这里是加拿大纽纳武特，巴芬区，伊利莎白女王群岛中的最大岛屿，也是最接近北极的人类活动可考之处。

    埃尔斯米尔岛。

    乔治一行人抵达这里，已经是一月二十三日的深夜，温度低至零下二十度，这让赫菲斯托斯非常不适。

    他的身上在往外冒冷汗。

    万幸，哈皮作为火之巨人、诸神黄昏中阿斯加德的毁灭者和世界的终结者。

    虽然在这个世界变成了这幅德行，但生个火取个暖还是可以的。

    在人烟稀少的地球极地，时常会有璀璨壮丽、千变万化的美丽光带滑过夜空。北极光神秘、梦幻，它是北极一道奇异的风景，吸引了无数渴慕的目光。

    就像现在的乔治。

    他、戴安娜、赫菲斯托斯，还有哈皮和丹尼尔，他们来到了埃尔斯米尔的边沿。

    这里距离北极非常近。

    不到五百公里。

    “我凝望天边的极光，壮阔的荧纱直指北磁极，像极了几万年前曾经树立在诸神之中的战旗。”

    把自己缩进毛茸茸的大衣里，赫菲斯托斯的赤红色眸子里燃烧起那么一丝久未面世的烈火。

    他是火神。

    但在乔治眼中，似乎除了打铁以外，没有任何一丝的权能。

    不是没有，是放弃了。

    既然诸神的时代已经过去，既然维纳斯已经陨落，既然这世界来到了这一个纪元。

    那他……赫菲斯托斯，即便是火神，又能怎么样？

    于是又靠近了哈皮一点，他重重地打了个冷颤，整个人蜷缩成一坨，像是一头棕熊。

    神，总是有能力改变自己的体型。

    他们在埃尔斯米尔的最南端，这里很靠近加拿大本土，也比其他地方暖和得多。

    地面贫瘠而荒凉。

    没有植被，只有苔藓。

    这里是冰原。

    “哐当——”

    用力扒开一个产自瑞典的鹿肉罐头，戴安娜用力嗅了嗅，白色的雾气从她的鼻子里跑出来。

    她靠近了乔治，哈皮化作一堆篝火，让周围的温度保持在十度以上，除了月色与极光，这似乎就是整个荒原最微弱的光源了。

    “我们为什么来这里？”

    她把罐头放到哈皮旁边。

    那里面的脂肪油已经凝固了。

    远处，整个埃尔斯米尔岛最高巴博峰向山脚投下巨大的阴影，蜿蜒的不冻泉向海岸淌去。

    把一只手揣进兜里，乔治搂着戴安娜，他打了个哈欠看向身边淌过的泉水。

    溪流两侧绽放着本不该出现在这个季节的花朵——北极罂粟，美丽、坚强。

    他说：“还记得达克萨姆人吗？”

    “记得。”

    戴安娜微微颔首。

    连赫菲斯托斯也将注意力转移过来。

    这让乔治非常满意，他说：

    “我曾经说过，在达克萨姆人的故乡，有两颗类地行星围绕着他们的太阳旋转，除了达克赛德，还有一颗名叫氪星的星球。”

    “我知道他们，我看到过这些外来者把鲜血撒投亚洲的每一片土地。”

    看着哈皮在火焰中忽隐忽现的脑袋，赫菲斯托斯接口道，“但他们和这里有什么关系？”

    “这里，有一艘氪星人的飞船。”

    乔治耸了耸肩。

    如果没猜错，那就是孤独堡垒，属于克拉克.肯特的秘密基地。

    丹尼尔有寻找那东西的能力，他已经出发了——老实说，这小东西用处还挺大。

    于是无话。

    戴安娜注视着那些盛开的北极罂粟，它们盛开地似乎有些太不是时候了——一月的北极，寒冷地足够杀死绝大多数植物。

    “这里一直以来都没有树木……离埃尔斯米尔最近的树生长在南部的加拿大大陆上。到了夏天，北极罂粟等野花在小溪边等适宜的地方盛开——它们在这个时候盛开的确有些少见。”

    乔治为戴安娜科普。

    他在来这里之前专门进行了科普，了解到了这座岛屿的基本情况，“黑曾湖地区是这片广大荒原上的最大绿洲。到了夏天，湖畔生机勃勃，生长着苔藓，伏柳，石楠和虎耳草等。夏季草原上有成千上万雪白的北极野兔，成群的麝牛和驯鹿。”

    “现在呢？”

    戴安娜昂首打断了他的话，“那些牛和驯鹿，还有北极兔呢？”

    “谁知道，也许被因纽特人全都吃光了。”

    赫菲斯托斯舔了舔上嘴唇，他瞥了一眼北极罂粟，“如果你们把手指头伸进那条溪流中，就知道为什么会有夏花盛开了——那里面很暖和。”

    乔治耸了耸肩。

    他如赫菲斯托斯所说的那样，站起来，走到溪流旁，伸出一根手指头戳进去——

    温暖。

    像是一条天然的温泉。

    难过周围花草繁盛。

    “但这怎么可能？早在四千年以前，一小部分古代因纽特人从西伯利亚经过冰封的白令海峡到达阿拉斯加。经过几个世纪的游猎，大约二千五百多年前，他们中的一部分人的足迹终于踏上了这里，以麝牛和驯鹿为食，用它们的皮毛骨骼做衣服和武器，并改良方法猎杀海洋动物——”

    乔治眨了眨眼睛，

    “他们一直以来都在使用动物脂肪或者麋鹿皮毛来取暖，如果真有这么一条温泉，那它的源头应该早就被因纽特人封禁起来。”

    赫菲斯托斯把哈皮捏在手上。

    他站起来看向巴博峰，这条溪流正是从那个方向淌来。

    他说：

    “所以，如果你要寻找的那个东西，其实就在我们身边呢？”

    在极光下，赤红色的脑袋显得相当聪明。

    乔治挑了挑眉。

    他觉得有道理。

    所以……这老秃子就是传说中的大智若愚？

    “我有个问题……”

    被赫菲斯托斯捏在手中的哈皮终于在本章有了属于他自己的一句台词，

    “你们准备让我烧到什么时候？”

    “等你烧到我心里去了，就可以回来了。”

    乔治打趣道。

    他在思索。

    仅仅是让赫菲斯托斯帮忙打造一柄钥匙，是否能够让那艘飞船里的人工智能帮忙。

    他觉得这一点值得商榷。

    不过既然已经来了这里，也不能空手而归。

    “收拾一下吧，搭个帐篷在这里休息一个晚上，休整一下，我想想接下来应该往哪个方向去。”

    乔治把自己的衣领捋平。

    他在石块上坐下，“没有火炉子，你也能打铁吗？”

    “哈皮在这里，应该没什么问题。”

    “我能拒绝吗？”

    听到乔治和赫菲斯托斯的谈话，哈皮一脸苦瓜相。