苏明安坐在满是精致甜点的桌上，垂眸不语。
    面前是一台笔记本电脑，写满了颂词。
    神灵站在他身侧，带他看这些颂词。每一幅颂词都写满了狂热，人们仿佛被捆缚住自由意志的提线木偶。
    “他们会在互联网上写下颂词，我能看见。”神灵说：“神谕发布一秒钟，就能传递到千家万户。是不是比传统的方式快太多。”
    苏明安叹息。
    时代在进步，某位云上城神明还需要通过石碑来传递神谕。这个神灵却只需要用互联网，人们点开手机就能看到。
    “你听过一个故事吗？”苏明安端正了神情。
    “我很乐意听。”神灵说。
    “很久很久以前，有一个文明走到了终结，强大的入侵者降临了这个文明，入侵者利用科技压制、利益诱惑，让这个文明的人自相残杀。”苏明安说：“关键时刻，有一个人站了出来，他让八个同伴与他一起保护世界。”
    神灵的眼神有了波动：“然后呢？他们成功了？”
    祂用叉子叉起一枚草莓，递到苏明安嘴边，被苏明安一巴掌拍飞草莓。
    苏明安说：“不，他们失败了。”
    神灵的眼中流露出讶异之色：“我以为你会给我讲一个成功的故事。”
    苏明安说：“我还没说完。”
    “后来，那个人制造了一座方舟。他把他的同伴们都送到了方舟上，让他们带着文明终末的记忆启航，载入宇宙深处，寻找新的家园。”
    “他知道就算把一座方舟送出去，也不过是送出去了文明的余烬。但至少，火种还保留着。”
    “方舟上，至少还有人，他们会成为文明的异乡人。他们会在想家时大哭，会在憧憬未来时大笑，他们还能呼吸，他们还活着，他们还有思想，他们还会……唱歌，绘画，记录文字。他们还没有沦为屏幕上的文字，或是入侵者脑海里的墓碑。”
    “后来，文明果然毁灭了。”
    “飞船如果想找到下一个可供生存的星球，需要很久很久，以千百年计算。于是，飞船上的人们使用一种能让自己做梦的工具，睡在冬眠舱里，反复地回想着过去的文明，留恋着，眷恋着。”
    “他们在梦中回到了那个尚未被毁灭的文明，他们在春天里大笑，在湖泊边钓鱼，用稻草扎成帽子，用鲜花编成花环，把代表祝福的绳结挂在手腕上，留下一整座城市的春天。”
    “偶尔醒来时，他们怅然若失。面对窗外浩瀚、危险、孤寂、毫无生机的宇宙，面对冰冷而仅有个位数生命的飞船，面对故乡的余烬，他们会拥抱彼此，给予彼此仅剩的温暖，并用诗人的诗词说：”
    “【有一次，
    我梦到我们彼此陌生。
    醒来后，
    发现原来我们彼此深爱。】”
    “文明已经不在了。但是人还在。也许终有一天，他们还能找到新的家园。那时，他们才能真正醒来。”
    神灵沉默片刻。在听到“文明已经不在了”的时候，祂的眼神有一瞬间让苏明安觉得，神灵几乎快要落泪。但这种感觉很快就消散了。
    祂的声音有些沙哑：“我喜欢这个故事。它让我感到希望。”
    苏明安：“我不喜欢这个故事。它让我感到绝望。”
    二人的语气对比极其强烈，他们之间有一道无法打碎的隔阂。
    神灵：“这是谁的故事，又是你的哪段旅途？”
    苏明安：“谁都不是，是我只给你讲的故事，独属于你的故事。”
    神灵眼中流有异色，瞳孔微微颤动着，祂本来应该感到有趣，但什么都没有，祂所能感知到的，只有苏明安语气里浅淡的悲哀。祂很少能体察到人类的情绪，在祂眼中，在互联网的浮躁与社会内卷的压制下，人类变得越来越沉默、虚伪、自私、眼界狭窄、安居一隅、毫无反抗之心。除了稳定的工作和结婚的房车，什么都不在乎。
    祂将他们调教得很好。
    娱乐至死的人们，连追溯历史都不感兴趣了。
    神灵说：“你的故事让我高兴，所以我给你第二个选择。”
