听说黄祖把祢衡杀了，刘表惊讶地问咋回事儿。手下回答说：“黄祖跟祢衡一起喝酒，都喝醉了。黄祖问祢衡：‘你在许都有啥大人物认识？’祢衡说：‘大儿子孔文举，小儿子杨德祖。除了这俩人，别的啥也没有。’黄祖问：‘那我呢？’祢衡说：‘你像个庙里的神仙，虽然受到祭祀，可惜一点儿灵验都没有！’黄祖一听，气得大骂：‘你把我当木偶啊！’于是就把祢衡给杀了。祢衡到死都骂个不停。”
    刘表听了，叹了口气，让手下把祢衡葬在鹦鹉洲边。后来有人写诗感叹说：“黄祖这货，跟长者没法比；祢衡这哥们儿，在这儿江头完蛋了。现在咱们到鹦鹉洲边儿过，只有无情的水流。”
    再说曹操，他知道祢衡受害后，笑着说：“这腐儒的毒舌剑，结果把自己给戳死了！”因为没看到刘表来投降，就打算发兵问罪。荀彧劝他说：“袁绍还没平定，刘备还没消灭，你就想打江汉，这不是放着心腹大患不管，去顺从四肢吗？应该先灭袁绍，再灭刘备，江汉一下子就平定了。”曹操一听，觉得有道理，就听从了他的建议。
    话说董承啊，自从刘备走后，他每天就跟王子服这帮人商量咋整，可啥办法都想不出来。建安五年，元旦那天的朝贺，董承看着曹操那嚣张的样子，气得病倒了。皇帝知道他这个国舅病了，就派了太医去给他治病。这个太医啊，是洛阳人，姓吉，名太，字称平，大家都叫他吉平。在当时，他可是个有名的医生呢。
    吉平到了董承家，天天给他调药治病，一直守在他身边；可是他经常看到董承长吁短叹的，又不敢问他为啥。
    董承这病啊，时好时坏的，急死人了。吉平心里也着急，但他知道治病得慢慢来，不能急。于是他就跟董承说：“您这病啊，得慢慢养。我先给您开点儿药，您按时吃，然后好好休息。有啥事儿啊，咱慢慢说。”
    董承听了吉平的话，觉得挺有道理的。于是他就好好吃药，好好休息。过了几天，他的病情果然好多了。这时候，吉平才问他为啥总是长吁短叹的。
    董承叹了口气，说：“我就是愁啊，曹操这货越来越嚣张了，我们咋办呢？”
    吉平一听，心里有底了。原来董承是愁这个事儿呢。他就跟董承说：“您别愁，咱慢慢想办法。现在先把身体养好，才有力气跟曹操斗啊。”
    这可真是巧了，正好是元宵节，吉平告别了曹操，把他留下来一起喝酒。两人喝到半夜，曹操觉得困了，就直接穿着衣服躺下睡着了。
    突然，有人来报说王子服等四个人来了。曹操一骨碌爬起来，跑出去迎接。王子服说：“大事成了！”曹操一听，眼睛都亮了：“快说说怎么回事儿？”王子服说：“刘表和袁绍联手，带着五十万大军，分成十路杀过来了。马腾还联合了韩遂，带着七十二万的西凉军，从北边也杀过来了。现在曹操把许昌的兵马都调走了，城里空荡荡的。要是我们集合五家的家丁仆人，就能凑出一千多人来。趁着今晚府里大宴，庆赏元宵，把府邸围住，一下子冲进去杀了曹操，千万别错过这个机会！”
    曹操一听，高兴得跳了起来，赶紧叫各家的家奴们去拿兵器。他自己也披挂上阵，骑着马就冲了出去。到了内门前，大家约好了时间一起行动。
    结果呢，半夜两点了，众兵都到了，曹操也准备行动了。他手提宝剑，直接冲进府里，看到曹操在后堂设宴，大喊一声：“曹操，别跑！”然后一剑剁了过去。
    结果你猜怎么着？原来曹操是在做梦呢！一下子就惊醒了，嘴里还骂着“曹操这个大坏蛋”。这可真是白忙活了一场啊！
    吉平冲上前去，一脸严肃地问：“你是不是想害曹操？”董承吓得话都说不出来了。吉平安慰他说：“国舅别慌，我虽然是医生，但也没忘记自己是汉人。我这几天看你一直叹气，但不敢问你。刚才听到你说梦话，才发现你是真心的，希望你别瞒着我。要是你用得上我，就算灭九族，我也不会后悔！”
