叶霜、韩童、小何三人离开宁王的封地后，一路向北向桃花谷的方向驶去，可是短短几日几人一路之上碰到了不少急匆匆的难民，还有破旧的村庄，这让叶霜心中的那份担忧又加重了不少。
    这日他们离桃花谷的方向越来越近了大概不足百里的村庄内都已经没有了人影，路过这儿的三人感觉很奇怪，想找人问一问，却一个人也看不见。
    “师傅，这村庄好像没人啊”。
    “是啊，我刚才周围也看了一下，也好像一个人都没看见”。
    “这里是到底发生了什么事情，为何我们一路走来，不是难民就是没人住的空村庄”。
    “师傅，我觉得这里的人应该是举家都逃走了，刚才我进了几个家门，看了一下都是空空如也，屋内的衣物钱财都不见了，应该是举家搬迁了”。
    “举家搬迁，从宁地到这里，沿途大概也有几个县，怎么会这样？”。
    “师傅，您说会不会是这离桃花谷那边比较近？这的村民都害怕了，所以才搬走的”。
    “这不可能，你看这村庄之前，这的老百姓已经住了很长一段时间了，这桃花谷恶人之名早已经名闻天下，不只是这一两天的事情，为何偏偏挑这个时候搬走”。
    “师傅，我觉得这好像跟削藩应该有关系，这一片都是藩王的封地，所在这老百姓们如此慌张的逃离，要么就是有大的自然灾害，要么就是要打仗了，很显然前者不是啊”。
    “你的意思是说，朝廷已经动手了？”。
    “其实朝廷削藩，早在奔丧的时候就已经开始了，只是现在朝廷是动真格的了，如果要是这样的话，想必燕王那边也已经要准备了，师傅，我觉得这次桃花谷之行，我们也要尽快解决，一旦弄清楚了我爹让我到这儿是来干什么以后我就要回山庄一趟，拿到神剑助燕王一臂之力”。
    “好”。
    “唉，师傅，神剑的事情我看就先别说了，我们还是考虑一下温饱的问题吧，这一路走来，什么东西都没有，想找点东西吃都困难，这里是这样，前面估计也是这样，到这样下去的话，我们啊只能到百里之外的桃花谷找那些恶人借吃的了”。
    “哈哈哈哈，你说的这个是个好主意，我看我们还是加快点步伐，去桃花谷借宿一下吧”。
    “不是吧，师傅，您说真的，几十里地呀”。
    “饿不死你，走吧…”。
    其实叶霜殊不知他们这一路之上，并不是只有他们三人，这暗地里叶师傅也一直在跟着他们，表面上说是不跟他们同行，实际上叶师傅早已经征得了宁王的同意，而宁王也并没有留他，只不过这一路之上，这叶师傅感觉好像跟以前有些不一样，眼神当中少了一些慈祥的感觉，倒多了几分杀机。
    远在百里之外的桃花谷也是一样杀机重重，这里面果真都是像韩童所说的那样，罪恶滔天，好像是一个不太尊重生命的地方，而且这桃花谷周围都是一些恶势力和山贼横行，这也是为什么周边命案频发，朝廷却无能为力的原因。
    越往北走，叶霜等人越有些心神不宁，总感觉这里好像有什么事情发生一样，在行驶至下一个村庄之后，奇怪的事情好像又发生了，村庄之外早已楼去人空，可是这里却像什么事情都没有发生一样，如果真的是因为要打仗或者是山贼出没，那越往里的人越越应该害怕，为何外边的人都已经跑光了，而这里却显得很淡定？这让几人不免的怀疑了起来。
    “师傅，你说这是怎么回事？这外面的人都已经跑光了，这里像什么事情都没发生一样，而且这距离桃花谷也有一段距离，如果说这里是桃花谷的秘密眼线，这未免也太过于明显，而且也不太现实，两地来往的太远，就算是通报也来不及啊”。
    “是啊，师傅，我们自从从飞鱼镇出来以后，这怪事真是频发呀，这里该不会也在闹鬼吧？”。
    “别胡说啊，我们先看看再说”。
