清晨，楚凡伴罗绮离开别院。
    但见花草泣露，剔透晶莹，忽觉晨风寒凉，忍不住缩起脖子。
    罗绮殷勤道，“早与你说，天凉要穿件厚衣。非逞强，可知冷热了？”
    林楚凡不以为意，“只早晚清凉些，等日光大开，便会回暖。我一身胖肉，再穿厚衣，正午如何度过？”
    这点儿凉意，灵力稍作周转，即可缓解。楚凡却是不敢，他要留存机会，用在关键时刻。
    晨光熹微，尚未大亮，行人稀疏。
    路边散落些卖早点的摊位，墙角堆坐着露宿的乞丐。楚凡鲜少步行游街，见之觉得有趣儿。
    看到乞丐瘦弱孤苦，有意请罗绮送些银币。常以感慨开头，“想不到，炽焰城如此繁华，却有这么多乞讨者。比碎冰城还多。”
    罗绮挽着他臂膀，摇头道，“又说什么傻话。繁华的是这座城，不是这里的人。起这么早，饿不饿？”
    林楚凡舔了舔嘴唇，“咱们到正街去吃。上次车内闲坐，见到一个卖豆花的铺面。今日去尝尝可好？”
    罗绮唯命是从。
    楚凡仍未弄懂何为动情。既不敢问她，又不知如何劝解，只得尽量陪她做些日常琐事，一如寻常男女。
    此法乃是楚夕亲传。
    步行的好处是可以抄近路，走错也不打紧，尚有罗绮的身法兜底。
    前行约一炷香，二人来到西街中段，一家名为‘相思’的小店。店门前挑着一只红幌，黑线绣着‘豆花’二字。
    罗绮轻叹口气，随他入内坐下。
    店里皆是女子劳作，且如罗绮一般轻纱遮面。
    罗绮帮他倒了茶水，“要不我们还是走吧？这家的豆花，恐怕你吃不惯。”
    楚凡眼巴巴地往外瞄，“你又知道了？哦，对，这里距离红袖馆近便。静待书斋来人，方能知晓，司学是否去过妓院歌楼。”
    罗绮拉扯了他坐好，“时辰尚早呢。你我先行一步，只为看这一场热闹？”
    林楚凡回首望来，“自然不是。师叔有意带楚夕同行。楚夕一动，会连带熊宝与青禾。熊宝一动，必会引来雨伞和荆沐雨。若再加上火苗与林飞……二位贵人的鸾驾，恐怕坐不下这么多人。”
    一位侍女端着两碗豆花，配着一碟果脯，送上桌来。
    楚凡初见这名为‘豆花’的吃食。捧在眼前仔细端详，“这也没花啊，何来豆花之名？”
    罗绮笑着解释道，“这家店的豆花，不是给普通人吃的。平常会用汤勺，分割成柳叶状，在碗内围做一圈，形如花瓣盛开。”
    林楚凡眉眼上挑，“竟是修灵者专属小吃？那我定要尝尝！”
    他捏起茶匙，猛挑一大块，拨到嘴里。
    罗绮阻之不及，“慢点！别那么大块，哎呀！”
    素手急忙捏起一枚果脯，一并塞入他口中。
    林楚凡愁眉苦脸，尚不及咀嚼，就着果脯囫囵吞下。
    “怎是苦的？”
    他盯着那果脯盘子发呆，原是这个用处，受教了。
    忽闻后堂传出一声轻叹，“世人皆知，相思苦。”
    罗绮急忙起身，“原来木前辈在此，罗绮有礼。”
    楚凡不明所以，跟着行礼。
    后堂慢腾腾走出一位老者，拄木杖，穿红衣，满面褶皱。看似年纪不小，偏生满头秀发，乌黑浓密。
    老人轻轻摆手，“罗绮来了，难怪听声耳熟。”
    她自顾落座二人对面，摆手请二人就坐，仔细打量，“听红袖馆的丫头们说，你许了人家，已许久不曾登台。弄得我这豆花都卖不动咯。
    这便是你相公么？怎的如此年幼？你莫非是给人做了童养媳？”
