夜黑如幕，几道闪电撕裂夜空，又迅速被黑暗吞没。
    轰隆隆的雷声在黑云间回荡，仿佛来自地狱的凶兽在奔腾，在咆哮。
    天空劈下一道巨大的闪电，分裂成一道道曲折的电弧，像有生命的根系在黑暗中迅速生长，一闪而逝。
    闪电撕裂了夜幕的一角，像突然裂开的玻璃，发出咔嚓一声巨响。
    轰——隆——隆……！
    “雷声咋这么响！他娘的，这大半夜的真吓人！”
    正如厕的一名锦衣卫不由得震颤了一下，手一抖，刚提起的裤子再次顺着两腿滑落。
    正要弯腰抓起裤子，一道白光再次打亮了茅房的墙壁，他愣了一下，对面的墙上映出一个奇怪的黑影。
    他的影子怎么又多出两只手？
    轰隆隆，雷声滚滚，从远处传来。
    呜呜地喊着，他却叫不出声音，一只手掌捂住了他的嘴巴。
    一把匕首划过他的脖颈，鲜血奔涌而出，挣扎了几下，最终，他停止了呼吸，瘫软在茅厕里，不是屎，而是死。
    几滴鲜红的血液顺着匕首滑落，滴落地面。
    当闪电再次照亮夜空，房檐下的土地上出现一串串湿漉漉的鞋印，一直延伸至大厅的房门外。
    十几名黑衣蒙面斗篷手持匕首、腰刀、弩箭，聚拢在一个戴着白面恶鬼面具的黑衣斗篷身旁。
    那恶鬼面具沉默不语，伸出手指了指旁边的几名弩箭手，又指了指自己的眼睛，又指了指不远处的门窗，而后对剩下的人做一个噤声的手势，接着在自己的脖子下做抹脖子的动作。
    十几名黑衣人沉默地点头，像幽灵一般散开。
    房门悄然打开，两道黑影悄无声息地闪入房门中，接着，又有三道黑影、五道黑影如鬼魅般从房门与窗户进入房中。
    熟练地拧断第五个沉睡的锦衣卫后，恶鬼面具黑衣人再次扫一眼大厅，其余黑衣人也逐渐停下手里的动作，正缓慢放下手中的尸体。
    大厅中，大约二十几名锦衣卫都成了尸体，在他们的脖颈上都有一道狰狞的血痕。
    许多尸体紧闭着双眼，仿佛沉睡一般，却再也醒不来。
    有一些尸体瞪大了双眼，或惊恐，或痛苦，死不瞑目。
    大厅中间，柴火堆还在燃烧，橙色的火焰欢快地跳动着，温暖而热烈。
    红色的鲜血缓缓漫开，染红了地板，正慢慢冷却。一股血腥味混杂烟火味，在屋中弥漫。
    哗啦啦的雨声与轰隆隆地雷声从屋外闯入，这才打破了屋中的死寂。
    恶鬼面具黑衣人幽幽开口：“来两人，随我去主卧，其余人杀光这座院子的锦衣卫，尽量不出声。”
    众黑衣人只是持刀抱拳，并没有出声回应，便各自离开。
    一间房间内，忽然出现一道火折子，点燃了屋里的蜡烛。
    躺在床榻上，锦衣卫千户李春仿佛感受到什么，从睡梦中迷迷糊糊地醒来。
    伸手摸向床边放置的腰刀，却摸了空，心里一惊，他猛地睁开双眼。
    刚想坐起身，两柄长刀就架在他脖子上，李春顿时不敢再有其他动作。
    “你们是什么人？”李春低声喝问，“竟敢把刀架在我身上，你们知不知道，我是什么身份？”
    没有人回答李春的问题，两把长刀依旧架在他的脖子上。
    扫了一眼屋内，李春发现，除了床边的两个黑衣蒙面人，点着烛火的桌子边还坐着一个黑衣人。
    只能看到那名黑衣人的侧背，他的那柄绣春刀在那人手里。
    那人转过身，李春看到他的脸上戴着一个熟悉的恶鬼面具。
    他松了一口气：“汉王殿下，你这是做什么？”
    “李春，我问你，你们藏在辅国公那边的暗桩是谁？”那恶鬼面具压着嗓音问道。
    “殿下，你……”李春微微皱眉，盯着恶鬼面具，“你不是汉王，你是谁？”
    “敲晕，绑起来。”恶鬼面具二话不说。
    “你的声音……怎么可能！”李春一脸错愕，“你是……”
    没等李春说完，一记手刀直接猛击在他后脑勺上，一下子敲晕他。
    两名黑衣人拿布团塞进李春的嘴里，像捆粽子一样，五花大绑。
    一名黑衣人走进来，对恶鬼面具道：“大人，白虎寨的马匪们擅自行动，已经与其他锦衣卫交手，接下来，怎么办？”
    恶鬼面具站起身，沉思片刻，说道：“带上他和那具棺材，给白虎寨的弟兄们吱一声，咱们，撤！”
    ……
    北京，皇宫。
    太监黄俨跪在殿中，向朱棣禀告遭遇马匪劫杀的经过，一边哭诉，一边用袖子擦眼泪。
    他左手的小臂缠着绑带，白色的绑带上，暗红色的血迹隐约可见。
    朱棣面色严肃，认真听着黄俨的汇报，并没有过问黄俨的伤势。
    “朕问你，辅国公真的没了？”
    “禀陛下，辅国公确实没了！”黄俨又抹了一把眼泪，“老奴得救后，与锦衣卫千户李春一同搜寻辅国公的下落，在山崖下找到了他的尸体……”
    “纪纲，锦衣卫中可有千户李春？”朱棣询问锦衣卫指挥使纪纲。
    “回禀陛下，有。”纪纲回答，“臣刚收到飞鸽传书，千户李春正率领一队锦衣卫，护送辅国公的棺椁返回南京。”
    沉默了一会儿，朱棣看向一旁的侍奉太监：“给朕拟旨，命太子妥善处置辅国公的后事，着礼部协助筹备丧礼，并拟选谥号，追封为南洋王……”
    太监黄俨一直跪在殿中，安静地听着朱棣的一系列安排，没有再哭泣，但脸上依旧是一副悲痛的神情。
    偷偷瞄了黄俨一眼，纪纲依旧面无表情，不悲不喜，淡定从容。
    纪纲很欣赏的黄俨的这一番表演，觉得黄俨是一个精明的人。
    从李春的飞鸽传书里，他得知这阉人亲手杀了他的随从，又在手臂上自己割了自己一刀。
    能忍，够狠！
    这黄俨，是个厉害的角色！
    正寻思时，纪纲听到皇帝发话了：“黄俨，既然受伤了，那就回去好好养着吧。”
    一名小太监上前搀扶起黄俨，黄俨缓缓起身，一脸悲戚，朝朱棣行礼：“谢陛下。”
    黄俨离开后，纪纲也借故退出了大殿。
    “黄公公，留步。”
    “纪指挥使，有何事？”黄俨停下脚步，看向纪纲。
    “公公，大难不死，必有后福。该日我做东，请公公小酌一杯，还望公公赏光。”
    黄俨恭敬道：“谢纪指挥使美意，待老奴身体康复，定应约前往。”
    走到黄俨身旁，纪纲突然问了一句：“敢问公公，你是谁的人？”
    黄俨身体一滞，眯眼打量了纪纲一眼。
    随即，他粲然一笑：“老奴与纪大人一样，都是陛下的人。”