永乐十二年（1414年）闰九月初四。
朱棣返回北京，太子朱高炽所派遣迎接圣驾的官员使者迟到，奏书不当。
随朱棣一同返回北京的汉王朱高煦趁机进谗言：“父皇，太子监国竟如此傲慢，连父皇亲征归来都不迎接，这是大不敬！儿臣请父皇治太子的大不敬之罪。”
朱棣扫了一眼前来迎接的寥寥几人，没有太子朱高炽，也没有太子的辅臣，只有锦衣卫指挥使纪纲与镇抚使庞瑛及其手下。
他双眉紧皱，一双小眼睛瞪得圆溜溜的，心中不禁恼怒：高炽，你竟如此糊涂！那就不能怪朕了……
“皇爷爷，父王派遣的使者迎驾来迟，必有原因，请皇爷爷息怒！”
皇太孙朱瞻基不知何时已经下马，跪在地上，向朱棣求情。
“太子傲慢无礼，连派遣的使者都不来迎接圣驾，这不是明摆着吗？”汉王朱高煦骑在马上，向朱棣抱拳，“父皇，太子如此大不敬，这哪里是监国，分明是把自己当成皇帝了！”
“皇爷爷，即便您要治父皇的罪，那您也应该先调查一下……”
捏着拳头，又看了皇太孙一眼，朱棣深吸一口气：“这是太子的辅臣不称职！来人，即刻逮捕翰林院侍读黄淮等人。”
回到皇宫，朱棣当即命人拟旨，传召春坊大学士兼翰林院侍读黄淮。
黄淮被问罪，关入大牢。
随后，司经局正字金问、洗马杨溥（pu）、芮（rui）善等人先后被捕，送往北京审讯。
东宫的所有辅臣都被捕入狱，只有兵部尚书兼太子詹事金忠是靖难功勋旧臣，免于逮捕。
“金忠，朕相信你，你帮朕秘密调查太子，”朱棣看着金忠，“除了金问，到底还有谁参与太子不轨之事？”
金忠跪在地上，启奏：“陛下，切勿听信小人的谗言，太子殿下是清白的……”
“大胆！”朱棣勃然大怒。
金忠跪伏在地，老泪纵横。
打量着跪在地上哭泣的金忠，朱棣深深吸了一口气，压下心中的怒火。
他知道，金忠为人实诚、心思缜密、办事牢靠。靖难以来，金忠多次献计献策，对他推心置腹，十分忠心，是一位忠实可靠的功勋旧臣。
“朕听闻，京中有传太子行不轨之事……”
“绝无此事！”金忠抬起头，望向皇帝。
朱棣盯着金忠，一脸严肃：“你还没调查就搪塞朕，岂不是故意偏袒太子？”
“陛下，绝无此事，不用调查，臣敢担保……”
“金忠！”朱棣怒目直视，“你拿什么担保？”
“陛下，太子忠孝仁义，绝无不轨之事，臣愿以连坐之罪担保太子。”
金忠摘下头上的冠冕，放在地上，向皇帝磕头。
朱棣不置可否，命人送金忠离开。
金忠离开后，朱棣又传召翰林院侍讲杨士奇入宫。
金忠与杨士奇都是朱棣安排给太子监国的辅佐大臣。
听了金忠的话，朱棣派人从监狱提出杨士奇，召入宫中。
“士奇，朕问你，太子监国时可做过什么错事？”
朱棣死死盯着杨士奇的眼睛，要是杨士奇有任何隐瞒，必然躲不过他的眼睛。
杨士奇叩首行礼，不卑不亢地回答：“太子殿下与以往一样仁孝，如果做错什么事情，那都是臣等的过错。”
“嗯，朕知道了，你退下吧。”
朱棣稍稍平缓，命人释放了杨士奇。
杨士奇得以出狱，但行在六部、都察院、大理寺、通政司与十三道监察御史不断呈上奏章，弹劾杨士奇。
他们认为，杨士奇也是太子的辅臣，既然东宫的臣属都获罪，不能单独宽宥杨士奇。
