八月十五的月亮，高高挂在天上，犹如一个大玉盘，又圆又亮。
    月光皎皎，从天上洒落人间。
    北京的街市上，各式花灯点亮了夜市，恍如白昼。
    大街上熙熙攘攘，几乎都是过节赏花灯的老百姓。
    他们有男有女、有老有少，或聚在一起猜灯谜、放天灯，或三五好友吟诗作对，或一家老小一起赏月、吃月饼……
    北京城中，到处都是一片祥和，一片欢乐。
    节日的氛围，像暖黄色的花灯，让人感到温馨。
    然而，同样的月光，同样的灯光，有的人感到温馨，有的人却感觉冰冷。
    人群中，一群面色冷峻的壮汉护卫着一老一少，匆匆赶往街角的马车。
    那个年约半百的老头留着长长的胡须，一双犀利的小眼睛在迎着火把的倒影，仿佛眼睛里有一团熊熊燃烧的烈火。
    这个老人便是大明的皇帝——朱棣。
    他身旁的少年正是大明的皇长孙——朱瞻基。
    对于朱瞻基而言，这个中秋有些扫兴。
    原本他还打算像其他孩子一样放放天灯，跟他的爷爷一起欣赏北京的夜色。
    因为一封来自边关的急报，这一切都没法实现了，可惜了！
    离开闹市一直到坐上马车，朱棣都阴沉着脸，一声不吭。
    静静地坐在朱棣身旁，朱瞻基小心翼翼地打量着他的爷爷，也不吭声。
    朱棣微微蹙眉，额头上皮肤皱成了一个“川”字，那双小眼睛犀利得像一把刀。
    朱瞻基知道，他的爷爷很生气。
    这个时候，他唯一能做的就是静静地陪着他爷爷，不要再给他添加烦恼。
    马车在黑夜中狂奔，没过多久，就到了燕王府大门。
    马车刚停下，朱棣就窜出了马车。
    “瞻基，朕有事，就不陪你了。”
    “知道了，皇爷爷。”朱瞻基应了一声。
    从马车上下来，他发现他的皇爷爷只留下一道焦急的背影，匆匆闪入府中。
    朱棣日常处理政务的议事厅里，灯火已经点亮，亮堂堂的。
    平日里，桌子上堆着一沓沓奏折，如今，桌面光溜溜，只有一本奏折。
    迫不及待地拿起桌上唯一的这本奏折，连椅子都没沾，朱棣便打开奏折，仔仔细细地查阅起来。
    这是边关的锦衣卫加急密奏。
    这密奏说的，正是纪纲所说的坏消息。
    丘福败了！
    而且是，全军覆没！
    丘福率领一千余人的前锋直捣敌营，被地重重围困。
    最终，丘福、王聪、火真、王忠与李远五名大明将军全部被杀，导致十万大明军队兵败。
    看着全军覆没的密报，朱棣使劲捏着手中的奏折，双手都在颤抖，眼睛红红的。
    一把合上奏折，他背过身，啪地一声将奏折拍在桌子上。
    殿中的太监都跪下，匍匐在地，瑟瑟发抖，不敢出声。
    纪纲也跪在地板上，只不过，他不像太监们这般胆小。他只是单膝跪地，低头抱拳，甚至还用余光偷偷瞟了一眼朱棣的背影。
    得知丘福命丧鞑靼之手，纪纲不但不伤心，心中反而很得意。
    丘福之死，正和他所愿。
    至于大明十万大军覆灭，这与他何干？
    大军战败，那是为将者的失败；将领的失败，那是统帅者的失误。
    “要怪就怪丘福太自以为是，”纪纲微微抬眼又望了一眼朱棣的背影，心中暗暗自得，“还有，那就是陛下你的不是，如果陛下不让丘福统兵，那……”
    “丘福，你……”朱棣重重地闭上双眼，“你！误了朕的大明！”
    盯着朱棣的背影，纪纲出声询问道：“陛下，如今该怎么办？”
    “查！给朕好好查！彻底给朕调查清楚！”
    朱棣睁开眼，转过身，瞪着红通通的眼睛：“朕要知道事情的所有经过！”
    纪纲抱拳称是，退出了房间。
    二十天后，朱棣再次收到了丘福兵败的具体经过。
    除了锦衣卫的密奏，还有兵部呈送的事件调查汇总。
    丘福轻敌冒进，不顾众将劝阻，一意孤行，以一千余人的前锋直捣敌营，最终被鞑靼重重包围。
    副将王聪与李远率五百骑突围，王聪战死，李远因坐骑受伤蹶蹄，坠马而死。
    丘福、火真、王聪等人被鞑靼抓获，处死。
    因没有将领的有效指挥，大明十万大军被鞑靼击败。
    九月五日，朱棣追封安平侯李远为莒（ju）国公，谥忠壮，追封武城侯王聪为漳国公，谥曰武毅。
    “陛下，如今北面新败，该如何是好？”锦衣卫指挥使纪纲小心翼翼地询问朱棣。
    “纪纲，你说，朕该派谁征讨鞑靼？”
    “禀陛下，微臣以为，英国公张辅在交趾平叛屡立战功，是征讨鞑靼最佳的人选……”
    朱棣摇摇头：“张辅远在交趾，远水解不了近渴。更何况，交趾平叛尚未结束，朕不想他功败垂成。”
    沉默了一会儿，纪纲嘴角微微勾起，眼神中闪过一丝狡黠。
    “陛下，除了英国公张辅，臣以为，还有一个人，或许可以胜任。”
    “谁？”
    “禀陛下，辅国公郑海尚在南京。”
    “郑海？”朱棣有些犹豫。
    纪纲支持抱拳，郑重其事道：“陛下，辅国公郑海与陛下靖难起兵，多有战功。除了英国公，朝中唯有郑海能统军北伐。”
    见朱棣不说话，纪纲又道：“论勇武，当年东平王朱能对辅国公多有赞誉；论谋略，辅国公是道衍的弟子，兵法谋略当不输昔日的荣国公张玉；而且，臣听说，辅国公还与徐家关系密切……”
    “郑海不合适，”朱棣皱着眉头，面色凝重，“他未曾统领过大军……”
    “陛下，辅国公统领过锦衣卫，手下还有飞龙卫……”
    “锦衣卫与飞龙卫区区千余人，不可与数十万大军相比，郑海他的统兵经验不足。”朱棣直摇头。
    纪纲抱着拳头，一本正经，衣袖之下，嘴角却微微勾起。
    “陛下，辅国公下西洋能统领上万将士，如北伐鞑靼，统兵十万应该不成问题……”
    “嗯，你说的没错！不过，正如你所说，郑海要统兵下西洋，他无暇分身。”
    纪纲抬起头，叹气道：“陛下，那北伐该怎么办？”
    朱棣毅然决然道：“既然无人可用，那朕便亲征！”
    朱棣下了两道旨，一道旨意是令兵部筹备北伐鞑靼，另一道旨意是命郑和、郑海与王景弘继续下西洋。
    【注】
    《明史.成祖》：“八月甲寅，丘福败绩于胪朐河 ，福及聪、真、忠、远皆战死……甲戌，赠北征死事李远莒（ju）国公、王聪漳国公，遂决意亲征。”