    董承掩面大哭：“我就怕你不是真心的！”吉平赶紧咬下一根手指来发誓。董承于是拿出衣带诏给他看，说：“现在谋杀曹操的计划失败，是因为刘备和马腾都走了，没啥好办法，所以郁闷得病了。”
    吉平自信地说：“这事儿不用你们操心，曹操的命就在我手里。”董承问他是怎么回事儿。吉平神秘地说：“曹操头风病犯了，疼得要命，一发病就得找我治。要是他早晚找我治病，我就给他下毒药，保证他死翘翘，何必真的动手呢？”
    董承高兴地说：“要是真能这样，那可就全靠你了！”
    这时候，吉平说要告辞回去了。董承心里暗爽，转身走进后堂，突然看见家奴秦庆童和侍妾云英在偷偷摸摸地说悄悄话。董承气得火冒三丈，叫手下把他们抓起来，打算杀了他们。
    夫人赶紧劝他别杀，就打他们每人四十棍，然后把秦庆童锁在冷房里。秦庆童怀恨在心，趁着半夜把铁锁扭断，跳墙跑到了曹操府上，跟曹操说有重大机密事。曹操把他叫进密室里问话。
    秦庆童说：“王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾这五个人在董承家里商议机密大事，肯定是要谋杀你丞相。董承拿出一段白绢，上面写着啥我也不清楚。最近吉平咬破手指发毒誓，我也看到了。”
    曹操把秦庆童藏在自己府上，董承以为他逃走了，也没去追查。
    第二天，曹操假装头疼得厉害，叫吉平来给他用药。吉平心里琢磨：“这老贼真是找死！”于是偷偷把毒药藏起来，带进了曹操的府邸。
    曹操躺在床上，让吉平给他下药。吉平说：“这病啊，一服药就能治好。”于是就让人拿来了药罐，当面煎药。药煎到一半的时候，吉平已经偷偷下了毒药，然后亲自端给曹操。
    曹操知道药里有毒，就故意拖延着不肯喝。吉平说：“趁热喝了吧，出点儿汗就好了。”曹操就假装关心地说：“你读了那么多儒书，肯定懂得礼义。如果我是个病号，吃药之前你得先尝尝；如果是我老爸生病，作为儿子你先尝尝药也是应该的。你可是我亲信的人，怎么不先尝尝再给我呢？”
    吉平一听就火了：“治病用的药，哪儿用人尝的？”他知道事情已经暴露了，就冲过去一把抓住曹操的耳朵，把药往他嘴里灌。曹操使劲儿一推，药碗摔地上，摔得粉碎，连地砖都崩裂了！
    曹操还没来得及说话，左右两边的人已经把吉平给抓住了。曹操说：“我又没生病，只是想试试你罢了！你果然有想害我的心！”然后叫了二十个精壮的狱卒，把吉平带到后园去拷问。曹操坐在亭子里，把吉平绑倒在地上。吉平一点儿都不害怕，面不改色。曹操笑着说：“我还以为你是个医生，哪儿敢给我下毒呢！一定有人指使你来。你说出那个人，我就饶了你。”吉平瞪了他一眼说：“你可是个欺骗君主的坏蛋，天下人都想杀了你，岂止是我一个人！”曹操再三逼问，吉平更愤怒了：“我是想杀你，哪里有人指使我！事情没成功，只有一死而已！”
    曹操一听，生气了，叫狱卒狠狠地打他。打了两个时辰，吉平皮开肉绽，血流满阶。曹操怕把他打死了，没法对证，就叫狱卒把他拖到安静的地方，暂时养伤。
    第二天，曹操传令设宴，请了大臣们来喝酒。董承借口生病没来。王子服等人都怕曹操起疑心，只好都去了。曹操在后堂设了席。大家喝了几轮后，曹操说：“席间没啥好玩的，我有个主意，可以让众官清醒一下。”于是叫了二十个狱卒：“给我带上来！”