朱棣不得已，只好命锦衣卫抓拿杨士奇，不过，没过多久后，又赦免了杨士奇。
黄淮、金问、杨溥等人则没能赦免，关在北京的大牢里。
一时间，太子朱高炽没有了属官，朝堂上亲近太子的官员更是一扫而空。
京师南京的朝堂上，文武大臣悄悄与太子拉开距离，几乎所有人都认为太子之位岌岌可危。
没有了属官，文华殿空荡荡的，就连太子所在的春和宫，太监和宫女也都议论纷纷。
“殿下，该如何是好？”太子妃张氏站在朱高炽身旁，微微皱眉。
朱高炽苦笑：“父皇又不是第一次对我如此猜疑，静观其变就是。”
深深看了她的丈夫一眼，太子妃张氏挽着太子的手，轻声道：“瞻基说，汉王在陛下身边说了殿下的许多坏话，陛下很生气。”
朱高炽对太子妃点点头，对他二弟朱高煦的作为早有认识。
靖难之役中，他就险些中了别人的离间计，被他父亲误会，这其中也少不了他两个弟弟——朱高煦与朱高燧的谗言与陷害。
“殿下，为何您从来不与汉王他们计较？”太子妃忍不住问了一句。
朱高炽憨憨一笑，圆胖的脸上赘肉一抖一抖的，两只小眼睛微微眯起来。
“爱妃，我是兄长，兄长就要大肚，”朱高炽伸出一只手，轻轻拍了拍太子妃的手背，“再说，如果我事事跟他们计较，那在父皇眼里，我这个兄长不是更不称职了吗？”
“可殿下，若是汉王得到陛下的支持，那……”
“爱妃放心，只要我不犯大错，朝中大臣就一定站在我这边。”
太子妃扭头看着朱高炽，有些疑惑：“殿下，您为何这般自信？”
朱高炽微笑，对太子妃解释：“我有三个优势，是高煦、高燧无法匹敌的。”
“哪三个？”
“我是嫡长子，按照祖宗之法代表的是正统，高煦、高燧他们若想继承父皇的权势，那必遭朝臣的反对。”
太子妃点点头，对太子的话表示赞同。
“其二，与高煦、高燧相比，我更得人心，”朱高炽嘴角一咧，露出一口白牙，“得人心者，得天下，爱妃可是这个理？”
太子妃咧嘴一笑：“殿下宽厚仁爱，自然得人心。”
“高煦善战，但人心思定，文臣会坚定地站在我这一边，”朱高炽又憨憨一笑，“即便是武将，也有不少人支持我，比如徐家，还有辅国公。只要他们支持我，那武将就不会完全支持高煦、高燧他们。”
太子妃再次点头。
她知道她的丈夫并非毫无谋略，正相反，他丈夫是十分聪明，只是大智若愚。
“殿下，那第三个优势呢？”
朱高炽再次咧嘴一笑：“那就是，咱们有一个好儿子。”
见太子妃有些不解，他又解释：“父皇喜欢瞻基，这一点你应该知道。只要皇太孙还在，那么，我这个太子就稳如泰山。”
太子妃双眉舒展，笑靥（ye）如花：“殿下，这就是您不与汉王、赵王计较的原因？”
朱高炽摇摇头：“不！还有一点。”
“还有什么原因？”
“郑海曾告诉我一句谶（chen）言：仁者无敌。”
“殿下，这辅国公的话，您怎么这般笃信？”太子妃扭头看向朱高炽，有些疑惑。
朱高炽一脸坚定：“爱妃，连袁珙父子都对郑海深信不疑，我相信他们的眼光。”
“殿下，要是辅国公在，那就好了。”
朱高炽点头，又问：“爱妃，有没有小姨娘的消息？”
“前些日子派人出宫找过，那尼姑庵说，小姨娘没有回尼姑庵。臣妾估计，她应该还在云南……”