第一百四十章喜悦的琼恩
“你不满意，琼恩。”伊蒙学士伸长了脖子茫然望着他。
他在最终的选举中顺利被选为守夜人总司令，但结果似乎被阴霾笼罩。
“我不知道该怎么说，伊蒙学士。”
“你不必多说，山姆已经把故事全告诉了我。”他茫然地举手，扶上桌子，“告诉我，琼恩，你参与竞选是为了总司令的荣耀还是为了守御七国、拯救自由民或是保护北境？”
“当然是后一种，学士。”
选举的过程让他觉得自己在作弊，人们不是认为他有足够的能力。
一部分兄弟选择他是因他能为守夜人带来资源，从临冬城、从他姐姐那里取得帮助，另外一部分则纯粹摄于罗德利克爵士的压力。荣耀早被这些东西碾碎，化在嘴中留下满嘴苦涩。
“很好，很好。现在你已经是总司令，去做你该做的事情，至少为了后一种还有机会。”老学士的语气坚定。
“我已从俘虏中挑选出了合适的人，让他们为自由民托蒙德和其他自由民部落去信商谈永久的和平，我们很快就能收到结果。”
“很好。尽你的全力去做。”老学士的口气让琼恩觉得他才是总司令。“太阳已经快要落到山后，唯有勇士才能在暗夜中存活，你的年龄不够大，但勇气和胸怀早已超越大部分人，我相信你能够做好。”
“我已将计划全部通知了临冬城。”
“我知道。你姐姐已经回信。”他虚看向旁边的克莱达斯和山姆威尔，“让我单独和总司令聊一聊。”
两人随即离开，山姆欲言又止，犹豫地退下。
“山姆已经知道了这个消息，但是他不会外传。”琼恩感觉学士在盯着他，“你姐姐在信中说了你们母亲的身份……”
“她叫什么名字？”
“你可以自己看信。”学士将两封信递来，琼恩上前赶紧接过，“据我了解你姐姐是个伟大的战士，但通过这封信，我倒觉得她还有过人的智慧，我很认同最后一句——我们流着什么血不重要，我们姓什么也不重要，真正重要的是，我们是否将承担自己的职责，做好了自己的工作，当时间匆匆而过，人生赶至时间终途，能否无愧。这句话是给你的安慰和鼓励，但作为赶至终途之人，我也不免接受拷问。我真想和她见一面，见识她的风采，好好聊一聊。”
“莱安娜？”
“莱安娜史塔克，她是前几任的北境守护、临冬城公爵瑞卡德史塔克的独女，你应该比我更了解。”
“我父亲……”
“你终会自己得出答案。”学士打断了他，“知道这个秘密，让我这个老头子足感安慰，但这不是史塔克的安慰。在信上，还有你要面临其他抉择。如果你需要，我们可以换个时间再谈。”
“没有必要。”后面的文字让他心碎且心寒，“她不同意野人南迁，除非接受她的命令，解散守夜人，并且返回临冬城……”
“返回临冬城做她的继承人。”学士双手扶上桌案，颤颤巍巍地站了起来，“临冬城史塔克的人丁已经太少，她有这个想法也很正常。”
“罗德利克爵士？”
“他还不知道这个消息，但很快就会知道。她已命令瑞卡德哈克莱统御山地氏族的士兵，全面接管野人俘虏和长城的剩余要塞。这是好事，很快，长城沿途将布满烽火，塞外的自由民将一点机会也没有。”
“我该做些什么？”
“你该回信，是选择接受她解除守夜人的命令拯救长城外的野人并且返回临冬城担任她的继承人还是选择将自由民堵在长城之外任他们被异鬼驱使的长城总司令。”
琼恩感觉恼恨而后又想因为姐姐铺垫得完美而痛哭。
她让他没有了任何选择，就连守夜人“誓言”也不用背弃，而且竟然连返回临冬城这个不甚荣誉的选项都多了“救人”的道德性。
她什么时候有了这样的手段？
“我该怎么选择？”
“做个罔顾人命、背信弃义的总司令，还是做个拯救人民、拯救家族的临冬城公爵继承人？”学士颓然坐下，“琼恩，除了脚下从不言语的冰冷长城外，所有的守夜人兄弟都知道怎么选择。”
两人相对沉默。
“可以思考的时间还多，琼恩，长城还有任务。”老人慢慢起身，边走边吟，“冰还是火？这是个难题。”
琼恩不知道怎么离开学士塔楼的。
当他走回国王塔的住处时，游骑兵贾曼喊住了他。
