这个冬天，因为这场交锋显得格外寒冷漫长。
    君臣不睦，母子离心，武则天愈发宠信五郎、六郎，也下放给他们越来越大的权力……
    家事、国事、天下事，事事烦心——已经八十二岁高龄的武则天，也已经耗尽心力，纵使牡丹使出浑身解数，精心调理，还是无奈的看着她的身体每况愈下，无力回天。
    也因为武则天病体缠绵，冬至的祭祀大典、元正百官春宴等一切从简，武则天甚至连百官春宴都没有出席，只让太子和相王等代为主持。
    而随侍陛下的武牡丹，自然也没有出现在春宴上。
    春节过后，元宵将近，天气略微转暖，武则天这才有了些精神。
    毕竟五郎和六郎也是年轻爱玩的性子，总拘在这长生殿，难免有些沉闷。如今看女皇的精神好了些，又赶上元宵节，自然也想出去逛逛。
    出不了皇宫，在宫里走一走还是可以的。
    牡丹一听，正合心意。
    要知道，这一个冬天武则天总是闷在长生殿，外面的那些文武百官不了解内情，还不知道已经急成什么样了……
    再说，出去走走，对武则天的身体也是有好处的。
    不过，武则天别的热闹不想凑，只想再去明堂看看，毕竟那是她应天承命的标志。
    而且，她已经很久没有好好观赏“十万宫廷乐舞”了。
    明堂素来是牡丹的主场，于是，牡丹就提前去明堂安排了。
    ——
    这一日，明堂侧殿，牡丹正在安排乐队排演的时候，李三郎来了。
    “牡丹姐姐！”
    “三郎，你怎么来了？”
    “我听到这边的丝竹声，这才寻来了。姐姐，好些日子没见你了，近来还好吧？”
    李三郎热切的看着牡丹，眼眸晶亮。
    虽然同在宫中，可是迎仙宫有二张控制，谁也不能进，他想见牡丹姐姐一面，实在难如登天。
    “你都看到啦，我挺好的，日日拘在长生殿，都吃胖了。”
    牡丹说着，咯咯的笑了起来。
    在长生殿闷了那么久，一出来就碰到了三郎，她还是很开心的。
    牡丹一笑，三郎的心情也跟着明媚了起来。
    这时，乐队的排演也差不多了，牡丹又安排了一番，叮嘱了一些细节，也就准备回去了。
    “三郎，我得回去了，你皇祖母如今身边离不开人的。”
    三郎依依不舍的跟在牡丹后面，一路相送。
    “牡丹姐姐，皇祖母圣体如何了？”
    “这两日好一些了，明日元宵，她还要来明堂观看乐舞呢。”
    牡丹笑着，环顾了一下四周的宫殿。
    “对了，说起元宵，今年宫中不似以往热闹，竟毫无气氛，等我和尚宫局交代一下，还是略微布置一些灯笼的好。”
    牡丹兴致勃勃，三郎却没有心情去过元宵节，只是心事重重的跟着牡丹，欲言又止。
    眼看前面就是迎仙宫了，牡丹停下了脚步。
    “好了，三郎，姐姐到了，你快些回去吧。”
    “姐姐且慢……”
    “怎么了，三郎？”
    李三郎扭头看了看四周，确定无人，这才压低了声音。
    “姐姐，我觉得近期宫中会有大事发生，你在长生殿里，万事务必小心。”
    “哦，会有何事？”
    牡丹一时没反应过来。
    “我也不知道，只是觉得宫中情形不对，父亲和姑母这些日子也怪怪的……对了，姑母没有和你说些什么吗？”
    “没有。”
    听三郎问起，牡丹这才想起，太平公主已经很久没有和她联系了。
    “哎，我也不确定，或许是我多想了，总之姐姐务必小心。”
    李三郎再三叮嘱，直到旁边有人经过，这才转身离开。
    ——
    看着三郎离去的身影，牡丹心中一动，忽然想到了什么。
    过了春节，已是长安五年了。
    说起来，长安这个年号是武则天用的最久的了，已经用了五年了。
    这对于热衷更换年号的武则天而言，这实在不太寻常。
    或许是她已经看透，年号再怎么改，也挽回不了武周帝国一世而亡的结局。这江山社稷，早晚还是要还给李唐的，所以没兴趣再去折腾了吧。