    几人向村庄当中走去环顾四周，并没有发现什么奇怪的地方，而且据观察看，这里面只不过都是一些普通的老百姓，也并没有什么伪状，不过叶霜还是看出了一些端倪。
    “师傅你看这里有些奇怪呀，为何我们现在看到的人都是一些老年人，好像没有年轻人一样”。
    “是啊，师傅，叶霜不说我还忘了，怎么会有这么多的老年人？年轻人都去哪啊？”。
    韩童并没有说话，而是看见树下坐着的一名老者，他小心翼翼的走上前去，毕恭毕敬的询问道“老伯你好”。
    那老伯看向他，并没有说什么。
    “老伯你好”。
    “你是在叫我吗？”。看年纪那老伯最少也是年过六旬了，而且从刚才韩童的询问当中可以看出，老伯的双耳听力以及两眼的视力都不是很好”。
    “老伯不要害怕，我们是从外面来的，路过这里，不太了解这的情况，想询问一下老伯哪里有借宿的地方啊？”。
    “你们是要找住的地方，是吗？”。
    “是的”。
    “我们这村子里面家家户户都能让你们住，随便找一家就行了”。
    “哈哈哈，老伯这么说，我感觉你们这儿好像很好客一样，家家户户都能敞开大门啊”。
    “哎呀，没办法，我们这个村里啊，家家户户老人比较多，年轻人都不在了，所以来的都是客吗，巴不得你们来呢，还能给我们说说话，再说了，我们这些土埋到半截的人，家里也没有什么值钱的东西，就算是你们是坏人，我们也不怕”。
    听到老伯的话，韩童感觉好像有事情一样，为何这老伯说家家户户的年轻人都不在了，“老伯，为什么你们这村里面的老人这么多，年轻人都去哪儿了？你们的子女又去哪儿了？”。
    “哎呀，别提了，原本我们这一片都属于藩王的封地，可是最近听说好像要打仗了这藩王呀，死的死，跑的跑，失踪的失踪，所以导致了很多封地现在乱七八糟，这年轻人呐，想活命的都跑了，剩下我们这些老弱病残，跑又跑不了，走又走不远，只能留下来认命了，这附近周围的众多村庄都是一样，所以这里呀，老人比较多”。
    “那老伯你们平时的生活怎么办？”。
    “唉，我们这些人呐，还谈什么生活，打仗那是朝廷的事情，活命是我们的事儿，活一天算一天吧”。
    听到老伯的话，几人也就不奇怪，为何方圆十几里范围之内人去楼空？看来真的是朝廷要与藩王之间开战了。
    夜晚时分，借住在农家当中的三人若有所思的样子，小何只顾着在一旁吃饭喝酒，而韩童和叶霜二人看着眼前的火堆，心里面很是不好受，尤其是韩童。
    “师父，你们两个是怎么了？都走了一天了，怎么不吃点东西啊？这老伯家的饭菜真是香，你们俩也赶紧吃吧”。
    “哎呀…”。
    “师傅，你们两个怎么了？自从坐到这就一句话也不说，有什么事吗？”。
    “埃，自从飞鱼镇出来以后，这一路之上我们都看见了些什么？不是颠沛流离就是流离失所，要么就是家破人亡，你们还记得飞鱼镇的那个妇女吗？原本有一个很好的家庭，孩子也有一个很好的未来，最后却落得如此的下场，你说这一切到底怪谁？而这里因为马上就要开战，人心惶惶，年轻力壮的人都逃命去了，老弱病残却只能留在这等死，可惜啊，大明刚刚建国才30多年呢，怎么会变得如此境界呢？”。
    听到师父的话，小何嘴里吃的饭也瞬间难以下咽，他将饭碗和酒瓶放在了旁边，眼神也比较迷离，对刚才师傅的话也是若有所思，感觉自己有些渺小。
    叶霜说：“师傅，我以前原本以为埋剑山庄就是我眼睛里看到的世界，可是没想到出来以后，世界变大了，可是这责任也变大了，以前我只是想怎样练好武功，继承我父亲的大位，继续让山庄发扬光大，守护好神剑，可是不曾想，自从我遇到了燕王以后，没想到我竟然也绞尽了什么所谓的争夺天下的斗争当中，而解开这一切的钥匙，竟然也掌握在我的手上，一想到这些，我心里面很是不好受，尤其是飞鱼镇的那位大婶和他的孩子，这在我心中一直是个结，可是有的时候我也在想，我到底做的是对还是错？如果我没有答应燕王，而是放弃这一切留在蒙古，这会是一种什么样的生活？”。