    罗绮脸色绯红，异样尴尬。
    楚凡皱眉，老太婆会不会说话，童养媳是这么算的？
    罗绮谦逊道，“前辈谬赞。我如今身份殊异，登台多有不便。自会有其他姐妹崭露头角。更何况，这豆花从来不愁买家。”
    美人端起身前一碗，小口吃着。
    楚凡不明所以，跟着吃，却不敢大口。学着罗绮的模样，口舌用力碾碎，匆忙下咽。
    没一会儿，一碗将尽，只觉胃里激荡翻覆。
    老人家叹息，“年少不知情滋味啊！”
    又慢腾腾回后堂去了。
    罗绮放下自己的大半碗，扭头看楚凡已吃光。再看他的面色，方知其怕苦，吃急了。
    急忙捻起一只果脯，放到他嘴里，“你且含着，莫要咬着吃了。能压一压胃中苦水。”
    楚凡皱着胖脸，看着空碗感慨，“不愧是专供修灵者的吃食，果然与众不同。这么苦，还不愁销路！”
    罗绮轻笑，浅尝辄止，“这位木婆婆，也曾是我辈中人。当年风华绝代，一时无两。可惜所托非人，落得一生孤寂。
    店中侍女，皆是自愿从良的歌舞妓馆中人。这豆花，主要卖给财大气粗又不解风情的蠢物。”
    楚凡顿觉好奇，另取一只果脯含着。之前一块已被他吃了。
    罗绮轻声诉说，“做我们这一行，一旦有了些许名气，便会引来众人争抢。会有各种男人，以各种借口，前来搭讪撩拨。
    若是姿容俊美，风雅过人，也还罢了。若遇面目可憎，行止粗鄙之人，姐妹们便想法子刁难。只砸些金票子是远远不够的，还要吃下豆花才可。一金兑一碗。”
    罗绮扬了扬手里的豆花，笑颜俏皮。
    楚凡听了胆战心惊，若是不小心砸了百金，岂非要吃上百碗的苦豆花？如此一想，胃里更加难受。
    他眼珠一转，“再来二十碗！”
    罗绮迟疑，未敢阻拦，仍问道，“苦坏脑子了？这么多吃不完的。”
    林楚凡坏笑，“这豆花清热解暑，实乃不可多得的圣品！我要请书斋的文人雅士共赏！”
    他突然觉得嘴里不那么苦了。
    罗绮嗔怪一眼，“此时天气还热，豆花要现吃现做。又不知书院来多少人，如何提前准备？”
    林楚凡大手一挥，“不怕，我送冰砖，帮她们保鲜！谁说请一人一碗了？二十碗打底，不够再做。孟今在黑牢躲清静，我只能孝敬书斋旁人。届时打出青禾的公主名号，看他们敢不吃！”
    林楚凡掐诀结印，拍出十块冰砖。一块盛放两只碗碟，刚好。
    又叮嘱道，“那果脯单独装起，我要打包！”
    罗绮捂着额头，这家伙真坏！
    骄阳渐起，室内温热，楚凡加了几次冰。
    将近巳时，书斋的人仍不见踪影，却是西街多了许多熟人。平日总来别院拜访的公子哥们，像是闻到腥味的猫，一个个钻入红袖馆。
    楚凡好奇，“你们红袖馆，不是白天不见客么？”
    罗绮凝眉半晌，终究摇了摇头，“我亦许久不曾回去，不知是否改了规矩。”
    林楚凡诧异，“今天如此大事，不该包场么？无关之人恐怕是来捣乱的！有人泄露消息了？不应该啊，连我们都不知司学所为何来。这些狂蜂浪蝶，来凑什么热闹！”
    他手里发狠，捏碎了冰砖。
    罗绮一手按在他心口，一手轻按在他眉头，轻揉慢捻。
    更不住劝解道，“莫要动气，当心身体。你们几人是脱离书斋，自学自修；可是其余众人，仍在书斋挂名呢。为自己的先生捧个场，不过分吧？”
    啪！
