都生虫子了，你们就帮他们处理掉吧！”
    说着，郑海转身向伙房外走去。
    走到门口，他回头看了一眼，储藏室的三人还愣在原地。
    “何义宗，刚才正使大人跟我说，这燕窝，你还得继续采。”
    “啊？！”何义宗愣是没反应过来。
    彭以胜一个机灵道：“副使大人请放心！属下与何指挥一定好好完成您交给的任务。”
    郑海咧嘴一笑，冲彭以胜点点头，转身走出伙房。
    “大人，您这……”
    跟着郑海身后，费信欲言又止。
    郑海头也不回地回了一句：“你不觉得，何疯子很可爱？”
    “可爱？”嘀咕了一声，费信跟着郑海穿过了船舱中的廊道。
    三天后，郑和船队终于抵达了补给点——苏门答剌国。
    在苏门答剌休整两日后，郑和船队继续驶往旧港。
    船队抵达旧港时，夕阳已经接近海平面，落日的余晖洒在海港的波涛中，闪烁着金色的光芒。
    作为正使的郑和，他带着一众文武官吏与前来迎接的旧港官员，乘船前往旧港宣慰使司的衙署。
    而郑海带着需要上岸休养的伤员，换了小船，坐船直接前往施家的码头。
    宽阔的穆西河上，河水静静地流淌着，时不时传来咿呀咿呀的划桨声。
    打渔归来的渔船也跟着郑海的小船逆流而上。
    除了这下收获满满的小渔船，河面上还有不少独木舟与竹筏。在日落的最后一抹余晖消失前，它们也急匆匆地返回各自的小屋子。
    靠近河岸两旁的水面上飘荡着许多小屋子。
    有的小屋子是类似踩着高跷似的木桩屋子；有的则直接飘荡在河面上，由竹筏或木片组成；更有的甚至直接把船当成了屋子。
    河面上的小渔船、独木舟与竹筏越来于少。
    在河岸边漂浮的一间简陋的小木屋，正冒着灰黑色的烟气，一艘独木舟在旁边停下。
    一个皮肤黝黑的男子熟练地扎好了独木舟，手里拎着一串鱼，大约五六条鱼。一个跃步，他灵巧地跳上了小木屋。
    似乎听到了男人的呦呵声，女主人与小孩子从木屋中冲了出来，兴奋地叽里呱啦着，不知道说着什么。
    静静看着这一幕，忽然觉得很温暖，郑海的眼角不经意间竟湿润了。
    西边的天际线只剩下最后一抹红霞，慢慢的淡了，暗了，终究是要消散了……
    或许，在异国他乡那些战死的将士们也会这样，就这样，消散在无人问津的黑暗中……
    吧嗒一声，沉闷的响声。
    船已经停了下来，靠了码头，刚才的声响应该是放下船板的声音。
    视线从远方收了回来，郑海收拾心情，准备下船。
    哐啷一声，船舱的门被人猛地推开了。
    一身飘逸的月白裙，窜入船舱中。
    还没等郑海唤出声，如雪豹一般的迅捷，一下子扑入郑海怀中。
    “慎之……”
    紧紧拥抱着郑海，带着哭腔轻声唤着郑海的字，施若绮低声抽咽着。
    “若绮，别这样，这船舱里还有其他人呢！”郑海抱着怀中的施若绮，小声提醒了一句。
    依偎在郑海胸口，施若绮娇嗔道：“才不管呢，我就要抱着你！”
    船舱中，躺着与坐着的伤员与郑海的亲兵纷纷站起身。
    “嘿嘿嘿……”众将士捂着嘴，轻声笑着。
    锦衣卫佥事李实瞪了众将士一眼，故意干咳了两声，冲郑海的方向抱拳行礼：“属下，拜见国公夫人！”
    “属下拜见国公夫人！”船中众将士跟随李实抱拳行礼。
    摸了一把眼角的泪水，施若绮这才离开郑海的怀抱，站在郑海身旁，扫了一眼船舱中的一众将士。
    船中将士除了何义宗、彭以胜等几人身上无伤，其他人身上多多少少还包裹着绷带。
    “大家一路辛苦了，请随我上岸休息。”
    说吧，施若绮再次挽着郑海的手，拉着就往船舱外走。
    “慎之，你有没有受伤？”
    “若绮你放心，我没事。”
    “你骗我，我听说你也受了伤，”施若绮白了郑海一眼，“到底有没有受伤？”
    郑海苦笑道：“只是受了一点轻伤……”
    “伤哪里了？快给我看看！”
    “若绮，你……你……这里这么多人，回去再说……”
    “好！那现在就回房，我要检查一下。”施若绮拽着郑海的走，径直往她的房间走。
    “若绮，我真没事……真的……”
    “我不信！除非让我验一验……”
    “若绮！”
    刚进房间，施若绮便冲着府中婢女问道：“给姑爷准备的热水好了吗？”
    “禀少主，已备好。”
    “你们都退下吧，”施若绮吩咐一声，转身冲郑海道，“慎之，我来服侍你沐浴……”