轰隆，乌云密布的天空响起了一声惊雷，一道闪电划破灰暗的天空，印在了长歌城之上。
百里铺开的齐军营中，人急马快，一些还未完工的营帐正在加紧搭建。
“报，长歌城杀出的骑兵已经被我们打退!”脸上带血的李石剑单膝跪在齐苍面前。
“我知道了。”齐苍点了点头，心头意外之感平复。
他没想到，长歌城里面的守军竟然敢大张旗鼓的出来袭营，若不是无当军勇猛，他就要白被痛打一番了，这个前兆让他对长歌城里面的守将开始有所警惕。
揉了揉太阳关，齐苍又道：“让城内的探子查查如今长歌城的守将是谁。”
“是大公，属下这就去。”
李石剑拱手而去，林焯在同时又闯了进来。
“大公！”林焯拜了一拜，道：“韩崇阿到了。”
“他在了？快叫他来见我。”齐苍面露喜色。
“正在安置新来的三万无当军，相信很快就会过来觐见。”
“好，无当军齐备，长歌可破矣。”
“大公，我有一则不好的消息。”
“但说无妨。”
“剑川境的探子来消息称，元氏正在大举兴兵。”
“怎么，南云氏和高氏都没有动静，怎么元氏蠢蠢欲动？”齐苍皱起眉头，接着道：“让人盯紧元氏的动向，看看他们想要做什么。”
“明白，我早已嘱咐探子。”
“既……”
“大公！”
齐苍正欲讲话，一道粗犷的嗓音一下子打断了他，一身黑色甲胄的韩崇阿大大咧咧的走了进来。
“大公，属下不负所托，于河间地大败南云之军!”
“不错，当有重赏，不过眼下我无法给你，等回到了洛州，你就是一品子爵！”
“大公，这……这会不会太……太高了。”韩崇阿震惊的话语都不利索了。
“一看你就没见识过大场面，大公封赏你，你就受着，怎么像个娘们似的，扭扭捏捏做甚。”林焯鄙视的说道。
“我只是打了一战，没想到就和你一样有了爵位，要是我老娘知道，恐怕做梦都得笑醒。”韩崇阿并不介意林焯鄙夷的目光，心中只有欢喜，满脑子都是子爵二字。
齐苍笑了笑，道：“这赏赐并不过分，若是你还能建功，伯爵，侯爵亦有机会。”
韩崇阿感动的跪下。
“大公待我恩重如山，末将必以九尺身躯为报！”
“无需多礼，快快起来，我还有要事相商。”齐苍走下宝座，亲自扶起了韩崇阿。
“林焯，你去通知所有将校，前来大账。”
“是，大公！”
林焯的动作很快，不一会就带着乌泱泱一大片人回到了中军大帐，齐苍立即开始战略部署。
“如今，我洛州大军尚有五十多万……”
……
登上长歌城头，薛洋立即跪倒在了薛常的身前。
“父亲，孩儿无能，没能建功，反而还损失了不少部将。”
“这不怪你，我本意就是试探齐军一番而已，你这一趟，可有所获？”薛常拂须道。
“齐军中猛将如云，有一支红巾赤甲的军队极为勇武，孩儿本已经冲进他们大营，就是被那支军队杀了回来。”
“此乃无当军，洛州人知耻后勇，边关一败，没想到训练出了这么一支强军。”
“父亲，那我们该如何应对？”
“若是北方七师尚在正面樱锋老夫都毫无畏惧，只是如今城中都是些老弱残兵，健将不多，我们只能想办法智取了。”
“孩儿观齐军营排列有序，守卫森严，如今又奇袭了一番，只怕他们的守备会更加的严密。”
“无妨，战者不可能永远面面俱到。”薛常凝望着城下连绵的白色军营，又道：“两强相遇，只需要等待对方露出破绽即可，而我们要做的便是藏好自己的弱点。”
深宫之中，金明烨看了一眼头顶的乌云，心中的愁云也更加的沉重了。
“薛常上任这几天做了什么？”他随口问道。
“回大王，大将军第一天便将城中大小出口关闭，严禁任何人出入。”
“怎么？这时候还有人想去外面？”金明烨疑惑道。
“大王有所不知，城中有些贱民贪生怕死，看见齐军打到城下了就想逃跑。”
“果真是贱民，你告诉薛常，还有想跑的，可以就地斩杀。”金明烨恨恨的道，许是这样安排还不解气，又说道：“本王安在竟然不思报国，妄想逃跑，这些人真是吃里扒外，不知君恩，你再去告诉周豪，有传播逃跑言论者，全部给我抓起来杀了。”