    又一块冰砖碎散。
    不知他哪来这么大怒气，“过不过分，我不知道。豆花可能要大卖了。你已离出馆内多时，可还说得上话？”
    美人见他神色，便知难以阻止，更不愿令他情绪激动。忙道，“我去求慕长老，陈说利害。长老明察秋毫，自会理解你的苦心。”
    林楚凡点点头，“劳烦你走一遭，与慕长老请示一番。若事不可为，便重金包场，反正折价文牒还有半年可卖。十万金以内，可自行裁夺。师叔不会在意的。”
    罗绮见他言之凿凿，有些不是滋味。他已不是初次替无梦裁决，无梦从未过多责难。
    临走前忙又问道，“可还有其他要求？我一并带去，不好反复叨扰慕长老的。”
    林楚凡心气儿不顺，“让姐妹们休假一日，别接待那些不速之客！男子若想入馆，每隔一盏茶时间，吃一碗相思豆花。受不住的，全都滚！”
    罗绮闪身去了。
    店内侍女听他豪言，已开始忙碌。
    楚凡捂着心口坐下，终究太过激动。
    自从唤灵会之后，接连不顺。他又中问心，本就不多的实力，更无法全部施展。
    楚夕遭遇过袭击。师叔陷入和亲泥沼难以自拔。且还有些未知的隐患，说不准哪天突然杀意凛然，暴起伤人。
    如今唯有熊宝与罗绮，可以倚仗。慕长老虽答应掠阵，终究不是自己人。
    说到底，仍是实力不足。
    林楚凡暗叹一声，也觉自己反应过激。如今隐忧在身，有些事情，不得不防。
    他拿起茶匙，穿插一只蜜枣果脯，放在嘴里。心绪烦乱，根本吃不出甜味。
    灵机一动，运灵入耳，瞑目细听。
    “杨兄，你是被请来的？还是自告奋勇？”
    “我是来看热闹的。听闻司学大人请聆风郡主一晤，不知所为何事？”
    “说什么的都有。”
    “范兄言，是为召郡主重新入书斋进修。”
    “梁公子云，乃是笔墨山有意缓解郡主与国主的分歧，取个折中之法。既保全国主颜面，也可令郡主满意。”
    “李贤弟最为离谱，言说书斋派人参与和亲！”
    “无稽之谈！”
    “贤弟，此言差矣！书斋背后，有笔墨山的影子，乃是我辈文人墨客心中圣地。其影响之深远，岂限于炎国一地？说是连通五国，亦不为过。”
    “就是！若真派出嫡传弟子，身份不比一国王子低了。”
    “郡主身段或许不错，只是那眼睛小了些吧。嫡传弟子能看中她？”
    “先前不是有过一例，红袖馆花魁春心动，委身下嫁少年郎么？”
    “嘘！快进去吧，不要多言，免得惹祸！”
    罗绮皱眉返回，楚凡忙收敛灵力，作闭目养神状。
    罗绮轻声道，“楚凡，随我去见长老一面吧。”
    林楚凡心一沉，“慕长老不赏脸么？那便罢了。全当帮姐妹们做一场宴会。”
    罗绮支支吾吾，终究说道，“不是的。长老听我所言，未曾表态。只是师妹，她有些过于跋扈。由此观之，恐怕事情有变！”
    林楚凡皱起眉头，屋漏偏逢连夜雨。慕长老一把年纪，也学会临阵倒戈，坐地起价？
    却也只能起身，随着罗绮往外走，不忘嘱咐豆花照做，钱已由罗绮付下。先来一百杯，之后谁再想吃，自己付钱。
    楚凡忽然想起，“你何时多了师妹在此，我怎不知？”
    罗绮目光沉凝，“我不便抛头露面，可是红袖馆总要有人镇住场子。阁里便派师妹过来。她只年纪尚轻，修为不在我之下，你要仔细些。”
