黎阳以西三十里处，并州军大营。

    话说并州，虽然只是一个州，但并州军中人才却一点也不少。除了石勒、冉闵、赫连勃勃、沮渠蒙逊这些大将以外，如今在石勒的大营内，还有刘渊的侄子，作为副帅的刘曜，以及石虎、乔晞、刘钦、刘景、刘聪、王弥、王阳、夔安、支雄、冀保、吴豫、刘膺、桃豹、逯明、郭敖、刘征、刘宝、张曀仆、呼延莫、郭黑略、张越、孔豚、赵鹿、支屈等等一大批能征善战的部将。

    之所以能有这么多将领聚集在军中，是与这些年并州的政策分不开的。

    世人只知道这些年并州军在剿灭境内的匈奴人、鲜卑人，以及黄巾余孽，却不知道并州军除了杀，还会招降、诏安、收编。

    所以并州军中很大一部分将领，都出自匈奴、鲜卑和黄巾。

    人才众多，也使得整支并州军的战斗力都非常强悍，不然如何以十五万之众，硬撼曹操的二十万大军？

    这支军队主要以步兵为主，辅以少量骑兵，而并州军的大规模骑兵如今都在冉闵、赫连勃勃和沮渠蒙逊手下。

    作为这支大军统帅的石勒，虽然更精于骑射，但却是马战、步战全能，更兼其人胆大心细，在行军打仗方面天赋异禀。

    而且刘渊还在起兵之初，就派了心腹谋士张宾在石勒军中参赞军事。

    张宾博涉经史，胸怀大志，算无遗策，机无虚发，与石勒一见如故，相处甚欢。而张宾此人又礼贤下士，所以受到全军将士的尊重。

    曹操军中有三大谋士，而石勒也有张宾。

    正因如此，双方在长达一年的对峙中，谁也没在谋略上占过便宜，吃过亏。

    “大帅，后方何时才能运送粮草过来？要是再不来，附近的百姓都要吃光了！”石勒的侄子石虎说道。

    诸位看官没有看错，并州军早已军粮不济，而将百姓尸体做成的肉干，混杂其中，如今这样的人肉军粮也快要吃完了。

    石勒没有立即回话，而是在盘算着什么。其实他的心里也是有苦说不出，并州军虽然强大，但是后勤一直跟不上。毕竟并州是个盆地，却又不是巴蜀那样的天府之国，粮食产量低，又转运困难，而现在石勒心里还藏着一个天大的秘密。

    原来，就在刘渊向袁绍、曹操先后宣战以后，不到两个月的时间就病死了，他的长子刘和继承了并州刺史之位。

    而这个天大的秘密，如今只有石勒、冉闵、张宾几位大佬知道，就连刘渊的亲侄子刘曜也蒙在鼓里。

    这么做的好处有几个：

    一、不会动摇军心，毕竟并州军中鱼龙混杂，就是因为前期有刘渊在，才能上下一心。倘若消息泄露，整支军队土崩瓦解是小，并州的基业完了才是大事。

    二、刘渊有几个儿子，除了长子如今继承大位之外，其他几个儿子，甚至如刘曜这样的侄子，全都野心勃勃。倘若消息泄露，说不定会造成内乱！

    三、刘渊死前，石勒、冉闵就已经打下了河内、赵国，并且势如破竹，连战连捷。如此大好形势，绝不能毁于一旦。

    就是基于这三点原因，刘渊在临终前才关照长子，只将此事告诉了张宾、刘琨二人。然后委派张宾、刘琨两大谋士，分别前往石勒、冉闵的军中，再将消息告知二人。然后一方面去参赞军事，另一方面也是为了监军，以防消息泄露。

    刘渊是个出色的刺史，在任期间不禁消灭了境内的异族和黄巾，而且把原本贫瘠的并州，也给治理的井井有条。

    但现在他死了，刘和又没他这个本事，能遵照老爹的临终嘱托就已经不错了，又如何能够再继续维持二十万大军的后勤保障？

    所以石勒大军早就断粮大半年了，这些日子以来，除了靠劫掠，便是在敌占区内到处抓人、杀人，然后用百姓尸体做成军粮，以此来继续耗下去。

    但随着附近的百姓也吃完了，整支军队也眼看就要陷入绝境，所以石虎才忍不住询问叔父，也就是身为并州主力军大帅的石勒。

    而所谓纸包不住火，像刘曜这些聪明人，其实心里已经有数了，只不过还没有得到证实。

    “大帅，是不是晋阳出了什么问题？不然怎会这么久了也不送军粮过来？”刘曜问道。

    晋阳乃是整个并州的大本营，一州治所所在。

    眼见身为副帅的刘曜都发话了，石勒也不好再继续装聋作哑，于是说道：“断粮了，就该撤退了，曹孟德必然会率军扑上来，到时候咱们的十五万大军军心大乱，必败无疑！所以我准备主动退兵！”

    “撤退？咱们退到哪里去？”刘曜追问道。

    “当然是退回并州，打下的地盘全都不要了！”石勒是个文盲，大字不识一个，所以说话十分直白。

    但并州军的将领也大多目不识丁，所以他们就好他这一口。

    “大帅说得不错，但断粮了难免会动摇军心，所以咱们得借口主公急召我等返回，然后退兵！但是在退兵前，咱们还得跟曹操再打一仗！”身为军师的张宾说道。

    “那关羽、萧胤、羊侃、许褚、薛达，一个比一个猛，要打也要打得过才行啊！”大老粗桃豹说道。

    “萧胤去了长安，羊侃去了南方，关羽也快要率军北上去打冉闵了，就剩下区区薛达和许褚，怕个球？”石勒说道。

    “啊呀，那真是太好了，只要那三个家伙不在，剩下两个就交给我和石虎好了！大帅，那咱们什么时候动手？”刘曜大喜地说道。

    “当然是等关羽北上，所以还得等下去，你们这几天再去附近抓点百姓来，要是附近没有了，就去远一点的地方！怎么也得撑到关羽离开！”石勒下令道。

    反正打完就要退兵了，别的东西也不是一帮大老粗考虑的，所以得了命令，他们自然开开心心就要去执行了。

    如今整个魏郡西部，十几座城池，原本数十万百姓，基本都被十五万并州军吃光了。千里无鸡鸣，荒野上到处是森森白骨，便是如今的魏郡西部。

    而之前石勒大军与曹操大军爆发的冲突，也基本是围绕着粮草而展开的，但有关羽在，并州军根本得不到便宜，到了最后干脆就断了念想。

    注：石勒，本名匐勒，字世龙，上党郡武乡县人。石勒壮健雄武，善于骑射，乃是并州军第一大将。