“大王杀了他们太可惜了，眼下正是用人之际，不如让他们充军。”
“嗯，你言之有理，就按你说的办。”金明烨点着头，又问道：“薛常还做了什么？”
“去了几处以前被查封的显贵宅子，然后……”
“然后什么？”金明烨皱起眉头，知道没有好事。
“然后大将军又去了王陵。”
大殿安静了下来，金明烨面色淡然，眼中的光却是变化莫测。过了好一会，他忽的大笑道：“哈哈哈！去看看也是应该的，毕竟他可是我三哥的好老师啊，老师怎么能不去缅怀一下曾经最喜爱最出色的学生呢？”
陆元皓不敢接这个话题，转而又提起薛常的其他事。
“大王，大将军还托我向您要十万金。”
“他要怎么多钱干嘛？”
“我也不知道，不过大将军给我的原话是。为兵为将，皆有为何而战，小人不知国，大人知国而惜身，唯有前景财帛动人心，也激人志。”
金明烨听后，思量片刻，微微一笑：“好，孤准了，没想到大将军不仅懂兵法，也通人心。”
这句话说完，金明烨在心里又呢喃了一句。
可惜如此聪明人却是你的人。
傍晚，陆元皓亲自为薛常送去了十万金。
“大将军，十万金到了，你要不让将士们点点？”陆元皓说着客气话。
“陆大人办事薛某放心。”薛常打开了所有装有金币的箱子，一片片金灿灿的光直接照亮了他的脸颊。
他对着营外大喊：“去叫各军统领来将这些钱拿去给兄弟们分了，告诉他们战打完了还有更多！”
“是，大将军。”卫兵已经被几十箱金币晃的睁不开眼睛了，得到命令，兴冲冲的就跑了出去。
“大将军，这可是十万金啊，你就这样分了？”陆元皓惊讶道。
薛常望着他。
“怎么？不可以吗？”
陆元皓被这迫人的目光盯得心底发毛忙道：“可以，可以，大将军随意处置便是。”
离开军营后，陆元皓突如其来有些后悔了。早知道这样，他怎么也得拿个千八百。
薛常让几位统兵将军带人搬走了所有的金币后，又唤来了自己的儿子，随口问道：“找到解先生了吗？”
薛洋摇头：“还没有，此前王殁以后就没有解先生的消息，他或许已经去了其他九境也未可知。”
“论才识谋略，天下无能出解先生左右者，若能找到他，长歌之困或许就能迎刃而解了。”
“父亲妄自菲薄了，孩儿相信没有解先生，凭父亲之力也能守住长歌，而且就算找到了解先生，他恐怕也不愿意帮助现在的大王。”
“哎……”薛常幽幽一叹。“君王更替，每每总是少不了腥风血雨，最后只道是个成王败寇。”
见薛常陷入思绪之中薛洋赶紧安慰道。
“父亲莫要多想，愁思伤身，眼下百万长歌子民都在期盼着您。”
“我知道，只是有些事情就算明白了也不一定能释怀，我有些乏了，你也回去早些休息吧，以备明日大战。”
“父亲保重。”薛洋虽还想再劝两句，但是见到老人一副缅怀回忆的神态后，又知趣的走了。
夜已经很深了，齐军营里火光连营，下过雨的地面积了不少水坑，反射而出的火光显得有些晃眼，一队巡逻士兵踩过水坑，继续走向远处，他们的行迹遍布营地，刻不松懈的警戒着。
齐苍手里拿着一份兵书，靠坐在椅子上，眼睛微闭，气息平稳。
案桌上的蜡烛火光摇曳，就快要燃烧殆尽。
一阵风来，蜡烛彻底灭了，他一下子睁开了眼睛，大账里还有几根火把悬挂，并不影响他视物。
“大公，外面来了一个人，自称是长歌城里出来的，想要见您。”闯进营帐的侍卫恭敬的禀道。
齐苍面露疑惑，道：“让他进来。”
侍卫离去，不一会进来了个披着黑色连帽斗篷的人，齐苍细细的瞧了两眼，来人身材消瘦，帽子的阴暗下好像是一张干痞的脸，隐约可以见到唇上有着一小撮胡子。
“你是？”齐苍询问道。
黑衣人摘下头上的帽子，拱起双手，道。
“在下解元良，久闻洛州大公盛名，特来投奔！”