    “叶霜，你想的是没错的，每个人都有选择自己人生的机会，可是选择归选择，他也有对错之分，就像你刚才说的一样，眼界变大了，责任也就变大了，不是你答应了燕王做的就是对的，同时这也不是错的，因为这是你的选择，削藩的事情已经势在必为，而且朝廷之上又有方孝儒，还有修罗宫的人在，就算你没有答应燕王，这场战争也是不可避免的，我们师徒二人在江湖之上是最渺小的一个，天下大事对于我们来说，实在太重了，可是又能怎么样呢？事实已经摆在眼前了，但是最主要的事情，你要记住，你现在做的事情，不管对错，都是以天下苍生为出发点，燕王能否成为一个好皇帝？好的天下共主还很难说，可是战争总是胜负之分，现在看来，只有燕王胜了，天下才能太平”。
    “希望如此吧”。
    “叶霜，其实师父一直想问你一个问题，如果大仇将报天下太平了，那么…，那把神剑，你想怎么处理？是上交朝廷的，还是由你们叶家继续守护？”。
    叶霜显然对这个问题不知道怎么回答，但是他心中其实也有数，“师傅，神剑不属于任何一位帝王，也不属于我们叶家，他是属于天下人的，我爹说过，战争时期这把剑是神剑，太平时期这把剑则是魔剑，但是我却不这么认为，太平时期这把剑更是一把神剑，只有以天下苍生为念，这把剑在任何时候都是一把神剑，决定他的是人不是剑，心存善念神剑终将是神剑，可是心怀贪念，神剑就是魔剑”。
    “哈哈哈…，哎呀，叶霜啊，不曾想你小小年纪就可以参悟这么多东西，真是让为师刮目相看呢”。
    “师傅过奖了”。
    “我说两位预言家，话也说了，饭是不是也该吃了？”。
    “吃吃吃…，你就知道吃，哈哈哈…”。
    “哈哈…”。
    三人一边吃着一边聊着，刚才的紧张气氛也随着叶霜与韩童的几句话变得缓和了不少。
    借宿人家的老伯又端了一些饭菜，给三人送了过来。
    “来来来，三位小伙子，你们年轻，多吃点儿”。
    “多谢老伯”。
    “其实啊，我都听明白了，你们三个小伙子都是好人，我这个老头虽然对国家大事不懂，但是我也知道得民心者得天下，谁让老百姓能过上好日子，那他就是好皇上，不能说当今皇上做错了什么事情，只是啊生不逢时啊”。
    “老伯，没想到你这么大岁数了，也懂一些东西啊”。
    “嗨，这点事情我要是不懂的话，那我这70多年真是白活了，不过我也要跟你们说几句，这坐天下容易，守天下却难呐，自古以来，这经历了多少的朝代，为何很难有一个朝代能够千秋万世的传下去？归根到底，都源自人的贪念，如果每一个人，每一位皇上都能放弃贪念，那么这个天下可真就是太平了，可是事而反之，人无完人，这些大道理每个人都能知道，只是做起来很难罢了，至于结果嘛，只能让后世之人去评判了，做好当下因为对的事情，这就足够了”。
    听到这老伯的话，叶霜和韩童二人四目相对，而那老伯也是满嘴叹气，回到了屋子里。
    “哈哈哈，叶霜啊，不曾想点醒我们的人竟然是这个70多岁的老伯”。
    “是啊师父，贪念都是一念之差，近千年的历史无数朝代的更替，没有一个能够千秋万代不都是源于贪念吗？可是谁又能保证自己的子女下一代不受贪念所致，我们能做的真的就像那老伯所说的一样，做好当下，无愧于心”。
    “是啊，朝代的衰败源于失民心，盛世的盛况也源自于民心，做好当下，为当下的老百姓创造盛世，这就是我们应该做的，而后世的事情只能留给历史去检验了”。