    长安五年，不就是神龙元年吗？
    想到这里，牡丹心中一惊，赶紧回了长生殿。
    复命之后，她回到自己的房间，关好门窗，这才拿出了一个包袱。
    这个包袱是她从西域随身带回来的，里面都是她顶顶重要的东西，有三郎的玉佩，林远的帛书，还有师父留下的一些名贵药方。
    翻找片刻，牡丹在一件道衣的夹层里慢慢抽出了帛书。
    林远的记录方式有他自己的特点，有时间轴线，还有特殊的标记符号，有些牡丹看不明白，但“神龙政变”几个字，牡丹却是看的清清楚楚。
    而且，看这时间轴线，就是最近几日了。
    神龙政变。
    牡丹稳了稳心神，继续朝后看，虽然有些字迹被血渍掩盖，有些看不太清楚，但是那种同样标记的符号在八个时间单位里出现了五次。
    五次，也就是从今年开始，这个朝堂在短短八年的时间里居然发生了五次宫廷政变。
    五次。
    政变。
    多少动荡战乱，多少流血牺牲，牡丹的手在颤抖，她不敢仔细去想。
    阴谋与阳谋交替，血腥与仁慈并存，或许是太宗皇帝的“榜样”作用，政变作为取得皇权的非常规暴力手段，却成了大唐帝国皇权交接的“传统” 。
    要知道，世人熟知的盛世大唐，却是历史上政变夺权最多的朝代……
    牡丹小心的卷起帛书，又把它放了回去。
    难怪三郎交代她要小心，说宫中可能有事情发生，他一定是觉察到了什么。
    三郎毕竟年轻，官职不高，此番政变一定没有让他参与，所以他并不知情。
    神龙政变。
    看来拥李派和亲张派的矛盾已经不可调和，那些李唐老臣们再也坐不住了……
    也是，如今朝堂形势晦暗不明，陛下又只宠幸二张，实在是人心惶惶。
    不过，牡丹还是有些奇怪。
    因为不管此次政变是针对的是武则天还是二张，目标肯定是迎仙宫。
    迎仙宫里除了太平公主安置的几个宫女，还有高力士，其它全部都是二张的人。
    他们若要发动政变，一定需要宫内的人做内应，里应外合，可太平公主为什么没和她说呢？
    难道是时机未到？牡丹不太明白。
    不过她也没有多想，或许是这些日子宫禁过严，没有传递机会；也许是政变时机未到， 不想走漏风声吧。
    牡丹倒是巴不得太平公主忘记自己的存在。
    毕竟，对于这些涉及政局走向的大事，牡丹并不想参与太多，总怕自己无意中改变了历史，成为千古罪人……
    ——
    次日，元宵佳节。
    牡丹和五郎、六郎一行陪着武则天到了明堂，简单的祭典仪礼之后，就开始了乐舞表演。
    依旧是气势恢宏，依旧是雍容华贵，武则天看着自己的十万宫廷乐队，心潮澎湃，似乎又回到了当年。
    想当年，大周帝国初建，她拿出了自己的二十万贯胭脂钱，十万用于雕刻龙门石窟的卢舍那大佛，十万用于排练十万宫廷乐，就是冀希她的大周江山稳如磐石，如同乐队这般壮大磅礴、前途升腾。
    牡丹在一旁看着，心中也是感慨万千。
    她知道，这应该是她们最后一次欣赏着十万宫廷乐舞了，这也是明堂最后的辉煌了。
    政变之后，随着武曌下台，大周灭亡，也不知这些乐师们该去往何处？是归隐寺庙，还是流落民间……
    溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼——想到即将到来的一场政变，牡丹不禁心中忐忑。
    “牡丹啊，咱们这十万宫廷乐队，建立有十多年了吧？”
    “回禀陛下，大周建国至今已经十五年了，这宫廷乐队自然是换了一批又一批的新人了。”
    “难怪这些乐师都是新面孔。哎，岁月催人老啊，就连这明堂，也不是最初的模样了。”
    武则天说着，抬头看向明堂穹顶。
    “牡丹，你还记得最初的万象神宫吗？”
    “当然记得。当年明堂的穹顶之上，是九龙抬凤的盛景。”