    苏明安抬眼。
    这应该相当于抵达某个好感度数值带来的奖励，可惜神灵不显示好感度。
    神灵说：“只要你成为我的大天使，我可以将第一座塔的开启时间推迟一天。我给予你相当于六阶符篆家的能力，让你自由调查有关这个世界的一切，各国都必须为你让路。我们可以立赌约为证，怎么样？”
    苏明安一怔。
    他简直听到了不可思议的事情。
    原本神灵啥都不给，就逼迫他成为大天使，苏明安十分反感。但神灵现在上道了，居然知道给好处，而且还是很诱人的好处。
    他最怕的不是死亡，是信息短缺。
    信息，是世界游戏中最关键的东西。但迄今为止，他已经错失了很多。
    比如，他没有观察苏文笙房间里的抑郁药，得知到底是特效药还是什么。比如，他没有触碰离明月教堂的天使像。比如，他没有深入接触过萧影和朝颜，对他们的了解仅仅浮于表面。
    他的时间和精力都有限，这决定了他只能专注于打一条剧情线，选择了调查方舟计划就不可能再有时间调查稻亚城。但如果有了更多分支路线，所有的剧情线信息叠加起来，最终的成功率才高。
    如果给予他足足一整天的调查时间，他能解开许多谜团。
    “……”
    苏明安犹豫了。
    换在平常，他绝对是直接同意。但这次不一样，神灵之前展示过禁止自杀的手段，他担心做出错误的选择后，没有回头的机会。就像第七世界的红玫瑰，他险些被永远困在云上城。
    他根本就是一直走在钢丝上。
    “苏明安，你在担心什么？”长歌清澈的声音在脑海里响起。
    苏明安想起了这哥们，这哥们平时可真安静，挺懂事。
    “苏明安，可以答应祂。”长歌说：“如果你害怕成为大天使后被祂控制，我可以帮你……自戕。”
    苏明安绷着脸。
    ……自戕？长歌在说什么？
    长歌说：“我们现在已经知道了，你并不是苏文笙本人，所以就算你死了，完美通关也不会失败，毕竟你的te线应该很多。而且，是你成为神灵的大天使，而不是我，我是一个独立的玩家，关键时刻我可以帮你自杀，然后你就能转移到分身上去。”
    苏明安沉默。
    长歌说的有道理，但苏明安并不认可。首先就是——他不信任长歌。
    他很难信任一个人。
    但是……诺尔。
    苏明安突然想到了诺尔。如果是诺尔的话，只要一个暗语，就算他被控制了，诺尔也可以出手。
    “考虑得怎么样了？”神灵伸手，似乎想拍拍苏明安的肩。
    就在此时，苏明安肩头的狐狸小爱窜了出来，狠狠一口，差点咬上神灵的手。
    “滚滚滚！谁准你抢我的神使了！”小爱大吼。
    神灵蹙眉，直接飞起一脚，犹如射门，小爱像是皮球一般弹了出去，在地面上一蹦一蹦，每一次都跃起四米高，弹性极佳。
    “考虑得怎么样了？”神灵收回腿，又问了一遍，仿佛刚才什么都没发生过。
    苏明安看了一眼，收回视线。
    在神灵有些期待的眼神中，苏明安说：“我不。”
    “你刚才明明想同意，现在却拒绝了我。”神灵脸上露出了鲜明的疑惑：“为什么？是因为我踢了它？”
    苏明安察觉，神灵的思维方式完全不正常。祂最先怀疑的，竟然是祂踢了小爱一脚这种理由。
    “你不是说能让我看到我的未来吗？”苏明安说：“先让我看看。”
    神灵抬手：“闭眼。”
    苏明安闭上双眼。等待了片刻，他没听到神灵的声音，于是问：“可以睁眼了吗？”
    没有回答。
    苏明安又等待了片刻，睁开眼。
    一瞬间，他嗅到了一股湿润的气息，他竟然站在斑马线边，手撑着一把伞。大雨淅淅沥沥地下着，都市人来人往，没有人注意到他。
    ……这是，哪里？
