永寿宫紧锣密鼓地重修。
    朝廷之上，大人们的目光看着进度飞快的新宫殿，都有一种共识——提议重修永寿宫的徐阶要出头。
    新的宫殿取代旧的，新的首辅也该……
    许多人心中隐隐有期待……严阁老八十的人，早就该退位让贤，首辅之位总不可能世袭给严世蕃吧？
    这大明天下终究是姓朱。
    不管大人们怎么明争暗斗，没影响科举大事。
    元宵一过，远近举子陆续赶到京城，八方英才荟萃。
    各省去年乡试的解元、经魁，往届种种原因没中进士而积压的解元、经魁，全部集中在一起。
    浙江去年乡试解元是《易经》魁首，名为卢渐，宁波人；
    江西解元黄文炜也是《易经》魁首，建昌府人。
    再加上应天府乡试解元晏鹤年，又是《易经》魁首。
    这几个地方，都是文风鼎盛、科举竞争激烈的地方。
    这一科会试，先不说谁是会元，光是《易经》魁首，竞争就十分激烈。
    此外还有王锡爵、归有光这样名气很大的往届魁首……
    夸张一点说，在大正有德茶楼抛一块砖，能砸中三个魁首。
    嘿！走到这一步，人人都有望中状元！
    大正有德茶楼日日人声鼎沸，高谈阔论此起彼伏，仿佛人人都是治世之能臣。
    皇帝看到这样的场景，大约可以欣慰地说“天下英才入我囊中”。
    大明在某些方面是比较开明的，读书人以天下为己任，只要不是指名道姓诽谤皇帝和高官，其他问题都可以讨论。
    北边该不该开马市、南边的倭寇怎么打、税赋徭役问题……
    邦交大事和民生政策，举子们事事关心。
    虽然考试未必出这样的题目，但各大酒肆潜伏着锦衣卫或者翰林院的人，暗暗记下举子的精彩论点。
    这些暗访，可能让举子的名字直达天听，影响最后的殿试名次。
    现在，有人就北边的局势高谈阔论：“依我之见，皇室可以娶蒙古各部女子，下一代的皇子王孙融合两族血脉，就不会再打仗。”
    “天真！联姻什么时候解决过战争？”
    又有人说：“长城以北应该种草种树，不仅可以治理风沙，还可以养马。想要兵力强大，就必须有骑兵。所以应该尽早开放马市……”
    这种论调老生常谈，众人微笑着，没有人叫好。
    这个时候，一个年轻举人站起来：“去年戚继光台州九战九捷，火器立下大功。我认为朝廷应该精选工匠，做出更精良的火器、大力建设神机营……火器能打倭寇，也能打北边的骑兵……”
    “你是何人？”
    “在下扬州举人曾庆斌。”
    “啊？你们什么时候到的？扬州双晏年前就来了，现在已经名扬全城。”
    曾庆斌微笑着说：“我是昨天到的，住在扬州会馆。听闻大正有德茶楼英才荟萃，今日先来涨涨见识，稍后再去拜访双晏。”
    “他们住在学子居，我和你一起去。”另一人站起来，热情地说：“他们可是大忙人，见一次不容易。”
    “阁下是？”曾庆斌问。
    “国子监监生余有丁，去年顺天府乡试举人。”
    “久仰大名！令尊曾任江苏昆山知县，我来京的时候，在船上听王锡爵提起过兄台。”曾庆斌说。
    余有丁惊喜地说：“王锡爵也来了？故人久别重逢，当浮一大白！”
    他们说笑着相携离开，其他人嘀咕：“高兴什么哦！来的全是竞争对手，越有名的越让人心慌慌。”
    “你不知道余有丁？京城国子监年年岁试第一，高拱和张居正都教过他。”
    余有丁就是国子监夺状元的种子选手。
    “那又如何？我还不是府学年年第一，教授夸我‘文章有秦汉之风，贾谊、董仲舒再世’。”
    谁也不服谁，就是这样。
    晏珣此时正在学子居招待旧友，杨仲泽、汪德渊都来了。
    汪德渊摇着扇子，不满地说：“当初说好一起进京，谁知你们提前走了。我大伯就不让我来，我好不容易才说服他们。”
    “事出有因，并非有意爽约。”晏珣解释。
    汪德渊哼哼：“我这次没带平安，他要留在扬州参加府试……我搬来学子居跟你一起住，给你做书童？”
    “可以。不过做我的书童，不仅要打伞伺候笔墨，出门还得找车马、鞍前马后。”
    “那有什么难的！我就是最佳书童！”汪德渊颇为得意。
    给状元做书童，四舍五入他就是状元。
    晏珣是苏东坡，他就是高太尉～～
    两人叽叽呱呱说着，杨仲泽好不容易才找到机会插嘴：“会馆的人说，珣叔已经出入裕王、张居正的府邸，还参与重修永寿宫。短短时日不见，你就做了那么多事。”
    还没进士就已经是工部实习郎中兼东厂实习公公。
    杨仲泽的语气掩饰不住的羡慕……同为举人，汝何独秀。
    晏珣微微得意：“多才多艺，就是这么受欢迎。”
    大家都是自己人，过分谦虚就是虚伪～～
    虽说，旁人只看到他们风光得意，看不到参与高端局的风险。
    大丈夫在世，若连出头露面的勇气都没有，不如回家种玉蜀黍。
    “晏叔祖呢，今日怎么不见？”杨仲泽问。
    晏珣说：“西山煤窑那里出了一点事，我爹娘带常欢和阿豹过去处理，明天大概就回来。”
    罗家胆子还挺大，皇帝让他家给的煤窑，都敢搞小动作。
    杨仲泽担忧：“会试在即，莫要节外生枝。”
    “放心，处理得来。”晏珣胸有成竹。
    汪德渊眼珠转了转：“小杨，你之前不是说辈分各论各的，怎么现在又喊‘珣叔’、‘晏叔祖’，你的辈分可以自由变换？”
    杨仲泽理直气壮：“他们是乡试双魁首，我喊一声叔祖和叔父又不亏。若晏叔祖中状元，我逢人就说我是他侄孙。”
    杨某一生，坦坦荡荡。
    “哈哈……”曾庆斌进门就听到杨仲泽高谈阔论，笑道：“你们在这里论亲戚，不去大正有德茶楼？我遇到好些有名的人物。”
    他伸手说：“这一位是京城国子监监生余有丁，晏兄应该是认识的。”
    晏珣站起来请他们入座，又让店小二加一壶茶，笑道：“有一次张司业在茶楼出题，我和余兄一起回答。”
    双方相互见礼、自我介绍。
    汪德渊洋洋得意：“你是北京国子监的监生，我是南京国子监的监生。吴情大人夸我是南监最佳，离五魁首只差一点点。”
    余有丁诧异，这样的人物他怎么没听过？
    南北国子监互相别苗头，既然在这里遇到南监的高手，余有丁决定切磋切磋。
    他约着汪德渊到旁边一桌破题作文，不一会儿就满头问号……
    ？？？
    到底是南监的水平问题，还是吴情的眼光有问题……总不会是他自己的问题？