一夜风雪未歇。
    举目望去，云影重重，宫殿玉瓦又覆白雪。
    长长的冰柱从廊檐下垂落，遍体晶莹，宛若浮雕。
    早起时萧棠对镜梳妆，透过窗外，看见宫人们正拿着木棍子敲冰柱。
    萧棠瞧着瞧着，不免有些恍惚，仿若做梦般，一时不知今夕是何夕。
    收整完毕，萧棠从那莫名的怅惘中回过神，起身到正殿向太后辞别。
    出宫之时，太后的赏赐足足装满了两辆辂车。
    车子在铺着红绸的宫道上缓缓前行，刚出朱雀门，萧棠便见到宫门处站着几匹马儿。
    为首的两匹马威风凛凛，上面坐着两位身形挺拔的小郎君。
    郎君头上戴着抵御风雪的银色头盔，瞧不清模样。
    萧棠掀开棉布帘子打量了半晌，为首的一个郎君忽而掉转过头，萧棠瞧着那眉眼一脸惊喜地扒着窗户道：“二哥！三哥！”
    萧蔺萧荷拽着马绳上前，弯腰瞧着萧棠：“小五儿，可想哥哥？”
    “想的！”
    萧棠将脸放在窗户上，眼里闪着光：“这么冷的天儿，哥哥们怎的跑马来接我？”
    萧蔺说：“我们昨晚封在了遂山教场，今早雪道挖开，看着时辰差不多了便来迎迎你。”
    一旁的萧荷欠揍地探过脑袋，抬手戳了一下她圆乎乎的小脸儿：“顺路而已，小五儿不必太感动。”
    萧棠冲他皱皱鼻子，瞧着萧蔺坐下的马儿心中有些痒：“二哥哥，棠儿也想要坐大马。”
    萧蔺闻言有些犹豫：“冬日马上冷，五儿，我怕你冻着。”
    一旁的萧荷听萧棠想要坐马，立刻跳下马，撩起棉帘，钻进马车将人抱出来。
    他贱兮兮地颠了颠萧棠，哼道：“怕什么，我们五儿这么肥扥扥的，自然是抗冷的！”
    萧棠闻言抬手拽着萧荷头上的小辫子：“三哥哥你可真是讨厌，你可看清楚了，我这才不是胖！我只是穿得厚而已！”
    萧荷笑着要将她扔到马上，却被萧蔺截过去。
    “荷儿你顾好自己，别都摔了。”
    萧棠窝在萧蔺怀里冲萧荷做鬼脸，萧蔺拍了一下她的脑袋，萧棠忙乖乖缩回来。
    萧蔺将萧棠身上的披风裹好，又用自己的大氅牢牢将她包住，只露出两只眼睛来。
    “坐好了？”
    萧棠乖乖点头。
    “驾！”
    萧蔺扬起马绳，马儿听令，撒蹄便跑。
    马儿所经之处，雪泥四溅。
    萧棠格外兴奋，将头探出大氅手舞足蹈，又被萧蔺无情地按了回去。
    半个时辰，众人到了府门，萧棠意犹未尽地下了马，被簇拥着到正房拜见江氏和萧澜。
    江氏想她想念的紧，一直抱着她“心肝儿，心肝儿”的叫了半天，直到午膳过后才勉强算是解了相思之苦，放她回院里歇息。
    萧棠回到怡然院，远远便瞧见李嬷嬷领着院内侍人在门口等着她。
    李嬷嬷虽说向来正颜厉色，但毕竟从小到大看着萧棠长大，萧棠长这么大也是第一次离开她的身边这么多天，自然担心挂念。
    萧棠搀着李嬷嬷回了房间，拉着寒暄了一盏茶的时间，有仆妇将宫里带回来的东西拿到了院里。
    萧棠起身带着银露红玉他们分拣礼物，给院里侍女丫鬟的礼物挨个分发了下去，又让人把各房准备的礼物送过去。
    祁王单独给萧茉的那一份不好让人知道，萧棠便亲自送了过去。
    萧茉一早就在家里等她，现下瞧见她欢喜得不行，兴奋地抱着她打转：“五妹妹我想死你了！在宫里怎么样，好玩吗？”
    萧棠笑着点点头：“好玩是好玩，但是总想着你们。”
    她将盒子放到桌上，笑着道：“猜猜是什么？”
    萧茉接过盒子：“适才青柑已经送了一箱子过来，这一箱子是什么？”
    萧棠捻着桌上的果子放到嘴里：“这个不是我送的。”
    “嗯？”
    萧茉缓缓打开盒子，见到里面放着一个珍珠小簪，不解地看向萧棠。
    萧棠一边吃着果子一边说：“祁王给你送的回礼。”
    萧茉闻言讶异地睁大了眼睛：“祁王……”
    她小心翼翼地将珍珠小簪拿出来，脸红地仿佛要滴出水来，口中支吾了半天，到底没能说出半句话来。
    萧棠瞧着她这副娇羞的模样，又想起祁王那日淡漠的态度，心下有些郁闷。
    她不好直接跟萧茉说，只能安慰自己，或许之后时机成熟，男主女主关系就突飞猛进了。
    第二日一大早，萧澜便顶着飞雪把萧棠拉到了书房，要考较她的学问。
    一连一个时辰的考较里，萧棠都能对答如流，未曾磕绊一下，竟是比进宫之前还要好上许多。
    萧澜心下满意，对于萧棠现在的能力多少有了底。
    时间匆匆，转眼便到了除夕。
    城中明灯错落，笙歌叠奏。
    府内灯笼高悬，院院欢庆热闹。
    人人脸上都带着喜气，见面时纷纷相互拜贺。
    这是萧棠穿书以来过的第一个除夕夜，也是萧小小六岁以后过的第一个新年。
    家中五个小人儿皆穿着一身喜庆的红色新衣，围坐在桌前吃年夜饭。
    吃完饭，萧蔺带着弟弟妹妹到院里放烟花。
    灯火氤氲相映，烟花爆竹噼啪作响，耳边拜贺声不断，萧棠兴奋得小脸红扑扑的。
    夜过子时，萧蔺带头，向萧澜和江氏拜年行礼。
    “阿爹阿娘福延新日，庆寿无疆！”
    身后的萧棠等人跟着行礼：“阿爹阿娘福延新日，庆寿无疆！”
    萧澜和江氏笑得合不拢嘴，挨个给每人的脖子上系了福彩锁。
    众人一直熬到了寅初，眼见着最小的萧芒已经熬得快要跌过去，江氏笑着让仆妇带人回去睡觉。
    萧棠也熬得两眼发直，一路飘到了怡然院，甫一沾床，便睡得不省人事。
    大年初一，院中早早便悬挂起五颜六色的长条旗子，用来祈福祈长命，萧棠出门的时候见到门上的桃符也换上了新的。
    江氏和萧澜带着他们进宫向太后拜贺，回来时又到了太子宫中拜贺。
    萧棠瞧见萧蓉的肚子已经向外凸了出来，衣服都比往日大了一码。
    不过脸色瞧着却很是红润，身姿丰腴，眉眼间满溢着喜气。
    看来长姐孕中没吃太多苦头，太子也对长姐很好。
    萧棠也多少放下了悬着的心。
    新年已过，沈府便宣布了考试日期，确定是在二月初三。
    时间只剩一月，萧棠便日日被萧澜关在书房里，同萧蔺萧荷埋头苦学。
    直到上元节那天才准许出来玩。