    “明安？”
    忽然，背后传来一声轻唤。
    苏明安回头，望见一名撑伞的少女。她黑发披肩，眼神清澈，她的样貌他再熟悉不过。
    “玥玥……？”苏明安轻声道。
    “嗯，你怎么了？”
    玥玥看见了苏明安眼里的警觉。
    她抿了抿唇。然后，她忽然扔掉了手中的伞，抱住了他。
    苏明安错愕地望着她飘扬的发丝，他手里的伞差点被甩出去。她这一下抱得极紧，嘴唇紧贴着他的肩膀，十指箍着他的脊背。
    大雨中，过路的行人奇怪地看着他们，没有人认出苏明安，仿佛他只是个普通人。
    “好了，好了……”她的声音极轻：“已经过去了……已经没事了……世界游戏已经结束了，你最近还是会犯病吗？心理医生怎么说？”
    “如果会经常忘了自己是谁，记得多照照镜子。”
    “如果实在觉得痛苦，吃一点药吧，虽然基本都有耐药性了，但没有办法，我们会找到更适合的治疗手段的……”
    “稳定下来吧……别用这么陌生的眼神看我……明安。你又忘了我是谁吗？”
    苏明安的脊背绷得很直，怀里的温度滚烫，他的手无措地伸着，不知道该放在哪里，最后他缓缓收回手，轻轻地回抱了玥玥。
    他在这一瞬间明白——原来这就是神灵想让他看见的一个未来。
    ——世界游戏结束了，人类平安。人们迅速回归到了日常的生活中，秩序井然。
    他自己的精神状态却很差，人们也不再记得他的一切努力。所以，神灵是故意弄出这个景象，想让他放弃拯救吗？
    “吸一口，来。”玥玥取出了一个喷雾，对准苏明安：“先吸一口这个，马上我带你去找医生。”
    她似乎已经习惯了照顾一个动不动发疯的精神病人。久病床前无孝子，她甚至并非他的血缘亲人，她却已经习惯，习惯成一种体贴的麻木。
    “我没病。”苏明安推开喷雾。或许他未来真的会有心理疾病，但他现在心理很健康。
    玥玥沉默地凝视着他，默默将手里的喷头调大了一个剂量。
    他四周环视，想结束这个梦境。这种未来的假象不宜久留，他看到了就可以了，没有长时间沉浸的必要。
    “神灵，结束吧！”他仰起头，对着天空喊道：“可以了，我看完了！”
    天空中依然是一样的雨，行人奇怪地看着他，仿佛他是一个偷跑出来的精神病人。
    玥玥依然沉默的望着他。
    “神灵！听到了吗？”苏明安扔下雨伞，一瞬间，铺天盖地的大雨淋上他的头，敲打上他的脸，黑发湿漉漉地贴在他的脸侧，全身上下都沉入了冰冷之中。
    他依然在四处环顾，想要看到哪里有出口，大雨顺着他的衣服滑下，像极了一个乱撞的疯子。
    然而他低头时，倏然看到了玥玥的眼神。
    ……她那沉寂的、悲哀的、倒映着他的眼神，像看着一个重病的病人。她的手里满是花花绿绿的药，像一颗一颗的彩虹糖。她的手向前伸着，似乎想要抱住他，又不敢，像是一个将落未落的礼节吻。
    这让他感到双眼刺痛，仿佛锋利的冰刀在割着他的瞳孔。
    手指不可抑制地颤抖，长久地寂静后，苏明安才缓缓低语。
    “……玥玥。”
    “嗯……？”玥玥看向他。
    “其实这样的景象根本不会让我绝望……”他说。
    她的眼神里始终有一股悠远的平静。在看向他时，眼里的寂静便化为了他的倒影。
    她伸手，试探性地抱住了他。这一次，他们的拥抱没有刚才那样激烈、那样紧张，反而极为缓和，像是暴雨中小动物的彼此宽慰。
    玥玥缓缓地拍着他的背，一下又一下：“没事了，没事了，没事了……”
    他咬了咬嘴唇，含住自己不能说出去的话：“……”
    ……其实这样的景象根本不会让我绝望。
    因为在我的规划中，
    根本没有比这更好的结局。
    (本章完)