“雪诺大人，又有几名自由民在城外向我们投降。”他笑着对他说。“现在好了，就算投降，我们也不用弄绳子把他们拉上来。”
贾曼是游骑兵中的好手，当初他叔叔夸耀自己游骑兵时，便提到了他的名字，以至于让琼恩一直印象深刻。
“我想出长城看一看。”琼恩道。
“您亲自去？”
“带上新加入守夜人的自由民。我要他们当着心树的面发誓，他们都信仰旧神。”
“那你一定要多带点战士，要是他们把你绑走了，那可就有得笑话了。”他笑着说，“狼女会把长城里里外外清扫一遍，对吧？”
要是没有后半句就好了。
“你也一起。”他没表情地说。贾曼无所谓地摊手。
新加入守夜人的士兵一共有十三人，这还是在他承诺他们可以完全享受守夜人同等待遇的情况下才争取到的，为了让十三人老老实实，他额外带上了近二十人，一行浩浩荡荡地走出了长城。
前几日的小雪将长城外的一片阔地再度染白。琼恩认准方向，沉默地骑着一匹母马向前。
风吹起的细雪在空中飞舞，天空灰蒙蒙一片，他已经不知道上一次见到太阳是多久之前了。
长城外的阔地上还保留了上一次战斗的遗迹，残留的柴火堆和一支支人碎骨散落在火堆旁，散乱地堆放着，那是自由民焚烧尸体所留下。
在接近森林的时候，被砍伐丢弃的树枝仍保持着新鲜，树叶在雪中保留着暗绿色，像是冰雪上长出的草。
战马小心越过树枝，一头扎进森林。
到了森林则完全是另一幅暗沉沉的景色。
“做好防备。”他下令。
战马喷吐的气息变得异常，他感觉自己的呼吸也与阔野时不同。
他们有惊无险地抵达了目的地，与上一次相见，鱼梁木几乎没有任何变化。当准备好后，他让十三名新加入守夜人的士兵一一在树前起誓和宣读，就像他曾经在这些鱼梁木前所做的一般。
誓言又能坚持多久呢？他想。
当他接受姐姐的命令，守夜人这个组织就将在他手中完结，所有曾起誓过的誓言都被解除，而他也将带着未完成的誓言返回临冬城。
他本想报告长城的一切和他现在的想法，可面对那样一封信，他觉得只能保持沉默，不予理会。这是他感觉唯一能做的事情。
十二名新兵全都完成了誓言，可最后一个少年却一直没法完整背诵，剩余的人则反复教授，让人气馁。
琼恩只能叹气。
如果他不能在心树前完整背诵誓词，那他需要等待下一次宣誓才能算一个真正的守夜人士兵。
他趁着士兵教授期间，转过一个小山坡的空地，向东北观察着。
被他派去联络托蒙德的俘虏，包括瓦迩就是在那个方向上消失。
他感觉战马发出了不安的鼻息，于是小心下马，将光热抽出持在手中。身后的两名守夜人接过战马后，也向前抽出了兵器。
风中的呼号之声越来越响，既有猛兽的撕咬声，又有怪物发出的尖利刺耳的嘶叫声。
声音越来越近，琼恩的心跳也越来越快。
“大人。”贾曼低呼。
一只巨大的白狼出现在他们的面前，它的口中还衔着动弹的人——人已经丢掉了双臂双腿，被狼死死拖拽着向前。
那已经不是人，是一只有着幽蓝色双眼的尸鬼。
“白灵！”他惊呼出声。
白灵看起来更大了，再也不像个小狼。
看到琼恩后，白灵立刻松开了尸鬼，向琼恩冲来。
琼恩插起宝剑迎上前将小狼抱起，欢乐地滚在雪中。
它的毛发蓬松，摸起来粗粝温暖，他将头伸向它的脖子，白灵伸出舌头舔他的脸。
“诸神啊，”琼恩激动地几乎落下泪。“你竟然没事，这么久了，你过得好不好？”
白灵沉默地搂抱着他。
贾曼像是见鬼一般看着他和冰原狼。
“雪诺大人，你的狼带了一具尸鬼回来。不知道剩下的部分是不是被它吃掉了。”好一会后，贾曼才说话，只见他用剑抵着挣扎的尸鬼，小心地防备着前方。
“时间差不多了，我们返回。”琼恩捡起剑，摸着白灵的皮毛下令。
“这个怪物怎么办？”
“让火离它远一点，我们把它带回去。”
“我们要留着这怪物？”
“当然。如果有人想要出粮食换这种东西，我也可以同意，”当保罗将尸鬼包扎进袋子后，他起身重新骑上马，“我要把它送给我姐姐。”