天上的雨还在哗啦啦的下，落在石板上噼啪作响。
长歌城头上，一身赤甲，手扶宝剑的齐苍独立于雨中，一动不动的注视着远方。大雨寖透了他的盔甲，沾染了他满面。
在昏暗的天边，隐隐雷声滚动，白色闪电闪烁在乌云之间。
“大公，长歌城北面五十里出现了一支军队。”解元良冒着大雨，急切的找到了齐苍，在哗哗的雨中，他将声音提高了许多。
“看见他们的旗帜没有？”齐苍没有动，目光依然在遥远的天边。
“没有旗帜，可能是高氏的先遣部队。”
“再派人去探，搞清楚了再来告诉我。”
“是！”解元良拱手行礼，但是并未离去。
“你还有话要说？”齐苍背对着他问道。
“大公，长歌城八门，城墙防线连绵百里，仅凭几万人恐怕难以驻防。”
“如果你是要劝我放弃长歌城，撤回洛州，那么后面的话就不必再说了。”齐苍的声音很平淡，可其中却夹杂着一种不容质疑的威严。
“臣，明白了。”解元良心中一叹。
“趁高氏大军还没有到达长歌城下，你赶紧前往伯阳郡吧。”齐苍忽的又道。
“大公何意？”解元良一惑，紧接着又道：“我虽然只是一届文士，但亦不是贪生怕死之辈。”
“解先生误会了，伯阳郡督管李肃现在正在带兵赶来长歌，郡内无兵驻守，我需要一个人替我管理好伯阳郡，防止叛乱。而我思来想去，只有你最合适。”
解元良思索了片刻，道：“既然如此，臣便领命了。”
“快去吧。”齐苍点头。
解元良走了两步，又回头道：“大公，忍得一时屈辱才能换长久之安。”
几息过去，齐苍都没有回应解元良的话，于是他只好无奈离去。而他前脚刚走，后脚传令兵姜路就匆匆忙忙的跑来了，神情激动的道。
“大公，韩将军和徐将军回来了！”
“在那？快带我去见他们！”这是齐苍半个月来得到的唯一一个好消息。
很快，在大雨中齐苍见到了韩崇阿和徐闻良姜，他热烈的和他们拥抱在了一起，用力的拍着二人的臂膀。
“大公，林焯呢？”兴高采烈的韩崇阿发现齐苍的身边似乎少了一个熟悉的人。
“对啊，大公林焯呢？”徐闻良姜也问道。
以往林焯时刻都跟在齐苍身边，今天不见人影他们都大感诧异。
齐苍深吸了口气，吐出三个字：“他死了。”
“死……死了？”韩崇阿脸上满是讶异，完全不敢相信自己听的的话。如果是其他人敢这样说他一定要上去给他一顿教训，可是从齐苍的嘴里说出来，他不得不相信。
“林焯已经是极境五阶，他要想逃谁能杀的了他？他怎么会死……”徐闻良姜亦是一脸难以置信。
“从元氏的包围圈中突围后，我们在一处幽谷又遇到了埋伏，他为了救我回头拦住了敌军。”齐苍哀叹道。
“可恶的元氏，我一定要为林焯报仇！”韩崇阿怒喝着，握紧了拳头。
“大公，你说吧，我们该如何为林焯报仇！”徐闻良姜跟着义愤填膺的道。
“血仇自是必须以血来还，不过眼下我们需要先面对的敌人是高氏大军！”齐苍恨恨出声。
“他们在哪？元，高二氏无耻之辈，我必要杀他们个血流成河！”韩崇阿怒声握拳。
“高氏正在向长歌城而来，我们进城再议！”
韩崇阿和徐闻良姜带来了两万洛州兵和五千无当军，现时齐苍手下已有五万余人。
长歌城中，回到府邸的解元良立即命令下人收拾行囊。充当侍卫的钱邯不解的问道：“解先生你这是要去哪里？”
“大公派我前往伯阳郡。”解元良叹道。
“伯阳郡？好端端的大公为何要派你前往伯阳郡？”
“长歌城马上要再次面临战火，或许他这是为我安危着想。”
“那么大公为何不走？长歌中只有三万士兵了，听闻高氏大军有二十万之众，这如何能守得住。”
解元良再次一叹：“齐苍和先王是一样的人，他们天赋卓绝，聪明过人，强大而又有筹谋，可却又都心高气傲。”
“这种性格注定了只能一直顺风顺水，若一旦面临失败，凭他们骨子里的傲气，是不愿意妥协一步的。”
“解先生的意思是？”钱邯有些不解。
“齐苍是雄主，不是明主。”解元良说着，见到行囊已经收拾完毕，便又招呼了一句。
“我们快走吧。”
城门处，解元良和钱邯最后凝望了一眼这座饱经风霜的城池后，头也不会的向着北方而去。
在他们走后不久，长歌城东面，氤氲的大雨中，一只举着赤枭大旗的大军进入了齐军的视线，他们人人穿着赤甲玄衣，头戴圆盔，背跨弯刀，左手执盾右手执矛，步伐统一的向前推进。
……
洛州境，大公府。
姬然挺着一个大肚子正在阳光明媚的院子里绣着孩童的衣物。她在齐苍出征后不久就发现怀孕了。
