翌日，象队载着圣女与族长之座，与贡品一同开拔入玄皇城。原先水月族的贡品护卫队应该昨日启程，如今也一起跟在队伍之后前进。
    时慕青没有想到，人生第一次骑象，居然沾了探雪的光。因为首席侍女要座驾随侍圣女，慕青就坐在探雪那架象座之上。
    南国林密，象队威武，比起水月族的手推车运送，巫神族的象队简直不要太气派。圣女座驾在队伍的正中，其后是族长之座，队伍前后是贡品护卫队，所有的贡品皆装箱捆绑在象身上，前行速度虽不如马匹快，却也比水月族徒步快上一快。
    好在两族队伍似乎早已打好招呼想要一起前行，巫神族还是有意放慢进程。
    直到暮色四合，雄壮而巍峨的玄皇城才出现在密林的尽头，这是一整面高耸入云的城墙，都是用方块的巨石层层累积堆砌，这大约已有数百年的城墙被匠人用了特殊的方式铸造，石缝间还长着密密麻麻的青苔，多少年的雨水暖日滋养。
    城墙的正中间，是一扇巨型巍峨的铁门，城墙之上，南国的士兵身穿铠甲，手握箭弩，十步一岗。整个南国最戒备森严的地方，怕是玄皇城。
    进入玄皇城大门前，由南国士兵检查核对通关文件，对贡品与人员一应检查无误后，随着象队有序进入城门。
    一入城门，着红衣的礼官站在城内迎驾，\"尊贵的哈扎拉族长和扎尔托族长，礼官什尔顿已然恭候两位族长多时，请两位族长与圣女随我等入宫入住云泽宫，宫内已然备了热汤酒水佳瑶。\"
    \"有劳礼官。\"两位族长作揖行礼，带领部队跟随礼官与侍从入宫，直至云泽宫。
    南国的宫殿与大齐的宫殿不甚相通，大多数建筑不似大齐雕梁画栋，却古朴大成，木制宫殿恢宏大气，另有石制城堡点缀其中，却也美丽。
    两行人都已进入玄皇城南国宫殿最外层的行宫云泽宫的房间前，由礼官安排房间，所运送的贡品都由礼官属下带走送入国库清点入库，安排好事宜后，礼官对着两位族长与圣女作揖行礼，\"请两位族长与圣女回主屋歇息沐浴焚香更衣，稍后玄帝会在瑞泽殿设晚宴宴请诸位。到时什尔顿必会前来相传。\"
    \"那就有劳礼官了！\"两位族长与圣女行了南国的礼数，便各自回房。
    慕青跟随圣女回屋，先路过了两位族长的房间，最里面最幽静最大的内殿居然整个内殿都给圣女居住，侍从引了两人进入主殿后，才发现殿内站着两排身姿曼妙的侍女，一见二人进殿，便娉婷袅娜一同蹲下行礼，\"女婢恭迎圣女，愿圣女万福，南国万岁无疆。\"
    \"起身吧，\"探雪一挥手众女婢起身。
    \"圣女殿下，一路风尘仆仆，请跟随婢女入内沐浴焚香更衣，奴婢们为圣女殿下准备了热汤泡澡，为您洗尽纤尘，得见天颜。\"为首的婢女跪下，婉婉道来。
    \"待我部下完成贡品清点与交接之后，吾皇体恤两位族长与圣女风尘仆仆而来，特在瑞泽殿设晚宴接风，请两位族长先由侍从带入宫。\"
    探雪沐浴更衣之后，侍女为她穿上圣女的装饰，按律，圣女需着洁白羽衣，象征纯洁无瑕。晚宴初见，玄帝怕是也从未见过圣女，圣女之位，对于南国而言，圣女是替代神女之位出现的南国最尊贵的血脉。
    圣女除了代替神女之位，为南国举行祭祀、祈福国运时占了重要地位。因而，就连玄帝，见到探雪，也需行礼问候，更别提旁的婢女。
    晚宴时间到，慕青扶着圣女在礼官的带领下，走入南国宫殿一重重的宫殿门，直至到了瑞泽殿，瑞泽殿是玄帝会客的重地，今日若不是圣女驾临，或许接风宴也不会摆在瑞泽殿。
    瑞泽殿乃君主专殿，必然是额外繁华。
    探雪一路走进主殿，玄帝见她到来，缓步下台阶，玄帝身着一身黑色蟒袍，金线绣着正中一条腾龙，腾龙外侧是四条金蟒缠绕，外缀祥云图腾，繁复华丽。
    玄帝是个三十出头的美男子，有着深邃的眼神、高挺的鼻梁，他的五官线条干净利落，打扮略显沉稳，举止庄重。玄帝缓步从台阶下来，众人见状对玄帝施以跪拜之礼，唯独探雪站着。
    玄帝走近探雪，牵过她的手，单膝跪下，亲吻她的左手行跪拜之礼，\"南国圣女，你如天仙的美貌，你如皎月般纯洁，你如白雪般神圣，信徒轩辕清岳，愿以月华、白雪为誓，服侍您完成成人礼。\"
    慕青本是跪地，此刻听着玄帝说的话，觉得好生奇怪。为什么探雪的成人礼，还要玄帝服侍？
    或许在南国的祖制中，便是圣女地位最高。慕青心想，你看高高在上如一国国君，见到探雪还不是该跪就跪。
    \"起身吧。\"探雪扶起玄帝。
    玄帝牵着她的手，一同走向王的宝座。
    慕青没有想到，左侧是扎尔托的茶座，右侧是哈扎拉的茶座，而探雪的茶座，居然设在帝座，而她也只能跟随站在两侧台阶随侍。
    \"哈扎拉，尊贵的巫神族族长，您的来信寡人已收到。既然圣女已然寻回，礼官已占卜，两日后便是吉日。圣女的成人礼放在那日，族长与圣女意下如何？\"玄帝开口，嗓音低沉，面色日常。
    \"礼官既然有占卜，便依礼官而言，哈扎拉无异议。\"
    两天吗？这么快？探雪闻言心中一惊，她转头看向身边坐着的陌生男子，闻着他身上那股陌生而独特的龙涎香，他的面色日常，并无波澜。难道两日后，自己就要变成一件祭品被送上祭台？
    \"两日，是否太快？其余部族族长能赶到吗？\"探雪闭目掩盖下心中惆怅，出声询问。
    \"各族长在昨日收到巫神族族长亲笔信后，便已去书，如今差不多明日便都能至玄皇城，参加后日的观礼。\"玄帝解释道，他回头看向雪月圣女，低声回答，\"只是不知，圣女是否已然准备好完成成人礼？承担起南国圣女的使命？\"
    玄帝闻言，眸光深深，转头锁住雪月，他在她的眸光深处，似乎发现一丝不愿与不舍，这是为何？
    莫不是她已有心上人？
    \"陛下说笑了，雪月即是南国圣女，便随时准备履行圣女职责。既然两日后是吉日，便请陛下准备好祭典，迎接雪月成合欢礼。\"探雪对玄帝行礼，表达了自己的衷心，很快，整个大殿的侍从侍女以及两个族长的恭贺声此起彼伏，似乎面无波澜的，只有玄帝与探雪。