只见来者为首一骑，满身铠甲，手持长刀，刀上和铠甲上满是鲜血，显然是刚刚经历了一番厮杀。
    他的另一只手上，提着一个血淋淋的人头。
    到了跟前，那人勒马收缰，压住队伍，飞身下马，十分矫健。
    咚！
    手中人头抛在地下，血污裹上沙尘，已经辨不清模样。
    余者皆下马，一齐半跪行楚国军礼相拜。
    “末将临州军统帅曾至丹，奉陛下圣旨，特来迎接飞雪公主回国。迎驾来迟，让公主受惊，末将死罪！”
    曾至丹！
    南宫飞雪一行人听到这个名字，顿时露出轻松的笑容，看向他的目光中，也多了许多钦佩之意。
    曾至丹的名字，在整个楚国可谓家喻户晓。九年前，年仅三十二岁步入真武化境，被誉为百年难得一遇的真武奇才。不到八年，又由化境步入天境，直接震惊了楚国真武界。
    四十岁的天境宗师，真武界有史以来最年轻的天境宗师。
    曾至丹不仅个人武学天赋惊人，造诣极高，而且熟读兵书，带兵打仗的统帅能力也是首屈一指。
    三十四岁开始，便随太子在涯州与日寇作战，立下赫赫战功。仅三年就由十夫长升级为涯州提督。
    步入天境后，因与乾国关系日益紧张，楚帝调其驻守与乾国相邻的临州。封镇北将军，统领临州军十三万。
    南宫飞雪走上前来，感激地看了他一眼道：“曾将军快快请起！众位将士也都请起！”
    “谢公主！”
    呼喊声震彻山谷，雄壮威武，让南宫飞雪既欣慰又踏实。
    “这是？”南宫飞雪指着地上的人头。
    曾至丹愤然说道：“回公主，这是临瞿关守将陈知福的狗头。这厮不识好歹，竟敢将公主拒之关外，末将劝他开门，他死活不听，末将只好一刀将他杀了！”
    南宫飞雪点头道：“好！你此次迎驾有功，本宫回到金陵，一定禀明母帝，定然重赏！”
    曾至丹俯首道：“多谢公主！末将只是做了份内之事，不敢受赏！”
    南宫飞雪赞许了多看了他几眼。
    燕南天牵来马匹道：“公主，请上马入关吧！”
    南宫飞雪跨到马上，望着临瞿关大门慢慢走去。南宫飞羽，飞燕兄妹，南暮春等人，及曾至丹和其副将皆纷纷上马，紧随其后。
    一众步兵甲士整齐地分开两侧，让出一条大道来，行着注目礼，让他们缓缓通过。
    步入关隘大门，越过高大的墙洞。里面的广场上，两侧的塔楼，箭楼，堡垒上布满了鲜红的血迹，满地横陈着守军的尸首，有些没死透的还在扭曲挣扎。空气中弥漫着浓烈的血腥味。
    南宫飞雪黯然地低下了头。没想到，历尽艰辛回到心心念念的故土，踏上楚国大地后的第一眼，看到的就是如此血腥惨烈的场景。
    “飞雪公主，我们尽快离开此地吧！”曾至丹请求道。
    “守关将士死了这么多，关隘谁来把守？”南宫飞雪问。
    “公主放心，末将已经妥善安排了。守关将士大半已降，末将留了副将程跃进暂时接替守将职务，并留下了本部二千三百人马。待回京禀明陛下，再行定夺。”
    “嗯！”南宫飞雪点头道，“很好！”
    曾至丹带了五百余甲士在前开路，南宫飞雪一行人走在中间，另有两名副将及五百甲士断后。
    这临瞿关乃是楚国的国门之一，修建在巍峨崎岖的临瞿山前。临瞿山北靠乾国瞿州，南邻楚国临州，乃是两国在这一带的国界线。
    入关之后，是只有一条三丈宽的马路通往临瞿大峡谷。穿过峡谷，便进入临州地界了。
    一行人浩浩荡荡向峡谷行进，自上向下看，宛如一条长蛇在弯曲的大道上爬行。
    行出了一里左右，南宫飞雪勒住马，驻足回头观望。
    身后，五百甲士随行，再远处，临瞿关的城墙和门楼在飘散的狼烟中已经模糊不清。
    她的脸上浮出失落和幽怨，眼眶中盈出晶莹的泪光。
    她在心里埋怨道：叶轻尘，你真的要丢下我不管了吗？你说过要送我到金陵的，你说过要帮我成就帝业的，你怎么可以说话不算话？人家女孩子发点脾气，你就不能包容一下吗？你对长公主和施姑娘，可比对我好多了！
    “皇姐，走吧！”南宫飞燕催促道。
    南宫飞雪闭上眼睛，泪水止不住滑落下来。
    队伍继续前行，转眼到了峡谷腹地。
    行在一处丛林掩映的拐角处，突然听见前方刚刚转过拐角的曾至丹大声喊道：“停！”
    训练有素的临州军顿时紧握武器，进入戒备状态。
    南宫飞雪的表情顿时紧张起来，南暮春等人急忙围在三位殿下左右。
    走在前面的甲士纷纷让到两边，便见曾至丹飞骑从中间驰来，到了南宫飞雪跟前，在马上对着公主施礼禀告道：“公主，情况有点不妙！”
    此时，连身经百战的曾至丹也显得有点惊慌失措，南宫飞雪便知事情可能非常棘手。
    “到底怎么回事？”南宫飞雪强装镇定地问。
    “前方……前方不知为何，突然变得非常……非常开阔。”曾至丹的紧张难以掩饰，眼神中透露出恐惧，“而且还……还出现了一座……临瞿关！”
    “什么？”南宫飞羽策马上前，来到曾至丹身前问道，“这条路，不久前本王也曾走过，临瞿关只有一座，怎么可能有两座？”
    曾至丹惊恐地点头道：“是啊，我们刚从这里经过，这里应该是一片峡谷才对啊，怎么会……会这样？这是见鬼了吗？”
    南宫飞羽脸色有点发白，呼吸也急促起来，喃喃说道：“秘境……是秘境！”
    闻言，曾经历过秘境遭遇的一众楚国人顿时一片惊慌。回想起在薛松涛秘境中遭受的折磨，那种绝望和崩溃至今仍历历在目。
    南宫飞雪身边的武人顿时被吓得面如土色。连修为最高的南暮春也忍不住浑身一个激灵。
    南宫飞燕更是忍不住撇嘴哭了出来。
    南宫飞雪虽然并没有亲历秘境的恐怖，但就算是后来听他们讲起时，也觉得心惊胆寒。此时她已经镇定不下去了，握着马缰的手禁不住颤抖起来。
    “什么秘境？”曾至丹不解地问道。
    南宫飞羽歇斯底里地喊道：“来不及解释了，往后撤！”
    将士们纷纷传令：“调转方向，往后撤！”
    队伍整齐地转身朝反方向移动，然而刚没走出几步，就发现情况不对。原本已经远离的临瞿关，此刻却是近在咫尺。而且关隘处只看见一排城墙和高耸的门楼，地上没有尸体，一片整齐干净。
    南宫飞羽脸上的肌肉猛烈地抽搐了几下，仿佛坠入无尽深渊，瞪着眼睛喃喃说道：“峡谷通道两端，前面是临瞿关，后面也是临瞿关。我们被夹在了两座关隘中间，出不去了……”