郑屠三人听得声响，对视一眼，同时冲出枣林。
    林外，一人身着绯色罗袍裙、绣上白花罗于中单，束上大带，方心曲领，脚穿白绫袜黑皮履。
    标准的北宋员外郎打扮，郑屠第一时间判断。
    那人年纪约莫五十，两鬓微霜，但却长得慈眉善目。
    站在他对面的，是一矮子。
    五短身材，一双光眼，满脸尽是猥琐之色。
    “天杀的，又遇到贼寇了。”鲁达胸膛一拍，便要上前。
    “夯货，看看再说。”郑屠阻止了他。
    见那员外苦苦哀求：“那日我见你凄苦，流落代州，好心收留你当了车夫，而今为何以怨报德？”
    “员外郎，我见你此行，身上带着不少珍宝，谁见了不心动呢？”那矮子嘿嘿笑道。
    “你要钱财，我给你便是，为何定要杀我？”
    “不杀了你，若去告官，小的以后岂不是麻烦得紧？”矮子眉毛一扬。
    “你...你...”员外气急，不断后退。
    “铿”
    那矮子从腰间抽出一把短刃，威胁道：“敢乱动，我立刻结果了你。”
    “王英，你若放了我，不仅此行钱财尽归于你，我还可额外再给你两千贯，且保证不到官府告发伱。”
    “嘿，你们这些乡绅豪吏的话，谁信？”
    那矮子不顾对方哀求，在车里以及他身上一阵搜寻。
    果然，抖出不少银钱珠宝。
    王英？
    听到那员外的话，郑屠有些意外。
    是了，看这身材长相，此人便是矮脚虎王英不会错。
    在梁山好汉中，郑屠最痛恨的便是此人。
    好色滥杀，全无道义可言。
    梁山正因为有不少这样的人存在，最终才会失败。
    据他研究，这王英原本是地主家的车夫，因见财起意，就势劫了主家，事发到官，这才入了绿林。
    却没想到，王英是眼前这员外的车夫。
    此时若杀了他，算不算改变水浒事件？
    郑屠不确定，但他已经决定动手。
    无论日后如何，留着这王英，总是祸害。
    脚下刚要发力，鲁达已经等不及。
    “呔那狗贼，吃洒家一拳。”
    说罢欺身而上。
    “好汉救命！”那员外见三人从枣林中走出，像是抓住救命稻草一般，连忙呼救。
    王英见来人，二话不说，立刻带着手中银钱，发足狂奔，钻进山林。
    待鲁达到那马车处，早已不见踪影。
    “直娘贼，长得矮，跑得倒挺快。”鲁达嘴里咕哝。
    唉！
    郑屠心中叹了口气，直道可惜。
    若不是附近山林遮掩，以他速度，王英决计跑不掉。
    他也没出言怪责鲁达，只是携着王进来到那员外身边。
    “哥哥，没想到这厮身手不差，让他逃了去。”鲁达有些歉意。
    “逃便逃了，无妨。”郑屠摆手。
    想是那王英命不该绝。
    那员外得救，忙不迭跑到三人面前，弯腰作揖。
    “多谢三位好汉搭救。”
    “你这厮，怎地如此不长眼，引了匹狼当车夫？”鲁达问道。
    “唉，只怪小人瞎了眼，不提也罢。”
    那员外依旧额头冒汗，一阵后怕。
    “走吧。”郑屠朝他挥手。
    “三位好汉，可否赐下名姓住址，待小人回到家中，定图后报。”
    “萍水相逢，何须留名，你快些走便是。”郑屠自然不会将三人名姓告知。
    说完，他带着王进鲁达转身离去。
    “三位义士，若日后有需，可到七宝村赵家庄找我。”那员外犹自朝他们背影大喊。
    郑屠身子一顿。
    七宝村？
    赵家庄？
    员外？
    这人是赵员外？
    他看了鲁达一眼，猛然转身。
    这是怎么回事？
    没遇到金氏父女，倒先遇到赵员外了。
    莫非水浒的轨迹，因为自己的到来，已然发生改变？
    来不及多想，郑屠再次折回。
    王进鲁达相视一眼，不解。
    但也没多问，只得跟了上去。
    “你姓赵？”
    “正是，义士有何指教？”赵员外态度十分恭敬。
    “方才我寻思，万一王英那厮在前路等你，员外这一走，岂不再入险境？”
    赵员外一愣，眼神再度惊慌起来。
    “义士此言在理，那该如何是好？”
    “七宝村距离此间多远？”
    “约莫二十来里路。”
    “既如此，我等三兄弟送你回庄便是。”郑屠出言。
    闻言，赵员外大喜，再次弯腰施礼。
    “得三位义士护送，小老儿幸甚，幸甚！”
    当下，王进与鲁达赶车，郑屠和赵员外进了车厢，朝七宝村而去。
    虽然两人不知道为何郑屠突然改变主意，要护送这赵员外。
    但听他所说，也不无道理。
    王进鲁达两人自然也没有异议。
    反正无事，就当消遣。
    郑屠坐在车内，却自寻思。
    莫非那金老与翠莲，得了自己钱财，径自回了东京？
    否则怎会先遇到这赵员外，而非金氏父女？
    当真如此，那鲁达这夯货，还能有后续事件？
    无论如何，现在算是遇到了赵员外，且行且看便是。
    心中疑惑之时，赵员外探头出去，朝赶车的鲁达王进道：
    “两位义士，烦请停车则个。”
    王进勒住马头。
    “员外郎，这就到了？”
    “非也，赵某有一外室，在此处开了一茶棚，三位不辞辛劳，赵某惶恐，还请下车喝个茶解乏。”
    外室？
    郑屠心中了然，看来轨迹并未发生多大变化。
    “赶路便赶路，喝甚茶，洒家不渴。”鲁达扭头说道。
    “歇一歇也好。”郑屠出言。
    赵员外陪笑道：“既如此，请三位下车，赵某这就让人备些酒菜。”
    “有酒？”鲁达眼睛一亮，没再阻止。
    三人下了车，来到茶棚。
    虽是茶棚，却是木质打造，只是屋顶由茅草覆盖。
    里头颇为宽敞，甚至还有雅间。
    熙熙攘攘，有几个客人正在饮茶。
    郑屠见一对父女正在忙活，正是那金翠莲父女。
    “翠莲，快，为我备些酒食。”赵员外进到茶棚，立即呼唤。
    “官人，你怎会突然来到？”金翠莲见赵员外到来，神色一喜。
    她并未注意到身后的三人。
    郑屠细看，这女子不比从前，而今浓妆艳抹，另有一番风韵。
    “此事说来话长，待得空了与你细说。”
    “金翠莲？”鲁达发现了眼前女子。
    他待要上前招呼，身后金老冲出。
    “呦，张大哥，你怎会在此间？”
    金老拦腰将郑屠抱住。
    赵员外一怔：“你们认识？”