    “是啊，一凤压九龙，那也是朕毕生的追求。朕要向世人证明，女人也可以开朝辟代，可以君临天下……”
    武则天说着，脸上现出了久违的神采，不过很快就黯淡了下来。
    “可是，真的太难了。朕辛辛苦苦创立的大周帝国，怕是没有多少时日了。或许这就是天命吧，就像当初的明堂和天堂，一把大火烧的灰飞湮灭……”
    武则天说着，看向了不远处的佛光寺。
    那里曾经是高耸入云的天堂。
    如果说明堂还可以重建，由万象神宫变成了如今的通天宫，可是天堂如今已经难觅踪迹……
    而随之逝去的，还有伴她多年的薛怀义。
    牡丹扶着武则天，静静的听武则天诉说着。
    她明白，禅位一事终究是武曌绕不开的心结。
    想让她一手创建的武周帝国千秋万代，就得传位给武家的侄子，可那些侄子一个比一个不争气不说，她终究也不舍得自己的儿子被武家灭族……
    可传位给自己的儿子，他们会毫不珍惜大周帝国的一切，会迫不及待的拆除废弃，复兴李唐，就像眼下，她还活着，他们已经等不及了……
    人生像是一个谬论，终究她还是白忙了一场……
    “陛下，如今河清海晏，物阜人熙，天下一派盛景昌明，不管它是姓武还是姓李，都是黎民百姓之福，也是您的千秋功业。”
    牡丹的话，让武则天的心情略微好了一些。
    果然是宰相之女，心思细腻，玲珑通透。
    “牡丹啊，可惜你只是武家的义女，若是武家亲女，朕定要将你嫁给太子，让他将来立你为后，也好保我武家后世平安。”
    武则天心血来潮的一句玩笑话，却把牡丹吓了一跳。
    “牡丹何德何能，也无这个福分。其实陛下不必忧心，太子宅心仁厚，既有盟誓，又有联姻，李武两家已经密不可分，他自然会厚待武家后人。”
    “你也不必惊慌，朕只是随口一说。你本是裴家之女，太子对你心存芥蒂，这桩姻缘定然是不成的。哎，说起来，你将来准备怎么办呢？”
    “牡丹是罪臣之女，别无他求，只愿侍奉陛下左右。”
    “如花的年纪，都守着朕做什么？你看看你上官师父，如今已经成了东宫的常客了……”
    武则天苦涩的笑了笑。
    如今，上官婉儿已经很少陪在她左右了。
    自从三阳宫里，她发现了婉儿和六郎的私情，主仆之间似乎再难回到以前的亲密和信任了。
    就像婉儿额头的梅花疤，不管如何遮掩，总是留下了一些痕迹。
    不过，她并不怪婉儿。
    一个才貌双全的女子，在这深宫之中陪她一路走来，一直忠心耿耿，一路形单影只，她是心疼她的。
    所以，让上官婉儿入主东宫，也也是她亲自安排的。
    可如今真的看婉儿日日往东宫跑，她心中又有些不悦。
    人啊，似乎永远都是那么矛盾。
    想到婉儿，看着牡丹，不同的师徒二人，却有相似的人生遭遇，武则天不忍心再把牡丹也给耽误了。
    虽然如今她的生活起居，已经离不开武牡丹了，但她还是想给牡丹安排一个归宿，免得将来被太子欺负……
    ——
    此时，歌舞已毕，天色也暗了下来。
    宫里的灯笼陆续点亮，为这偌大的紫薇宫增添了几分生气。
    不过因为之前那场大火，如今的元宵节，宫中只能挂些小型花灯，再也没有像之前那般造型奇特硕大的灯轮了。
    “若说这元宵灯会啊，还是宫外的热闹。”
    说到这儿，武则天看向了牡丹。
    “牡丹，今日元宵佳节，你也歇息两日，出宫看灯去吧。就让相王带你出去，也好有个照应。”
    牡丹一听，就明白了武则天的意思。
    “多谢陛下美意，牡丹还是不去了。”
    “怎么，可是这元宵灯会上没有你想见的人？”
    “回陛下，牡丹今夜还要熬制固元膏，这是牡丹新研制的药膳，在月圆之夜熬制最为妥当，万万耽误不得的。”
    武则天意味深长的看了牡丹一眼，无奈的笑了。
    “也罢，难得你一片心意。朕也乏了，起驾，回长生殿。”