    楚凡眉头挑起，“她不是你们一伙的？”
    罗绮之前差点散灵，皆因同门抓住错处不放，非要明正门规。如今派了接替人选，恐怕没那么简单。
    后者笑而不语，楚凡了然。
    楚凡再次来到熟悉的小屋。慕紫容一身紫衣，背对门口，挑弄几根弦，发出嘶哑颤音。
    楚凡懒得客套，开门见山，“不知长老意下如何？”
    慕紫容佯装不知，“什么意下如何，你未曾言语。”
    林楚凡却没耐心，“先前罗绮所言，长老意下如何？她所言皆为我所欲言。长老不会特意为难，令我重复一次吧？那可有凑字之嫌，小子担待不起！”
    慕紫容借题发挥，“且不忙说今日之事。我问你，罗绮此番回来，比上次还要憔悴些，可是受你苛待？”
    楚凡扭头端详，气色挺好的。这老太太，头也不回，煞有介事蒙我。
    他梗着脖子反驳，“慕长老怕不是看错了。罗绮气色尚好，何来憔悴？再者，这种事儿你该独问她。如今我二人当面，我说有，或没有，你都信不过吧？”
    慕紫容却忽然动怒，“你懂什么！她若是想说，又何必问你？她周身灵力萎靡颓废，毫无蓬勃进取之生机，反有涣散征兆！若非你苛待于她，令她伤心难过，何至于此？”
    罗绮噗通下跪，吓楚凡一跳。
    灵阳境界恐怖如斯？还能看出灵力是萎靡不振，还是蓬勃进取？这可比偷看师叔风灵力高明多了。这都什么跟什么啊？我怎么联想到这了？
    罗绮垂头丧气，“长老错怪他了，不关楚凡的事。”
    林楚凡拉她不起，便赌气挨着她坐在地上。
    就地放赖，“关不关我的事儿，我暂时不能确定。你们云山雾绕，把我说晕了。”
    他就差没躺在罗绮腿上。
    慕紫容仍不放心，“不过短短数日时间，你们可曾遇到什么事情，导致她心神激荡，或是伤心欲绝？”
    楚凡皱眉盘算，“如此说来，似乎有那么一件。”
    罗绮拉他一下，用力摇头。
    林楚凡左眉上挑，这都瞒不住了，说不说有什么区别。还指望她震慑司学那老东西呢！
    遇事不决，林楚凡倒打一耙，“这事儿说起来，是长老你不对。
    你那问心的传闻，残缺不全，有人补充了关键。罗绮未曾准备，受到惊吓。我正好有此一问，敢问慕长老，何为动情？传说问心有验情之效。”
    慕紫容霍然转身，“分明是你的人多嘴长舌！如何是老身不对？你小子不老实！”
    楚凡坐着伸腿，梗着脖子硬吵，“年纪大，嗓门高，一定很有道理么？这么关键的事情还瞒着她。是准备让闻无声借此遗漏，再害她一次，两次，三次，还是四次！”
    慕长老气急，抬手欲打，灵力鼓荡，吹动流苏莎莎作响。
    楚凡怒目而视，分毫不躲。实则心里害怕极了。
    明知打不过灵阳高手，不如赌一把。看在罗绮面上，也不会弄死我吧。顶多打几下出气，他在心里连声安慰自己。
    罗绮扑来，将他抱住，背对慕紫容。回首哭求，“此事因我而起，我不怨任何人。还请长老不要迁怒楚凡，我如今只有他了！若您实在气不过，我愿代他受过。”
    慕紫容不为所动，一掌盖下。
    楚凡心凉半截，难道赌错了？
    他反手抱紧罗绮。想转身，却没罗绮力气大、修为高。扭捏不过，只好闭眼等死。
    熊宝，我可能要害死你了。
    不知楚夕能不能照顾好自己。
    还有母亲，早知如此，应该回府一趟。
    师父的大仇还没报……