武英殿内，静悄悄。
朱棣坐在宝座上，双手拿着一本奏折，认真地查阅着。
他的一双小眼睛紧盯着奏折上的名字，神情专注。
嘴边的八字须微微上扬，嘴角轻轻抽动了一下，他的脸上有些轻蔑的笑意。
朱棣下巴的胡须浓密而黝黑，长长的胡须，从下巴一直垂到胸口附近。
道士袁珙曾说，四十岁左右，胡须超过肚脐，朱棣便能登上大宝。
如今，朱棣已经是大明的皇帝，但胡须并没有超过肚脐。
不过，朱棣的胡须确实比以前打仗时更长了，已经能垂到胸口处。
朱棣的桌子前面不远处，左副都御史陈瑛正静静地等候着。
见朱棣认真地查阅完奏折，陈瑛抱拳行礼道：“陛下顺天应人，万姓臣服，但朝廷中还潜藏着对建文帝死忠的奸臣。”
“哦？”朱棣放下奏折，略带欣赏地扫了陈瑛一眼，“你倒说说，朝中还有哪些奸臣？”
陈瑛回答道：“启禀陛下，臣在奏折中已经一一列举。
“侍郎黄观、少卿廖升、修撰王叔英、纪善周是修、按察使王良、知县颜伯玮等人都是奸臣。
“他们心向着朱允炆，等同叛逆，请陛下予以追究，将他们铲草除根！”
朱棣微微摇头：“朕诛杀奸臣，多是齐泰、黄子澄、方孝孺之辈。你列举的后面这二十九人如王钝、郑赐等人，朕都宽宥了他们。”
“陛下，他们可都是心向着朱允炆，应该严惩！”陈瑛再次请求追加惩处。
朱棣摇摇头，解释道：“食君之禄，忠君之事，这不能怪他们，不必问罪。更何况，如你所说的，还有些人不在这里面。”
“是，陛下，臣明白。”陈瑛应道。
“你真的明白了？”朱棣看向陈瑛。
陈瑛微微一怔。
他看向朱棣，犹豫了一下，回答道：“臣明白。”
“真的明白？”
陈瑛咽了咽口水，点点头：“臣真的明白了。”
朱棣嘴角一勾，露出一个狡黠的微笑：“那你去吧。”
“臣告退。”
迈步走出武英殿，陈瑛长长地舒了一口气。
离开皇宫的路上，他一直反复思考着，重复地默念着朱棣说的那两句话：
“食君之禄，忠君之事，这不能怪他们。”
“更何况，如你所说的，还有些人不在这里面……”
“还有些人，不在这里面……”
离开了皇宫，陈瑛并没有回家，也没有返回都察院的府衙。
他直接去了郑海的府邸，向郑海请求帮助。
他要查阅锦衣卫审讯方孝孺等人的案件卷宗。
郑海已经不是锦衣卫的指挥使，指点陈瑛，让他去找锦衣卫佥事纪纲。
此时，纪纲以锦衣卫佥事的职位代理锦衣卫指挥使。
陈瑛查阅了方孝孺等人的卷宗，将不在皇帝宽宥范围内的罪臣亲属宗族纳入打击范围。
数百个与“罪臣”有牵连的家庭被抄家，都察院的府衙内外哭声与喊冤声响彻天际。
看到那些人被灭门的悲惨场景，与陈瑛一起负责抄家的御史们都忍不住落泪。
有御史偷偷用袖子擦拭眼泪，有些于心不忍地问道：“大人，我们真的要这样做吗？”
陈瑛面色煞白，但依旧咬着牙，回答道：“如果不以叛逆之罪处置这些人，那么，我等御史便没法立功成名……必须这么做！”
陈瑛奏告有功，擢升左都御史，官阶正二品。
自从陈瑛因揭发和攻击前朝旧臣有功升官后，朝中御史与其他官员纷纷效仿。
永乐元年四月二十五日，岷王朱楩（pian）因擅收云南各府衙的印信，杀害官吏与平民民，被云南西平侯沐晟（sheng）控告。
