进了中军帐，分宾主坐下，经莫小媚引见过后，阮鹤亭说明了来意，并问道：“九皇叔夏王殿下及石宁郡主先前有否来访？”袁崇焕道：“不曾到过啊，或许夏王和郡主二位急于拦截索诺木的亲信，故此也不敢在宁远停留？”梁复察言观色，看见袁崇焕忧心忡忡的样子，便问道：“袁将军似有心事，莫不是新任辽东经略高第要撤回山海关之命令？”袁崇焕点头道：“正是，袁某食国家俸禄，当为君王分忧。辽东尚未全复，岂可弃守疆土！？”

    罗子璇问道：“然则袁将军打算如何回复高第之令？”袁崇焕昂昂然道：“我宁前道，誓与宁前共存亡，袁某绝不入关！即便是当真是建虏来袭，袁某也绝不弃守！”那边倪天行、莫志旭拍手喝彩。杨氏兄弟道：“袁将军高义，乃我们东莞人之楷模！”袁崇焕问道：“噢，二位也是东莞乡亲？”杨氏兄弟道：“是的，东莞莲花山人氏！”袁崇焕道：“他乡遇故知啊，袁某是石碣水南村的！二位杨兄弟务必抽空到舍下一聚！”

    阮鹤亭道：“先前兵部职方司主事孙元化应该带着葡萄牙神父米克耳把红夷大炮运来了宁远吧？不知道袁将军试炮了没？”袁崇焕道：“不劳驸马殿下费心，大炮已在城头安装好，且通判金启倧已试炮，果然火力惊人，炮弹落处，方圆数十尺，尽皆糜烂！”阮鹤亭指了一指申甫和尚道：“如此甚好，这位申甫大师手上有本《天工开物》，里面记载了各样火器机关的制造方法，说不定能用于战阵之中。”袁崇焕一听大喜，便把申甫和尚收归帐下。

    莫小媚道：“袁将军，邪王门莫志旭乃小女子亲兄，他们远赴大漠拦截索诺木，小女子想同去。一来一聚兄妹之情，二来也好在需要之时出谋划策。”众侠一听，心中暗暗大喜：“郡主娘娘不在，我们正好缺位智囊，小媚足智多谋不在郡主之下，正正遂了我们的心愿！”袁崇焕笑道：“兄妹聚天伦，袁某并无反对之理，只是戚参将回来后问起戚夫人的去向，袁某不知道如何应对。”

    莫小媚道：“这个无妨，小女子写下家书一封，留于家中，夫婿看了应该便知道来龙去脉了。”袁崇焕点头道：“如此便好，阻止索诺木的亲信回国搬弄是非关系到大明和科尔沁部的邦交，若此行成功，戚夫人可谓劳苦功高！”袁崇焕把孙元化、米克耳、金启倧召了出来，把申甫和尚带下。莫小媚写好家书并放置在家中。一切停当，众侠便出了宁远城，直奔科尔沁草原而去。

    两三天的光景，众侠已经出了大小凌河，进入建州金国境内。虽然努尔哈赤勒令其境内汉人都剃发易服，但因为年年与大明征战，故此金国朝廷的剃发易服令也只在沈阳、辽阳、抚顺、清河、铁岭、广宁等大城中严格执行，在众侠经过的边陲地区管控力度却不严，故此众侠身上还是汉人发饰、服装。刚进入金国境内，前方便有一座大山挡路。

    阮鹤亭下马道：“这大山方圆辽阔，看来很难绕过去了，怕只能步行上山。”邓清笑着问梁复道：“梁副总管，你见多识广，知道这座山是啥山么？”梁复见心上人和自己说话，欢喜不已，便答道：“这座山名为闾山。相传舜时把全国分为十二州，每州各封一座山作为一州之镇山，即祭祖之地，闾山被封为北方幽州的镇山。《周礼·职方》称：东北曰幽州，其山镇曰医无闾......”

    还没说完，邓清便道：“好了，别再抛书包了，我们上山欣赏一下山景吧！”众侠哭笑不得，只好跟着邓清走。梁复也无奈地苦笑，拉马前行。天黑时，众侠来到了一间破败的山神庙前，山门上牌匾上写着“北镇庙”三个大字。梁复道：“这北镇庙应该就是太祖高皇帝时期重修的，但年远失修，加之兵连祸结，祠庙应该荒废了。我们可以在此庙中借宿一霄，待天亮在赶路如何？”

    众侠然之，阮鹤亭道：“此处毕竟是敌境，且荒山中可能有强盗猛兽，我们不可全休息。烦请山河神仙、程老前辈和原老镖头四位和小可轮流守夜吧。”原剑平守一更、燕仙山守二更、阮鹤亭守三更、白何如守四更、程本忠守五更。前面原剑平、燕仙山守的一更、二更都平安无事。到了三更阮鹤亭起来，接了燕仙山的班后，开始守夜。

    北镇庙那时候真的已经破败不堪了，九月的辽东早已寒凉异常。寒风夹杂着落叶从破窗中吹进来，让阮鹤亭不禁泛起了萧瑟之感：“大明江河日下，民不聊生；常鸿、翠翎二人深入敌境，生死未卜，不知道何时常年安享太平呢？”心中一时排解不开忧郁，于是信步走出庙外。此时还是九月十七、十八的光景，天上的月亮还是甚圆，阮鹤亭看见头顶的月亮，不禁想起了家中的爱妻金宁公主了。