“害，这不是蛇蜕的皮还能是什么？那些虫子不成？”
    商人无所谓地笑道：“保罗，不要自己吓自己，那些虫子已经不敢出现在我们面前了，两个月前凛冬卫队才进行了一次围剿工作，早就把虫族杀干净了，现在那些冒险者连活儿都接不到。”
    保罗深吸一口气，声音艰涩地说：“你没说错，这些······确实是星际虫族褪下的皮。”他绝不会认错，因为他的弟弟就是死在星际虫族手中，战争结束之后他跟随凛冬卫队参与过三次围剿，对这些星际虫族的了解甚至超越他的妻子。
    相比起蛇褪下的皮，虫族褪下的皮有非常特殊的纹路。
    “不，不可能吧！”商人说话结巴了。
    保罗是他们中实力最强的，而且更是对付虫族的好手。
    所以保罗的话可信度很高。
    商人看着被保罗拔出来的雪堆，很快也意识到了事情的严重性。
    星际虫族蜕皮有两个特点。
    第一，它们蜕下的皮会在三天内自动分解，这似乎是为了降低被敌对追踪的风险，从而进化出来的反追踪能力；第二，虫族蜕下的皮第一天是黑色的，坚硬如石板，第二天是褐色的坚韧如皮革，到了第三天就变成淡红色，一阵风吹过就散开了。
    “这，这山谷到处都是虫族褪下的皮，这波虫族的数量岂不是遍布整个山谷？”
    商人声音哆嗦地推测着。
    寒霜之喉有多大？
    在暴风雪降临之前，他们三天三夜都没走出去，又在暴风雪中走了七天，这才终于快到头了。
    商人的话让整个商队都变得恐慌起来，众人纷纷观察四周，好像下一秒就会有虫子从雪堆后面蹦出来一般。
    保罗沉着脸，没有回应商人。
    他提着剑在山谷里四处走动，很快就找到一处被风雪掩盖的洞窟，洞窟口子光滑如镜，显然是虫族腐蚀出来的栖息地，或许就有大量的虫子隐藏在这洞口下方，除此之外他还发现了大量虫族的足迹。
    冰冷的寒意顺着脖颈蔓延到保罗的背上。
    看到那洞口的瞬间，他的瞳孔几乎缩成了针状。
    凛冬卫队明明已经来北境围剿过虫族，寒霜之喉甚至已经被划定为绿色安全区域，可现在一切痕迹都证明寒霜之喉下方可能有巨量的虫族隐藏着。
    为什么？
    这些虫族是一直在下面，还是从其他地方迁徙过来的？
    保罗已经没有时间去思考原因。
    作为一名人类战士，眼前的情况必须立刻向凛冬帝国汇报。
    “所有人，原地别动，保持安静！”
    他回头看了眼乱哄哄的商队，瞪眼低吼了一声：“不想死就闭嘴！”
    整个商队瞬间安静，只有风雪呼啸的声音。
    保罗踮着脚来到自己的战马边，他在战马的眼中看到了焦躁不安，一路上这位老伙计都在打响鼻，他本以为老伙计是冷的，现在看来老伙计早就知道寒霜之喉不安全。
    “该死！”保罗在心里暗暗咒骂。
    然后轻手轻脚地从战马屁股上的皮包里掏出一只雪鹞。
    拿出鹅毛笔和羊皮卷。
    保罗就着风雪想写一封信给领主汇报情况，然而笔管早就被冻住，根本出不了一滴墨，他不停地给笔头哈热气，心里的急躁和浑身的冰冷让他的手抖得厉害。
    “该死，该死！”
    “为什么不出墨？快出来啊！该死！”
    啪嗒啪嗒——
    似乎有异样的声音隐藏在呼啸的北风中。
    保罗的手顿住。
    他看向周围的冒险者和商人。
    从那些苍白的脸和瞪圆的眼睛中找到了刚刚那并不是幻听的答案！
    峡谷中的气氛变得愈发压抑。
    仿佛充满了一种难以言喻的紧张和不安。
    保罗站在商队中间，缓缓拔出剑。
    他的眼睛紧盯着周围的每一个角落，警惕地观察着四周。
    商队的成员们也感受到了这股诡异的压迫感。
    他们面色凝重，紧张地握紧武器。
    心跳在加快，汗水渗出额头。
    然而，他们并不知道敌人到底从哪里来。
    也不知道它们的数量有多少。
    这种不确定性让他们感到更加焦虑。
    “啪嗒啪嗒——”
    风雪中那奇怪的声音频率陡然加快。
    随着一阵奇异的嗡嗡声响起，打破了峡谷的寂静。
    商队的成员们心弦瞬间绷紧。
    他们不敢发出声音，只是尽力寻找着声音传来的方向。
    “在那边！”有人暗暗提示。
    最终所有人的目光锁定在北面的一处雪丘上。
    只见十几只毛茸茸的身影出现在那里，它们迎着风雪奔跑，赫然是一群漂亮的雪狐，毛茸茸的脚丫拍击在雪地里，发出“啪嗒啪嗒”的声音。