朱棣派人查明岷王罪责，罢免了岷王的官爵。
六月六日，代王朱桂掠夺百姓财物，被人控告违法与行为不轨，朱棣削掉代王朱桂的三卫士兵。
八月，陈瑛弹劾历城侯盛庸，说盛庸对皇帝心存怨恨，图谋不轨。
此前，朱棣称帝后，历城侯盛庸率部众投降，朱棣命盛庸驻守淮安。
永乐元年，有神秘人暗中联系盛庸，将朱允炆未死的消息告诉盛庸。
盛庸害怕被卷入谋反漩涡，主动辞官。
盛庸没想到，他还是没能躲过这一劫。
千户王钦受人指使，上奏揭发盛庸的罪状，说盛庸意图谋反。
左都御史陈瑛又上奏说盛庸心存怨恨，图谋不轨。
九月十日，朱棣下诏，削去盛庸的历城侯爵位。
盛庸害怕继续被人构陷，不愿连累家人，无奈之下，选择了自杀。
……
“溥洽有没有说，朱允炆是怎么逃离皇宫的？”
朱棣面色严肃，盯着锦衣卫佥事纪纲。
纪纲单膝跪地，抱拳回答：“回陛下，臣无能，溥洽坚称他不知道……”
“朕要他活着。”
“臣明白。”
朱棣阴着脸，愤愤道：“他若一直不肯说，朕就关到他肯说为止。”
纪纲点头称是，没有多言。
他只是锦衣卫佥事，但实际上代理了锦衣卫指挥使的职权，已经是锦衣卫的头子。
他效仿陈瑛，迎合朱棣的旨意，污蔑和诋毁朱棣讨厌的前朝旧臣，帮助朱棣打压旧臣。
纪纲还暗中收集各地军民的情报消息，呈送给朱棣。
其中，这些情报包含有各地藩王的消息。
岷王朱楩与代王朱桂被削掉护卫，这也与锦衣卫的密告有关。
纪纲所做的事情很符合朱棣的心意，深得朱棣的赏识，被朱棣重用。
“你们锦衣卫，有没有打探到有关朱允炆的消息？”朱棣问纪纲。
“禀陛下，各地密探并未收集到与有关朱允炆的消息。”
纪纲微微低头，抱拳道：“不过，属下已经严令各路人马，一旦有发现，立即上报……”
“嗯，你先下去吧。”
退出武英殿，纪纲正好碰到辅国公郑海。
纪纲并没有跟郑海打招呼，而是扭头看向一边，假装没看到郑海。
郑海并没有理会纪纲的不敬，直接走向武英殿大殿。
眼下，陈瑛与纪纲都是皇帝的宠臣，并不把他这个辅国公放在眼里。
郑海知道，陈瑛与纪纲都没有好下场。
他不想与这等人物浪费自己的时间，并不在意这些小事。
“郑海，你来的正好！朕正想问你，是否有朱允炆的新消息？”
放下手中的奏折，朱棣询问郑海。
“臣没有这方面的消息，”郑海直言，“飞龙卫缺乏远洋的海船，无法南下追查。”
“这个你不必担心，朕已经命人打造海船。”
郑海微微睁大眼睛，看向朱棣，询问道：“陛下是打算派人下南洋吗？”
朱棣微微点头：“今年五月，朕已叫福建都司建造海船。四个月过去了，想必海船已经造好了一部分。
“朕打算令马彬前往南洋，随南洋诸国使臣返回，顺道打探一番。”
郑海抱拳道：“陛下英明，这是个好办法！”
看向郑海，朱棣语重心长道：“马彬只是去探路，等海船建好了，朕希望飞龙卫能前往南洋。你明白朕的意思吗？”
郑海重重地点头，心中暗暗高兴。
“明日，你代朕，去龙江调查一下那些造船厂。看看他们，能否建造去南洋的海船。”
“是，臣一定好好调查。”
领了旨，郑海兴奋地走出皇宫。
【注】
《明史.成祖》：“庚寅，初遣中官马彬使爪哇诸国。”