“嫂嫂，你在做什么呢？母亲让我给你送些甜品过来。”齐兰提着一个红色饭笼，款款走进了院子里。
“闲来无事织些孩子的衣物，快过来坐，小兰。”姬然笑着应道。
“嫂嫂手艺可真巧，母亲从前教过我，可我怎么也学不会。”齐兰说着将饭笼放在了石桌上，打开盖子端出了一盘又一盘的精美糕点，又道：“嫂嫂快尝尝，凉了可就不好吃了，母亲听说了你近来没有胃口，特地亲自下厨给你做的。”
“有劳母亲了，她事务如此繁忙还抽出空为我做糕点。”姬然心中感动不已，放下手中的针线，随意挑选了一块放入口中。
一股软糯香甜的感觉顿时让她亮起了眼睛。
“真好吃，没想到母亲的手艺怎么好。”她不由得赞叹道。
“那可不，小时候我和云弟最喜欢缠着母亲做糕点给我们吃了。”齐兰笑道。
“小兰，你也吃点，我吃不了那么多。”
“不瞒嫂嫂，糕点出笼的时候我就吃了许多，现在是一口也吃不下了。”齐兰苦笑道。
“对了，明洙呢？快叫她了，与我一起吃。”
“最近我很少看见她，听木老说，她都在后山修炼圣灵术。”
“明洙也真是可怜。”姬然轻轻一叹。“也不知道云弟什么时候能回来。”
“是啊，谁也想不到好好的大婚之日差点变成了阴阳两隔，不过我从母亲那里得知云弟已经好起来了，现在进入了学宫的宝地疗养，说不定不久之后就会回来了。”
“快点回来吧，这样也可以帮助母亲和齐苍分忧。”
“大哥有给你来信吗？”
“上次来信是寻求援军，他打到了平阳境一个叫雁息城的地方，算起时间来，已经是三个多月前了。”
“大哥都出征多久了，转眼秋天都要完了。”齐兰莫名有些伤感。
“是啊。”姬然也在感慨。
另一边，齐公府议事大殿，项蓉正在和一众幕僚谈论着洛州境的大小事宜，一名齐氏心腹侍卫忽然闯了进来，径直走到项蓉的身边，在她耳旁低语了几句，顷刻让她面容大变。
“今天议事到此结束，剩下的所有事宜留待明天。”项蓉忽然下达散会之令，在场幕僚都不明所以，但是没有人多问，都自觉的退下了。
等到所有人都走了，项蓉才慌张的开口：“我儿现在在何处？”
“大公正在长歌城，高氏大军已经压近，而且元氏也在向着长歌城进发。”
“他为什么不撤军？”
“李先生说他早就劝诫过大公，可是大公没有听进去。”
“取笔纸来，我要亲自给他写封信去。”项蓉脸色凝重，担忧之色挤满了眉头，等她写好信后，又向心腹侍卫问道：“如今我洛州还有多少士兵。”
“还有三十万，不过皆不可调动。”
“为何？”
“其中十万在无当关抵御夷人，剩下二十万士卒在各城大族手中，属于他们的守城卫兵。”
“我知道了，你赶快把信寄出去，一有回信就马上通知我。”
“还有，严加保密我儿兵败的消息，特别是不能让少母知道，让知晓的人都闭紧嘴巴！”项蓉不安的又道。
“属下明白！”
从得到齐苍兵败退守长歌城的消息后，不到半个时辰的功夫，项蓉脸上的皱纹肉眼可见的增加了，她紧皱的眉头怎么也舒展不开。
……
李肃得到齐苍兵败，命他带兵支援的消息后，第一时间就给项蓉去了信，他知道自己劝不动齐苍，所以只能把希望给到项蓉了。
星夜兼程几日后李肃终于进入长歌地界了。
此时大雨刚歇，天刚放明。
“大人，前方有一个叫解元良的人想要见你。”一名士兵走到了李肃的身边禀报。
“快快带我前去。”李肃大喜道。
不一会，李肃在泥泞的官道上见到了快速驱马而来的两个人，他亦是策马迎了上去。
“想必您就是解老吧？在下李肃，久闻解老大名，吾向往神交已久，没成想今日竟然能在路上遇见。”李肃非常高兴的对着解元良道。
“李先生客气了。”解元良亦是笑着回道。
“敢问解老此番要去哪里？”李肃又道。
“我被大公安排前往伯阳郡，听闻李先生乃是伯阳郡督管，所以特来讨教。”
“解老折煞我了，讨教谈不上，我就厚颜送解老十六个字吧；大族为本，小民可制，均衡分化，扶敌制敌。”
“老朽明了，那老朽也不多打扰了，李先生快去长歌吧。”解元良笑着就要告辞。
“解老请慢！”李肃喊了一句，放低了些声音继续道：“大公如今想法，解老可知？”
“大公是心高气傲的人。”解元良答非所问。李肃却点起了头：“我知道了，解老再会。”
“等下，我也有一句话给你。”解元良叫住了李肃，道：“气节，性命，孰轻孰重，当三思。”
看着解元良离去的背影，李肃思量了一会，快速向着大军追去。