中秋佳节，宫中夜宴。
    廪州今年大丰收，漠西又连夺三城，举国欢庆。
    圣人降恩，中秋宫中设宴，五品以上官眷皆可随朝臣入宫参宴。
    福宁殿中，萧棠看着恒王，心下微沉。
    自上次见过恒王不过月余，恒王便又消瘦了一大圈。
    他站在那里，微躬身时，瘦削的背脊向上耸起，身上的锦袍已经撑不起来了，显得有些肥大。
    虽然他极力挺直着身子，但是还是能够让人瞬间感受到一股迎面而来的萎靡之气。
    尤其是他那张原本俊逸的面容，如今往内凹陷，颧骨显露，瘦削的可怕。
    “昨日明赫身子发热，今日精神还是不好，蓉儿便在家里照顾着他。”
    太后知道这事，已经让太医院派人去瞧了，只是染了些风寒。
    她点点头，抬手摸了摸梁元宸的胳膊，那硌人的手感让她眉头微拧。
    梁云宸还要去麟德殿参加百官宴，不便久留，祝安行礼后，便先离开了。
    太后站在殿前看着梁元宸渐行渐远的背影，眼里的担忧和心疼再不加掩饰。
    她扶着霖香坐到榻上，沉声道：“旬之先生如今走到了哪里？”
    霖香答道：“如今已经到了归州，后日便可到了。”
    太后“嗯”了一声，抬手按了按太阳穴。
    萧棠见状，便脱掉趿鞋，爬到榻上，蹲在太后身边给她按摩头上的穴位。
    她意图让自己的声音听起来轻快些：“姑祖母，傅老先生之前上课讲过，宝剑多磨，松竹多寒，雄才多磨难，还说天将降大任，必先苦心志，劳筋骨，饿体肤，我当时便想到了恒王哥哥，恒王哥哥若是熬过了病痛，那便是上天要降大任了。”
    太后眼角染上了笑意，抬手摸了摸萧棠的小手，轻轻捏了捏，道：“姑祖母也觉得是。”
    霖香看了看滴漏，上前道：“娘娘时辰到了，可移步清宣殿。”
    太后颔首，摸着萧棠的小脸道：“走吧棠儿。”
    一旁的宫人上来帮萧棠穿上鞋子，太后牵着萧棠的手出了殿门。
    因是佳节夜宴，宫中各殿皆悬五彩花灯，太临池上灯船衔接宛若游龙。
    而举办宴会的清宣殿正坐落于太临池中间，周围散落着七八个小殿将其环拱其中。
    主殿灯光错影宫人手捧玉盘自殿内鱼贯而入，水雾升腾，轻曼浮动，远远望去宛若仙宫。
    凤箫声动，玉壶光转，暗香浮动间，笑语盈盈。
    宗贵妃如今位同副后，协理六宫事宜，宫宴自是由宗贵妃主持。
    轿子穿过水中廊桥，缓缓落在清宣殿前。
    萧棠扶着太后下轿，往殿内走去。
    宗贵妃接到宦官通报，早早便率着众妃嫔官眷于殿门迎候。
    见到太后，便行跪礼：“臣妾给太后娘娘请安。”
    身后的一众妃嫔官眷也跟着跪拜：“太后娘娘万福金安。”
    太后面上带着笑，抬手扶了宗贵妃起身，笑道：“宗贵妃辛苦了。”
    “臣妾能为太后娘娘分忧，是臣妾之荣。”
    宗贵妃嘴角带着浅笑，她在宫中多年娇宠，未曾受过磋磨委屈，如今容颜靓丽依旧，珠钗环影间，更添韵采。
    太后轻轻拍了拍她的手，看向众官眷，声音清润：“诸位请起，今日中秋宫宴，大家莫要拘束。”
    众人齐呼：“谢太后娘娘。”
    宗贵妃亲自扶了太后的手坐上主位，主位一旁有专门为萧棠设的小桌。
    萧棠如今在宫中独得太后恩宠，一切礼制皆与公主等同，只是坐在这里不知算不算逾矩。
    她迟疑了一下，看了一眼太后，太后冲她微微点了点头，萧棠这才坐下。
    太后落座，殿内乐声再起。
    面容姣好的伶人依次进入主殿，于殿中起舞助兴。
    太后举杯，看向众人，道：“月照高楼，丹桂飘香，恰是人间好时节。今日哀家与众位同乐，亦是无限欢喜，便举杯敬月，以求普照大昭万民。”
    宗贵妃举杯，面上带着十足的敬意：“太后心怀天下万民，乃国之天母，大昭之福，愿太后长乐未央，万福永延。”
    众人也皆举杯，齐声道：“愿太后长乐未央，万福永延。”
    太后笑着饮酒，让众人落座。
    她的目光在阶下转了一圈，落在贤妃身上，笑着道：“贤妃抱恙许久，哀家也好些没有见到你了，如今身子可好些了？”
    萧棠闻言，也跟着看向贤妃。
    这是她第一次见到昀王的母妃。
    这几年她受太后宠爱，时时进宫小住，来宫中的次数并不少，宫中的妃嫔也或多或少都混了个眼熟，只有贤妃娘娘未曾见过。
    她问过霖香，霖香说贤妃母子两人身子向来不好，圣人特允贤妃在宫中静养，免了一切请安拜礼，所以贤妃这么多年鲜少露面于人前。
    再加之如今昀王在行宫住了将近六年，未曾回宫一次，大家几乎快忘了贤妃母子两人。
    萧棠眼里带着几分好奇，仔细打量着贤妃。
    她有些意外，贤妃长得虽美，但是在后宫的诸多佳丽之间并不算出众。
    她对于昀王那凌厉逼人的美艳记得过于深刻，甚至觉得世间再无一人能够有他那般的绝色。
    她见过圣人，除了眉眼和遍身的气质，其余的地方昀王和圣人并不十分相像。
    所以萧棠一直以为昀王会更像母亲一些。
    可是，萧棠仔细打量了一番，贤妃身上几乎没有与昀王相重合的地方。
    或许是贤妃身子不好，她的脸色苍白的有些不太正常，即便敷了桃粉也能够感受到肌肤下的冰凉。
    这不禁让萧棠回想起那年冬天落雪的傍晚，长长的宫道上，昀王垂落的惨白手臂。
    这时贤妃已经站起了身，她抬手向太后行礼：“多谢太后娘娘挂念，臣妾身子好些了。”
    她说话时声音气短，像是挤在棉花上的水，带着些凝涩。
    太后点头，又关心了几句，让人好生扶着她坐下。
    太后的目光又落到贤妃身旁的钟昭仪身上。
    钟昭仪以往位分低，再加上是天残，是没有资格入宫宴的。
    只是今时不同往日，如今她的身份是太子梁定策的生母，位份也跟着进了一大阶。
    刚开始的时候宫里也没人把她放在眼里，谁都知道梁定策的太子之位不过是给人挡火的，不然怎么轮也轮不到她。
    可是随着时间的不断流逝，一年又一年，梁定策竟然在太子之位上坐了六年。
    前朝后宫也不免开始从这里面咂摸出一些别的意思了。
    钟昭仪自是不懂这些弯弯绕绕，只顾着埋头吃果子，压根不看别人。
    萧棠看得不禁笑起来，让霖香把桌上的兰花玉糖酥端给钟昭仪。