哈切森教授挑了挑眉毛，随意地将桌上的研究报告拿起来扫了一眼，略带一些惊讶的说道：
“你接着上次夏暮岛居民项目继续研究了？29%的激活度……虽然没到30%，但也已经非常不错了，看来你下了不少功夫嘛！”
听着哈切森教授略带惊讶的“夸奖”，纳德利立刻感到一阵狂喜。
他极力让自己表现得不要那么激动，谦虚地说道：“都是您教导有方。”
此时此刻，纳德利仿佛已经能够看到自己被导师派往其他势力中去，一起参与位面开拓的场景了。
这下，那些家族议会的老家伙还有什么话说？
哼……卓恩·布里安，一个来自乡下的小贵族，拿什么赢过我？
然而，就在纳德利耐心等待着导师下一步安排的时候，哈切森教授的话却让他整个人呆在了原地。
“你还站在这里做什么？”
“啊……什么？”
纳德利愣在原地，一时间没有弄明白对方话里的意思。
哈切森教授皱了皱眉头：“我是说，如果你没什么事情的话，就可以先回去了。”
“可是……”
纳德利欲言又止，他下意识地抬起了手，指着桌上那叠研究报告。
但下一刻，房间里怪异的气氛终于让他嗅出了一丝不一样的意味。
感受着旁边卡尔森巫师以及加图索略带玩味的眼神，纳德利只觉得脑袋一阵发晕，后背的衣服也被涌出的冷汗打湿。
这时候，他注意到了哈切森教授的手边还摆着一叠材料……
虽然上面的文字被遮住了大半，但他依旧看到了“卓恩”、“研究报告”的字样。
纳德利感到一阵口干舌燥，呼吸也开始渐渐急促了起来。
作为一名巫师学徒，他自然不会是愚笨之人，又怎么会猜不到在自己来到这里之前，这间书房里究竟发生了什么。
但心中的骄傲让他不愿意接受这样的事实，
纳德利努力让自己冷静下来，迎向了哈切森教授锐利的目光，声音有些发颤地问道：
“老师……那考核结果呢？”
哈切森教授盯着纳德利看了好一会，这才把手边卓恩的研究报告拿起来，将几页最关键的研究思路和魔药配方撕掉之后，放到了纳德利面前：
“这是卓恩提交的最终成果。
虽然你也做得很不错，但和卓恩相比……还是差了不少。”
纳德利低头看着眼前的研究报告，挣扎了好久，才鼓起勇气拿了起来。
几秒钟之后，他的脸上浮现出了不敢置信的神色：“不，不，这不可能……一条新的超凡血脉，35%的激活度……这怎么可能？”
他猛然抬起头，看着哈切森教授，哀求道：
“卓恩根本不可能完成这些研究！他一定是作弊了！老师……”
听到这句话，哈切森教授的眼神就立刻冷了下去：
“你是在说我偏袒他吗？还是觉得我看不出他有没有作弊？”
“我不是这个意思……”纳德利张了张嘴，但却不知道该如何解释。
过了好一会，他才突然想起，就在两周前，艾琳跟他说过，似乎有外来访客一直在给卓恩送珍贵的魔化材料。
但由于前一个月卓恩几乎是完全放弃这场考核的样子，所以纳德利并没有太在意这则消息。
毕竟在他看来，就算卓恩再优秀，总不可能在短短一个月之内超过自己吧？
“对，我想起来了！这段时间一直有巫师塔外的人暗中帮助卓恩！”
此时的纳德利几乎快失去理智了，脑中想的全是自己父亲失望透顶的表情，以及来自家族议会铺天盖地的质疑和责骂……
“难道你没有接受家族的帮助？”
哈切森教授的这句话像是一盆凉水，从头浇到尾。
是啊……自己不仅仅接受了家族的帮助，更是还有艾琳的支持，这本来就是规则允许的……
即使非常不愿相信，但此刻的纳德利不得不承认，自己确实是输了。
一条新的超凡血脉，加上35%的激活度，这其中的价值已经远远超过了他的研究成果！
哈切森教授有些无奈地摇了摇头：
“虽然这次的考核你没有通过，但你依旧展现出了不错的天赋。今天之后，你还是我的学生，能够享受基础待遇。希望你之后能够努力学习，争取在超凡血脉学上有所突破。”
此刻的纳德利脑袋嗡嗡作响，他根本没有听清楚哈切森教授在说些什么。
事实上，他连自己怎么回到住处的都不知道。
等他反应过来的时候，发现自己已经坐在了沙发上，面前则是艾琳漂亮而写满了焦急的脸庞。
“你究竟怎么了？哈切森教授说什么了？”
纳德利根本没注意到泪水已经从眼眶中流了出来，他的表情非常平静，没有一丝波澜：
“我输了，艾琳……卓恩通过考核了，而我没有。”
听到这则消息，艾琳只觉得脑袋像是“轰”的一声炸开，眼前一片发黑。
其实，早在纳德利推开房门的那一刹那，她就已经猜到了结果。
此时，她已经无心去考虑卓恩究竟是如何办到这一切的，她的脑海里都是那一张张写满了长长数字的账单！
为了这次的考核，为了纳德利能够获得前往异位面开拓的入场券，为了能够获得更多的利益和回报，她和她的家族实在是投入了太多太多……
虽然艾琳的家族非常富有，但他们家族毕竟不是上层贵族，这样长时间的投入而没有任何回报也让他们有些承受不了。
如果纳德利能够参与到各大势力的位面开拓中去，那一切都会不同。
纳德利和艾琳所在的两個家族都能从位面开拓中获得难以想象的资源和财富，这将为他们进军上层贵族打下坚实的基础。
但现在，所有的愿景都化作了泡影，留下的只有那一张张触目惊心的支出账单！
以及家族议会严厉的审判！
“艾琳……我们现在该怎么办？”
纳德利已经不再是从前那副意气风发的样子。
他很清楚，经过这次失败，他将彻底被家族和导师放弃，只能凭借着个人努力，艰难地在这座巫师塔中生存。
从前幻想的一切，已经离他而去了。
看着从云端坠下，被完全击垮的纳德利，艾琳没有再说话，而是绝望地闭上了眼睛。
纳德利即将被所有人抛弃，甚至是遭受家族的惩罚，那她又何尝不是呢？
但一切已经无法挽回。
这场残酷的游戏，一旦开始，便再也无法停止……