    不一会儿，只见一长枷锁着吉平，拖到了阶下。曹操说：“众官不知道，这个人跟坏人们联手，想背叛朝廷，谋害我；今天天意灭他，请听他说什么。”然后叫先打一顿再说。吉平被打得昏死过去，用冷水喷脸让他苏醒。吉平一醒过来，就睁大眼睛咬牙切齿地骂：“曹操你这个大坏蛋！不杀了我，你还等啥！”
    曹操说：“同谋的人原先有六个人，那你就是七个啦？”吉平就是不停地大骂。王子服等四个人面面相觑，坐立不安。曹操叫继续打，继续喷水。吉平一点儿求饶的意思都没有。曹操看他就是不招，就叫人先拉下去。
    宴会散了，曹操特意留下王子服等四人一起夜宵。这四人吓得像丢了魂似的，只能乖乖留下。曹操说：“其实我也不想留你们，但有件事得问问你们。你们四个人不知道和董承商量了什么事吗？”
    王子服赶紧说：“没商量什么事啊。”曹操不屑地笑道：“那白绢上写的啥你们也不知道？”王子服等人都避而不答。
    曹操一拍大腿：“叫庆童来对证！”王子服反问：“你哪儿见到的他？”曹操得意地说：“你们几个避开大家，六个人凑在一起写字，还想抵赖？”
    王子服狡辩道：“这贼和董承的侍妾私通，被责备了才诬陷主人，不能信他。”曹操哼了一声：“吉平下毒，如果不是董承指使的，那还有谁？”王子服等人都说不知道。
    曹操大喝一声：“今晚自首还来得及，要是等事情败露了，那就死路一条！”王子服等人都说没有这回事。曹操一挥手，手下就把这四人抓起来关进了大牢。
    第二天，曹操带着一帮人直接去董承家探病。董承只好出来迎接。曹操阴阳怪气地问：“你昨天怎么没来赴宴啊？”董承掩饰说：“小病还没好，不敢随便出门。”曹操嘲讽道：“你这是忧国忧民病了吧。”董承一听，愣住了。
    曹操冷笑一声：“国舅你知道吉平的事吗？”董承赶紧说：“不知道。”曹操嘲讽道：“国舅怎么会不知道呢？”一挥手：“带上来，给国舅治治病。”
    董承吓得不知所措。不一会儿，二十个狱卒把吉平推到了台阶下。吉平破口大骂：“曹操你这个大逆不道的贼！”曹操指着董承说：“这个人曾经攀扯下王子服等四人，我已经抓了廷尉。还有一个同伙，还没抓到。”
    曹操问吉平：“到底是谁让你来毒我的？快说！”吉平就说：“是天使我来的，要杀你这个大逆不道的贼！”曹操一听，火冒三丈，叫人打他。吉平被打得浑身是伤，却毫无求饶之意。曹操又问他：“你本来有十个指头，现在怎么只剩九个了？”吉平说：“我咬下来发誓，要誓死杀国贼！”曹操叫人拿刀来，在台阶下就砍掉了他九个指头，说：“一发砍了，教你为誓！”吉平说：“我还有嘴可以吞贼，有舌可以骂贼！”曹操叫人割了他的舌头。吉平说：“先别动手。我现在受刑不过，只得招供。把我解开缚吧。”曹操说：“解开了有何妨碍？”于是叫人解开他。吉平起身望着宫阙拜了又拜，说：“臣不能为国家除贼，是老天要我的命！”拜完，一头撞在台阶上死了。曹操叫人分他的肢体号令。
    当时是建安五年正月。史官有诗曰：“汉朝无起色，医国有称平；立誓除奸党，捐躯报圣明。极刑词愈烈，惨死气如生。十指淋漓处，千秋仰异名。”
    曹操见吉平已经死了，叫左右把秦庆童带过来。曹操说：“国舅认得这个人吗？”董承气得大叫：“这逃奴在此，快杀了他！”曹操说：“他首先告你谋反，今天来对证，谁敢杀他？”董承说：“丞相怎么听信逃奴的一面之词呢？”曹操说：“王子服等我已经抓起来了，都招供证明了，你还抵赖吗？”立即叫左右拿下，命令手下直接冲进董承的卧房内，搜出衣带诏和义状。曹操看了，笑着说：“这些鼠辈怎么敢这么做！”于是命令把董承全家男女老少都监禁起来，一个也不许跑掉。
    曹操回到府里，把诏状给大家看，商议要废掉献帝，另立新君。